O Novo Piano Mercado Hoje

Quando eu comecei a manutenção de pianos durante a década de 1970, a maioria dos pianos vendidos nos EUA (com a importante exceção de um número crescente de pianos do Japão) foram feitas nos EUA por cerca de uma dúzia de fabricantes diferentes, que, juntos, acabou por centenas dos milhares de pianos anualmente. De acordo com os padrões actuais, muitos não foram particularmente bem feitos. Hoje, apenas três empresas fazem pianos nos Estados Unidos em qualquer quantidade real, o que somou não mais do que alguns milhares de instrumentos por ano., No entanto, mais de 30.000 novos pianos acústicos são vendidos aqui anualmente sob cerca de 70 marcas diferentes, feitas por mais de 30 empresas em uma dúzia de Países. A qualidade é a melhor que já foi. Aqui estão os destaques do que aconteceu:

• a “invasão” japonesa dos anos 60 em diante foi seguida por uma onda de pianos da Coreia nos anos 80 e 90. juntos, estas importações colocaram a maioria dos fabricantes americanos de baixo e médio Preço fora do negócio.o aumento dos salários na Coreia nos anos 1990 fez com que grande parte da produção de piano desse país se mudasse para a Indonésia e China.,o surgimento econômico da China durante a década de 2000 resultou em uma nova onda de pianos de baixo preço e de baixa qualidade aparecendo nos EUA e globalmente.empresas estrangeiras e investidores combinaram trabalho Chinês e indonésio de baixo custo com design de alta qualidade e conhecimento de fabricação, peças e materiais de países ocidentais para aumentar muito a qualidade dos pianos chineses e indonésios de baixo preço.,o equipamento mais barato para o design e a fabricação de computadores permitiu a sua utilização mais generalizada por pequenas e grandes empresas, com o consequente aumento da precisão do fabrico a todos os níveis de preços.desde a década de 1990, uma dúzia ou mais fabricantes europeus de pianos de alta qualidade têm vindo a comercializar agressivamente os seus pianos nos EUA, desafiando interesses entrincheirados e criando mais escolha e maior qualidade no topo do mercado do piano.,para sobreviver melhor em uma economia global, as empresas de ponta diversificaram suas linhas de produtos para incluir pianos de baixo e médio preço, criando fábricas ou formando alianças com empresas em partes do mundo onde o trabalho é mais barato. Ao mesmo tempo, os fabricantes de pianos de baixo e médio Preço estão criando modelos de preços mais altos usando peças e conhecimentos geralmente associados com as empresas de alta qualidade, assim, borrando a linha entre as extremidades altas e baixas do mercado de piano.,

a China

Pianos fabricados na China agora dominam o mercado Norte-Americano, que constituem mais de um terço de todos os novos pianos vendidos nos EUA, UMA década atrás, a maioria eram apenas aceitáveis, tecnicamente e musicalmente indesejáveis. Ao longo dos anos, no entanto, tanto as qualidades técnicas como musicais deram grandes saltos em frente. Enquanto alguns permanecem no nível de entrada, outros rivalizam com o desempenho de pianos mais caros de outras partes do mundo., Relatórios às vezes sugerem menos consistência do que com pianos de outros países, e uma necessidade contínua de preparação pré-venda completa pelo revendedor, mas de outra forma poucos problemas importantes. Os preços dos melhores modelos estão subindo, mas para os compradores de entrada e de nível médio, muitas marcas chinesas ainda são de bom valor.diz-se que a primeira fábrica de piano na China foi criada em 1895, em Xangai (talvez pelos britânicos?)., Durante a década de 1950, os comunistas consolidaram a fabricação de piano do país em quatro fábricas estatais: Xangai, Pequim e Dongbei (significa “Nordeste”) na parte norte do país, e Guangzhou Pearl River no sul. Nessa década, o governo da China começou a abrir a economia do país para o Investimento Estrangeiro, primeiro apenas para parcerias com o governo, e mais tarde para preocupações completamente privadas.,à medida que a economia chinesa se abriu, as crescentes classes média e alta da nação criaram um forte aumento na demanda por pianos. Tentado pelo enorme potencial do mercado doméstico Chinês, bem como pela atração de produtos baratos fabricados para o Oeste, de interesses estrangeiros têm construído novas piano fábricas na China, comprou as fábricas existentes, ou contratadas com as fábricas existentes para a fabricação de pianos. O governo também investiu dinheiro em suas próprias fábricas para torná-los mais competitivos e para acomodar a crescente demanda.,

a Partir de cerca de 2000 a 2005, a maioria das vendas dos Chineses pianos nos EUA foram baseados na idéia de atrair clientes para a loja para comprar o menos caro piano possível. Os concessionários que apostaram o seu negócio nesta abordagem muitas vezes perdê-lo. Uma tendência crescente agora é fabricar e vender pianos um pouco mais caros que têm valor acrescentado na forma de melhores componentes, muitas vezes importados para a China a partir da Europa e dos EUA, mas ainda tirando vantagem do baixo custo do trabalho Chinês., Os melhores não são apenas uma coleção de peças, no entanto, mas também têm projetos melhorados desenvolvidos com assistência técnica estrangeira, e supervisão suficiente para garantir que os projetos são corretamente executados.exceto pelo envolvimento do governo, a cena de fazer piano na China hoje é uma reminiscência do que nos EUA há um século: centenas de pequenas empresas montam pianos a partir de peças ou subconjuntos obtidos de dezenas de fornecedores e vendê-los em uma base principalmente regional. As fábricas do governo e algumas grandes estrangeiras vendem a nível nacional., Muitas das marcas vendidas no mercado interno chinês ainda são primitivas pelos padrões ocidentais. Em primeiro lugar, a qualidade melhorou acentuadamente nos casos em que a assistência técnica ou o Investimento Estrangeiro estiveram envolvidos; apenas os pianos são suficientemente bons para serem vendidos no Ocidente.embora na China as fábricas do governo tenham há muito um monopólio sobre as vendas através de negociantes de piano, que a posse está sendo gradualmente corroída, e as entidades governamentais estão experimentando uma grande pressão competitiva., Já uma de suas fábricas, Dongbei, foi privatizada através de sua venda à Gibson Guitar Corporation, mãe da Baldwin Piano Company; e outra, Guangzhou Pearl River, completou com sucesso uma oferta pública inicial para se tornar uma empresa pública.

Além de Baldwin, Rio das Pérolas, e de propriedade do governo fábricas, outras grandes fabricantes na China para o mercado Norte-Americano são Parsons Música (Hong Kong), Yamaha (Japão), Young Chang (Coreia), e, para o mercado Canadense, Kawai (Japão) — todos quem próprias fábricas na China., Outras empresas estrangeiras que possuem fábricas na China ou contrato com os fabricantes Chineses para fazer pianos para o mercado dos EUA incluem AXL (Palatino marca), Bechstein (W. Hoffmann Visão de marca), Blüthner (Irmler Studio marca), Brodmann, Cunningham, Heintzman, Perzina, Schulze Pollmann, e Wilh. Steinberg. Muitos distribuidores e revendedores americanos contratam Pequim, Pearl River e outros fabricantes, vendendo pianos nos EUA sob uma infinidade de nomes. Steinway& Sons markets the Essex brand, designed by Steinway and manufactured by Pearl River.,

e uma empresa, Hailun, é detida e operada por um empresário chinês, Chen Hailun.

Indonésia

Indonésia é o concorrente mais próximo da China em termos de preço e qualidade. Mas ao contrário da China, onde muitas pequenas e grandes empresas, nacionais e estrangeiras, estão envolvidas na fabricação de piano, praticamente todos os pianos feitos na Indonésia são produtos de três grandes jogadores estrangeiros: Yamaha, Kawai e Samick. Para os EUA., mercado, a Yamaha faz um grande nível de entrada e a maioria de seus pequenos verticais na Indonésia; Kawai faz todos os seus pequenos e médios verticais lá, e um nível de entrada grande; e Samick faz todos os seus pianos para venda na América do Norte lá, tanto grande e vertical.em geral, a qualidade de fabricação é semelhante à da China, mas a Indonésia chegou a este nível de qualidade mais rapidamente e é talvez mais consistente., Isto pode ter sido devido ao menor número e, em média, maior tamanho DOS Fabricantes de piano da Indonésia, bem como às diferenças culturais e políticas entre os países. O desenvolvimento da manufatura na Indonésia foi auxiliado pelo fato de que o país já era uma nação democrática (mais ou menos), capitalista, com fortes laços com o Ocidente, e acostumado com as formas ocidentais de trabalhar e fazer negócios, com o inglês amplamente falado. O governo não possui nem administra as fábricas.,

Um dos grandes desafios na Indonésia, como no resto da Ásia tropical (que inclui o sul da China), é o clima de controle dentro das fábricas, e o tratamento adequado de madeira para evitar problemas mais tarde, quando os instrumentos são enviados para secar países e a madeira seca. Todas as três empresas, bem como Pearl River no sul da China, têm feito um bom trabalho para enfrentar este Desafio, mas cautela e adequado controle do clima pelo consumidor são especialmente aconselhados quando estes pianos são para ser usado em climas interiores muito difíceis e secos.,

Coreia

O coreano indústria de pianos tem uma história tumultuada, desde seu início, em guerra-rasgado de 1950, através de sua meteórica aumento global na década de 1980, através de distúrbios laborais, a crise econômica Asiática, e a abrupta queda do país de piano da indústria na década de 1990; e, mais recentemente, através de falências, recuperações, anulada aquisições de empresas, e mais falências. Hoje, Samick e Young Chang parecem estar em uma situação financeira relativamente estável, este último tendo acabado de sair da falência após ser comprado pela Hyundai Development Company., Como mencionado anteriormente, devido aos altos custos trabalhistas na Coreia, ambas as empresas mudaram a maior parte de sua fabricação em outros lugares, limitando a produção em casa para os modelos mais caros.

O controle de qualidade nos modelos coreanos é agora quase tão bom quanto nos pianos do Japão, mas chegar lá deu 30 anos de dois passos em frente, um passo atrás., As razões para o lento desenvolvimento são provavelmente numerosas, mas, sem dúvida, algumas são de natureza cultural: pessoal da companhia de piano Ocidental têm relatado muitas vezes que seus homólogos coreanos podem ser pessoas orgulhosas, relutantes em aceitar conselhos de americanos (não que eles necessariamente devem-a menos que eles estão tentando vender produtos para os americanos).musicalmente, os pianos das duas empresas nunca ganharam identidades estéticas claras, além de produtos musicais muito aceitáveis., Redesenhamentos periódicos por engenheiros alemães, ou engenheiros americanos com nomes germânicos (sempre procurados por fabricantes de piano), trouxeram algum progresso, mas nunca tanto quanto era esperado. Parte da razão para a falta de identidade pode ser que tenha havido tal uma infinidade de linhas de produtos feitas em diferentes fábricas constantemente mudando especificações que nada tem acomodei tempo o suficiente para ficar. A política interna e o tratamento dos problemas de controlo da qualidade também absorveram muita energia ao longo dos anos.as coisas estão a assentar agora para ambas as empresas., Samick, em suas linhas de nível superior e médio, está produzindo alguns dos seus pianos mais bonitos de sempre. O jovem Chang está a brincar ao “catch-up”, mas também tem alguns bons projectos, com novos em preparação. Os produtos de topo de ambas as empresas têm muito a oferecer a bons preços.os dois maiores fabricantes de piano do Japão, Yamaha e Kawai, começaram a fazer pianos por volta de 1900 e 1927, respectivamente, com a exportação para os Estados Unidos começando a sério no início dos anos 1960., Os primeiros anos de exportação foram gastos aprendendo a temperar a madeira às demandas do clima norte-americano, mas desde então o controle de qualidade tem sido impressionante, para dizer o mínimo, e o padrão a que outros fabricantes de piano aspiram. Ambas as empresas também têm um excelente serviço de garantia, de modo que os clientes nunca são deixados pendurados com instrumentos insatisfatórios. Tal como na Coreia, os custos do trabalho no Japão subiram ao ponto de ambas as empresas terem sido forçadas a mudar grande parte da sua produção para outro lugar, tornando apenas os seus modelos mais caros no Japão., Com algumas exceções, suas terras e os mais altos direitos são feitos no Japão, pequenas e médias verticais em outros países asiáticos.

o tom dos pianos japoneses tende a ser um pouco no lado brilhante e percussivo (Yamaha mais do que Kawai), embora menos do que nos anos anteriores, e agradável à sua própria maneira. Além de suas linhas regulares, ambas as empresas fazem linhas de ponta com qualidades mais “clássicas”, bem como linhas de nível de entrada que refletem um compromisso entre preço e qualidade. Os pianos são muito populares nas instituições e são verdadeiros cavalos de trabalho., Embora mais caro do que a maioria dos outros pianos Asiáticos, um Yamaha japonês ou piano Kawai é difícil de bater por confiabilidade. A Kawai também fabrica a marca Boston, projetada por Steinway e vendida através de distribuidores Steinway.

Estados Unidos

apenas três empresas fabricam pianos aqui em quaisquer números: Steinway& Sons, Mason& Hamlin, and Charles R. Walter. Alguns fabricantes de boutiques, como Ravenscroft, constroem pianos topo de gama para encomendar., Baldwin, por um século um dos maiores produtores americanos, finalmente cessou a produção em sua fábrica americana em 2009, tendo movido toda a produção de piano para suas fábricas na China.Steinway & Sons tem vindo a fazer pianos de alta qualidade em Nova Iorque desde a sua fundação em 1853 por imigrantes alemães. Durante a maior parte do século passado, a empresa teve pouca competição nos EUA: quando se desejava comprar um piano da mais alta qualidade, era simplesmente entendido que se significava um Steinway., As últimas décadas viram alguma erosão desse status por mais de uma dúzia de empresas europeias e japonesas e nosso próprio Mason & Hamlin. Embora cada um por si só seja muito pequeno para fazer uma mossa no negócio de Steinway, o seu efeito combinado tem sido reivindicar uma parte significativa do mercado de pianos high-end em casa. (Steinway ainda domina completamente o mercado concert-grand e, em menor medida, o mercado institucional., Este era facilitada pelo fato de que, em certos aspectos, a Europeia pianos foram visível e audível de maior qualidade do que a indústria norte-Americana de Steinways (para distinguir da Steinways feita na companhia do ramo, com uma fábrica em Hamburgo, Alemanha, que sempre foram da mais alta qualidade)., Steinways tem um design clássico e o uso comprovado de materiais e métodos de construção, mas para grande parte dos últimos cinquenta anos, o musical e estética de acabamento da indústria norte-Americana de pianos, muitas tem sido deixada incompleta, na fábrica, na expectativa de, com freqüência, não satisfeita, que os negociantes iria terminá-lo fora. Felizmente, os últimos dez anos viram uma inversão desta tendência na forma de muitas melhorias na fábrica, bem como, talvez, melhor desempenho por parte dos concessionários. A proporção de elogios às queixas, pela minha experiência, tornou-se muito mais favorável.,

Mason & Hamlin, principal concorrente de Steinway no início do século XX, entrou em um longo período de declínio após a Grande Depressão. Depois de uma série de falências e reorganizações nos anos 80 e 90, Mason & Hamlin foi comprado em 1996 pelos irmãos Burgett, proprietários do PianoDisc, um fabricante líder de player-piano systems. Desde então, a partir de um antigo edifício de fábrica de tijolos em Haverhill, Massachusetts, os Burgetts restauraram completamente a empresa à sua antiga excelência, e depois alguns., Eles e sua equipe projetaram ou redesenharam uma linha completa de grandes pianos e equipamentos modernos do século. Ao invés de competir com Steinway nos termos de Steinway, Mason & Hamlin reposicionou-se como um inovador, buscando ou desenvolvendo peças e materiais de alta qualidade, mas de menor custo, de todo o mundo, e combinando-os com o artesanato tradicional para produzir um grande piano a um preço um pouco mais baixo.Charles R., Walter, um engenheiro de piano de profissão, tem feito pianos verticais de alta qualidade em Elkhart, Indiana, desde a década de 1970, e grands por mais de dez anos. A fábrica é composta em grande parte por membros de sua família estendida. Os instrumentos são construídos usando os melhores materiais tradicionais e práticas de construção. Neste momento, os tempos são difíceis para pequenas empresas como esta, que produzem um excelente produto, mas não são nem os nomes célebres nem os produtores de massa de baixo custo. Se queres “comprar americano”, não podes ter mais Americano do que Charles R. Walter.,

Europa

fabricantes europeus que vendem regularmente nos EUA incluem: Bechstein, Blüthner, August Förster, Grotrian, Sauter, Schimmel, Seiler, Steingraeber, e Wilh. Steinberg (Alemanha); Bösendorfer (Áustria); Fazioli e Schulze Pollmann (Itália); Estónia (Estónia); e Petrof (República checa). A maioria é de qualidade extremamente alta; mesmo o menor deles é muito bom. Até duas décadas atrás, a maioria dessas marcas eram praticamente desconhecidas ou não estavam disponíveis nos EUA.,, mas à medida que a demanda Europeia Por pianos se contraiu, muitas das empresas descobriram que os americanos, com suas grandes casas e rendas, comprariam todos os grandes pianos que poderiam produzir. A libertação da Europa Oriental resultou em um aumento na qualidade de marcas tão veneráveis como a Estônia e a Petrof, que haviam sofrido sob o domínio comunista, e essas marcas, também, tornaram-se disponíveis e aceitos aqui.,

A corrida para vender para os Americanos tem causado algumas empresas Europeias para reconsiderar o tonal desenhos de seus instrumentos e para redesenhá-los para uma melhor projeção de som, cor tonal, e sustentar — que é, para soar mais como Americana Steinways. Considerando que algumas dessas empresas têm cinco ou seis gerações de idade e redesenharam seus pianos sobre isso muitas vezes em 150 anos, este grau de atividade é incomum. Alguns dos redesenhos foram grandes sucessos musicais; no entanto, a perda de diversidade no som do piano deve ser lamentada.,

Várias empresas alemãs têm iniciados ou adquiridos em segunda camada de linhas para diversificar suas linhas de produtos, e ter-se gradualmente muito da sua produção para o ex-países do bloco Soviético, com menores custos de mão de obra, produzindo marcas como W. Hoffmann (por Bechstein), na República checa, e Wilhelm Schimmel, anteriormente Vogel (por Schimmel), na Polônia., Hoje, há bastante comunalidade nas práticas comerciais, leis e atitudes em relação à qualidade entre os países da Europa que a distinção entre a Europa Oriental e ocidental tem pouco significado — exceto para os custos trabalhistas, onde a poupança pode ser grande.

globalização, qualidade e valor

as mudanças mundiais na indústria do piano estão tornando mais difícil aconselhar os clientes de piano., Por muitos anos, o paradigma para a qualidade do piano tem sido uma ordem internacional de bicadas: pianos da Rússia, China e Indonésia no fundo; seguido pela Coreia, Japão e Europa Oriental; e, finalmente, Europa Ocidental no topo, com pianos dos EUA espalhados aqui e ali, dependendo da marca. Esta pecking ordem nunca foi infalível, mas serviu uma geração de compradores de piano bem o suficiente como uma regra de ouro.esta ordem está a ser perturbada pela globalização., Os fabricantes de gama alta e de gama baixa estão, em certa medida, a adoptar os métodos uns dos outros e a reduzir as diferenças entre eles. Por um lado, alguns fabricantes de pianos de ponta da Europa Ocidental e dos Estados Unidos estão a computorizar parcialmente a fabricação dos seus pianos “construídos à mão”, a fornecer silenciosamente peças e subconjuntos da China, e a desenvolver linhas de produtos menos caras na Europa Oriental e na Ásia. Por outro lado, alguns fabricantes coreanos e chineses estão importando peças e Tecnologia da Alemanha, Japão e Estados Unidos.,, produzindo pianos que às vezes rivalizam com o desempenho de pianos mais caros do Ocidente. Alianças globais estão trazendo novos produtos para o mercado que são mais hibridizados do que qualquer coisa que já vimos antes. Embora a antiga ordem de bicagem ainda tenha alguma validade, o número de exceções está aumentando, causando confusão temporária no mercado até que uma nova ordem emerge.ao mesmo tempo que a gama de diferenças de qualidade está a diminuir, a gama de preços está a alargar-se, colocando em maior destaque questões de valor.,”As marcas da Europa Oriental emergiram como alternativas de “valor” para as marcas da Europa Ocidental, tornando-se estas últimas assustadoramente caras devido aos altos custos trabalhistas e à rápida apreciação do euro em relação ao dólar. Alguns dos melhores pianos da China, Coreia e Indonésia tornaram-se alternativas de valor aos pianos japoneses. Marcas que não gritam “valor” estão sendo espremidas do mercado.,como mencionado acima, uma das consequências da globalização é que peças e materiais anteriormente disponíveis apenas para fabricantes de alta qualidade estão agora à venda para qualquer empresa, em qualquer lugar, que esteja disposta a pagar por eles. Assim, você verá uma série de empresas Asiáticas comercializando seus pianos com uma lista de componentes de marca bem regarded da Alemanha e América do Norte, tais como Renner, Röslau, Mapes, e Bolduc., A questão então surge naturalmente: dado que os pianos de luxo são tão caros, e que hoje se pode comprar por tão pouco um piano Chinês com design alemão, peças alemãs, e talvez até mesmo um nome alemão, ainda vale a pena comprar um piano de performance feito no Ocidente? Há alguma diferença que valha a pena pagar?não há dúvida de que componentes de alta qualidade, como martelos Renner e placas de som Bolducs, adicionam à qualidade e valor dos pianos de qualidade consumidor em que são usados. Mas em termos de qualidade, componentes como estes são apenas a ponta do iceberg., Embora a diferença entre pianos de desempenho e de qualidade de consumidor tenha diminuído, de muitas maneiras os dois tipos de fabricantes ainda vivem em mundos diferentes. As diferenças se manifestam em coisas como a seleção, secagem e uso da madeira; regulação final e voz; e atenção aos detalhes técnicos e cosméticos.os fabricantes de pianos de desempenho usam classes mais elevadas de madeira, selecionadas para grãos mais finos, cor mais uniforme, ou maior dureza, resistência e/ou propriedades acústicas, conforme o uso exigido., A madeira é temperada mais cuidadosamente e por períodos de tempo mais longos, resultando numa maior estabilidade dimensional e num produto de maior duração. Os folheados são mais cuidadosamente combinados, e acabamentos polidos para uma maior suavidade. Os conjuntos de Acção adquiridos a fornecedores podem ser desmontados e reconstituídos com tolerâncias mais rigorosas do que as inicialmente fornecidas. O espaço de trabalho é criado para permitir que os trabalhadores mais tempo para completar suas tarefas e uma maior oportunidade de pegar e corrigir erros., Muito mais tempo é gasto na regulação final e na voz, com um instrumento não saindo da fábrica, em alguns casos, até que um músico tenha tido a oportunidade de tocá-la e ficar satisfeito. Naturalmente, o grau em que estas manifestações de qualidade, e muitas outras não mencionadas, estão presentes variará de marca para circunstância, mas subjacente a todas elas está esta diferença filosófica: com pianos de desempenho, a força motriz por trás da tomada de decisão tende a ser a qualidade do produto; com pianos de nível consumidor, o custo é um fator maior.

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