Keystone Species (Português)

Gray wolves (Canis lupus, Figure 4) once roaded the western portions of North America from Alaska to Mexico. Durante a última parte do século XIX, a maior parte das presas importantes para lobos — bisontes, veados, alces e alces — foram severamente depauperadas por colonos humanos. Os lobos logo se tornou o inimigo dos fazendeiros e agricultores quando eles se voltaram para predando em cima de ovelhas e de outros animais (Noivos, 1993, Breck & Meier 2004, Terralém 2010).,

Figura 4: O lobo cinzento (Canis lupus), uma espécie chave no Parque Nacional de Yellowstone

© 2010 Natureza Educação Todos os direitos reservados.

Quando o governo federal defina de lado o Maior Ecossistema de Yellowstone (GYE) como um parque nacional em 1872, cerca de três a quatro centenas de lobos estavam presentes, aproveitando-se principalmente ao grande hooved ungulados, como alces (Cervus canadensis, Figura 5) e o bison (Yellowstone Associação 1996)., Temendo o impacto dos lobos nos rebanhos de alce e bisões, bem como gado de propriedade de fazendeiros da área, o governo federal começou a erradicar a população de Lobos. Programas de recompensas que continuaram até 1965 ofereceram até 50 dólares por Lobo. Lobos foram presos, baleados, escavados dos seus covis, caçados com cães, e envenenados. Em Yellowstone National Park rangers matou os dois últimos filhotes em 1924. Na década de 1930, os lobos foram efetivamente eliminados dos 48 estados contíguos e do México e só permaneceram em grande número no Alasca.,

Figura 5: O alce (Cervus canadensis), presa principal de cinza lobos (Canis lupus)

© 2010 Natureza Educação Todos os direitos reservados.

Com o seu principal predador eliminado, alces populações explodiu, levando ao excesso de pastejo de plantas, especialmente aquelas encontradas em zonas ribeirinhas (Laliberte & Ripple 2004). Declínios significativos nas populações de muitas espécies de plantas (ex.,, choupo, salgueiro) resultou, que por sua vez influenciou outros animais, tais como castor e songbird populações (Ripple & Breschetta 2004, Hallofsky & Ripple de 2008). A navegação intensiva dos povoamentos de aspen (Populus tremuloides), por exemplo, levou a um rápido declínio no número de mudas e rebentos de raízes que crescem em mudas e árvores. Para muitas povoações destas árvores, apenas grandes árvores de diâmetro (isto é, aquelas que tinham amadurecido antes dos lobos serem erradicados) permaneceram., o desaparecimento destas e de outras espécies vegetais não só causou a perda de habitat para muitos outros animais, como também influenciou outros factores ecológicos (Smith et al. 2009), incluindo estabilidade do banco de fluxo, deposição de matéria orgânica e sedimentos finos em zonas ribeirinhas, regulação da temperatura da água através de sombreamento e ciclos de nutrientes. A remoção dos lobos, assim, levou à instabilidade de zonas ripárias e outras áreas ambientalmente sensíveis.

Domínio Público, Serviço Nacional de parques.,após o Congresso dos Estados Unidos aprovar a Lei original de preservação de Espécies Ameaçadas de extinção em 1966, o lobo-cinzento fez a lista original de espécies ameaçadas de Extinção. A subsequente Lei das Espécies Ameaçadas de extinção de 1973 exigiu a sua restauração. Consequentemente, o Serviço Nacional de parques mudou sua política para restaurar as condições naturais dentro do Parque Nacional de Yellowstone, incluindo a reintrodução do lobo cinzento (Smith & Franja 2009). Em 1995, o governo federal começou a reintroduzir Lobos cinzentos no GYE., Inicialmente, quatorze lobos foram capturados no Canadá e realocados para uma aclimatação de um acre, onde foram mantidos por dez semanas antes de serem liberados para o GYE. Este processo foi repetido em 1996 e 1997 com um adicional de dez lobos do Canadá e dez filhotes de Montana (Smith et al. 2009). Na maior parte, as populações de Lobos continuaram a crescer a uma taxa rápida, com média de 17% ao ano (Smith & Bangs 2009). No final de 2009, havia entre 96 e 98 lobos em Yellowstone, com 14 alcateias, 1 grupo não-alcateia e 2 solitários (Figura 6)., O pessoal do Parque registrou 365 presas mortas por lobos, a maioria das quais eram alces (302). apesar de alguns contratempos (por exemplo, surtos de doença dentro das matilhas de lobo), Os esforços de recuperação no GYE superaram as expectativas. Desde a sua reintrodução, os lobos perseguiram os alces por cima de outras presas. Isto coincidiu com um aumento em willow heights em várias áreas. Isto pode indicar que uma cascata trófica de lobo-Alce-salgueiro foi restabelecida dentro do GYE., Além disso, os investigadores acreditam que a restauração das populações de salgueiros levou a um aumento de dez vezes nas populações de castores (Smith 2004), bem como um rebote significativo de pássaro (Baril & Hansen 2007).

Halofsky & Ripple (2008) constatou que a aspen navegação por elk tinha deixado em áreas queimadas durante o histórico de 1988, fogos, mas continuou no crua áreas. Estes resultados foram atribuídos ao aumento do risco de predação de Lobos em áreas queimadas., Os autores propuseram que um reativamento do fogo com maior risco de predação dos lobos pode ajudar a melhorar a restauração de aspen. Os resultados também sugerem que muito mais pesquisa precisa ser conduzida para determinar os efeitos da reintrodução de lobo no GYE.

---