Lendas da América
Por Joseph Harris Chappell, 1905
James Oglethorpe
James Edward Oglethorpe foi um general Britânico, membro do Parlamento, filantropo, e fundador da Colônia de Geórgia.James Oglethorpe nasceu em Westminster, Inglaterra, a 1 de junho de 1696. Enquanto ele ainda era um bebê no berço, poderia ter sido esperado que ele se tornaria um grande homem, pois ele veio de uma família de grandes pessoas., Seiscentos anos antes de ele nascer, um de seus antepassados, o Xerife Oglethorpe, era um alto oficial do exército inglês e foi morto na famosa Batalha de Hastings, enquanto lutando bravamente por seu país contra o invasor, William, o Conquistador. Este bravo soldado tinha muitos descendentes distintos, o maior dos quais era James Oglethorpe.o pai de James, Sir Theophilus Oglethorpe, também era um oficial notável do exército inglês. Ele lutou com grande valor em muitas batalhas e subiu ao alto posto de Major-General., Quando tinha 40 anos, retirou-se do exército e instalou-se numa elegante casa na pequena cidade rural de Godalming, a cerca de 50 km de Londres.viveu em grande riqueza com a sua família, e os seus filhos tinham as melhores vantagens educacionais que podiam ser obtidas na Europa nesse dia. A mãe de James era uma escocesa-irlandesa de boa família e de boa educação. Ela foi considerada uma das mulheres inglesas mais inteligentes e astutas do seu tempo. Ela era uma das damas da Corte de “Good Queen Anne” e era uma líder na sociedade e um poder na política., Ela era uma mulher de forte vontade e, sem dúvida, teve uma grande influência na formação do caráter de seu distinto filho.James cresceu para ser um jovem alto, ágil, bonito, calmo, de boa índole e de espírito elevado. Oglethorpe foi educado em uma escola militar, e antes de ter 20 anos de idade, ele se juntou ao exército inglês. Ele serviu com o posto de alferes Sob O Grande Duque de Marlborough. Após o fim da guerra, ele retirou-se do exército e frequentou a faculdade por um ano ou dois, mas ele nasceu soldado e não gostou dos “tempos fracos e piping de paz”.,”Como a Inglaterra não tinha guerras para lutar naquela época, ele se juntou ao exército austríaco, que foi então envolvido em uma guerra com os turcos. O líder do exército austríaco era o Príncipe Eugênio de Saboia, o soldado mais brilhante de sua época. Ele era um homem pequeno, mas um grande general, “uma pequena alma brilhante com um flash nele como do próprio relâmpago do céu”, como Carlyle, o famoso escritor Inglês, disse sobre ele. O príncipe Eugene gostou muito do jovem Oglethorpe e fez dele seu ajudante-de-campo, com o posto de Capitão., Ao lado desta “pequena alma brilhante com um flash nele como do próprio relâmpago do céu”, Oglethorpe aprendeu completamente o ofício do soldado e lutou com bravura arrojada em muitas batalhas desesperadas. Estes eram os seus dias românticos, e ele sempre adorou falar sobre eles. Quando ele era um velho, velho homem, ele iria encantar brilhante companhia com suas descrições vívidas das batalhas em que ele tinha lutado ao lado do Príncipe Eugênio.quando a guerra Turca terminou, Oglethorpe regressou à Inglaterra e estabeleceu-se em caminhos de paz., Seu pai e irmãos mais velhos morreram, e ele herdou as propriedades da família. Ele era agora um homem muito rico, mas, ele viveu uma vida simples e sóbrio. Ele foi eleito para o Parlamento e serviu como membro por muitos anos. Enquanto ele estava no Parlamento, um evento ocorreu que virou sua atenção para a América e fez com que ele se tornasse o fundador da Geórgia.nessa altura, havia uma lei em Inglaterra que dizia que uma pessoa em dívida podia ser presa pelos seus credores e mantida lá até que as suas dívidas fossem de alguma forma pagas., Muitas pessoas pobres e infelizes, inocentes de qualquer crime, definharam nas prisões destes devedores durante anos. Esta lei afetou um bom amigo de Oglethorpe, um estudioso e artista chamado Robert Castell. Castell tinha escrito um belo livro sobre arquitetura, que ele ilustrou com esplêndidas imagens desenhadas por sua própria mão. Ele foi tão absorvido com a escrita do livro que ele negligenciou seus negócios, e quando o livro foi publicado em vez de fazer dinheiro para ele, ele o trouxe pesadamente em dívida. Como resultado, ele foi condenado a ser lançado na prisão de devedores.,na prisão para a qual foi designado, a varíola estava furiosa, e ele nunca tinha tido a doença. Ele implorou ao carcereiro, um desgraçado sem coração com o nome de Bambridge, para deixá-lo ficar na prisão comum até que a prisão fosse libertada de varíola ou até que seus amigos pudessem arranjar para pagar suas dívidas por ele, o que ele estava certo que seria feito no decorrer de alguns meses., Bambridge concordou em fazê-lo se Castell pagaria em dinheiro, uma certa soma de dinheiro como um suborno, mas Castell não tínhamos dinheiro, então ele foi jogado para a varíola infestada de prisão, onde logo contraiu a doença; e depois de alguns dias de sofrimento, ele morreu de uma terrível morte, deixando sua mulher e filhos pequenos, pobres e desamparados.quando Oglethorpe soube deste ultraje, o seu sangue ferveu de indignação. Ele, imediatamente, introduziu um projeto de Lei no Parlamento para ter um comitê nomeado para examinar as prisões da Inglaterra e trazer uma reforma em sua gestão., O projeto de lei foi aprovado, Oglethorpe foi nomeado presidente do Comitê, e, com os outros membros, ele passou vários meses visitando as prisões. Ele encontrou neles, muitas práticas de crueldade chocante, todas as quais foram imediatamente abolidas.se Oglethorpe não tivesse feito mais do que levar a cabo esta reforma, ele mereceria a gratidão duradoura da humanidade, mas não se deteve. Ao visitar as prisões, suas simpatias foram profundamente despertadas para os pobres devedores que ele encontrou definhando atrás das grades de ferro, embora inocente de qualquer crime., Ele decidiu tentar fazer algo para ajudá-los a sair da sua triste condição. Por seus fervorosos apelos, ele conseguiu que o Parlamento aprovasse uma lei pela qual eles podem ser livres, desde que concordasse em ir para a América e estabelecer uma nova colônia para a Inglaterra em uma ampla faixa de sinistros a liquidar país já pediam por ela, sul do Rio Savannah. Ficava ao lado da Flórida, que então pertencia à Espanha. Os espanhóis eram, naquela época, uma das nações mais poderosas e guerreiras do mundo, e eram hostis aos ingleses, embora não abertamente em guerra com eles.,felizmente para o empreendimento de Oglethorpe, O Rei Jorge II da Inglaterra Estava ansioso para plantar colônias em suas possessões desocupadas ao sul do Rio Savannah como uma proteção para a Carolina do Sul contra os corajosos espanhóis da Flórida. Ele alegremente concedeu a Oglethorpe” para o uso de devedores e outras pessoas pobres ” todo o país entre os rios Savannah e Altamaha, e até o oeste como eles poderiam escolher ir. Esta faixa de país foi nomeada Geórgia em homenagem ao rei Jorge., Um conselho de Curadores, composto por 36 membros, entre os quais alguns dos homens mais ilustres do rei, foram nomeados para ser encarregado de plantar, estabelecer e governar a nova colônia. Eles deviam servir sem pagamento ou compensação de qualquer tipo. Lord Perceval foi presidente do Conselho, e Oglethorpe foi um dos membros. Os curadores começaram a arrecadar dinheiro para pagar o custo de estabelecer a colônia, e para as pessoas pobres que estavam para ir, mas não foram capazes de pagar qualquer parte de suas próprias despesas., O Parlamento fez uma apropriação bastante liberal para o efeito, e uma quantidade maior foi levantada por doações públicas. Ao todo, os administradores logo tiveram na mão US $150.000, o que foi suficiente para estabelecer uma pequena colônia.