O que comem os beija-flores?
introdução
“o que comem os beija-flores?”é uma questão frequentemente feita de entusiastas de hummer. É uma pergunta simples, e seria de esperar que a resposta também fosse simples. Mas os beija-flores são um enigma. Eles estão entre as famílias mais estudadas de aves, mas cada vez que pensamos que sabemos tudo o que há para saber sobre seus hábitos, eles fazem algo que voa em face desse conhecimento. O que eles comem é um exemplo.,vendo os beija-flores voarem de flor em flor, os naturalistas primitivos presumiram que as aves estavam recebendo alimento líquido na forma de néctar das flores, assim como as abelhas. Isto, pensavam eles, era tudo o que os pássaros comiam.
este raciocínio, no entanto, teve seus detratores. Alguns propuseram que os beija-flores não estavam visitando as flores para néctar-eles acreditavam que os pássaros estavam indo para o minuto insetos escondidos dentro das flores. Apoiando esta posição foram numerosas observações dos pássaros que mordem mosquitos e outros pequenos insetos do ar.,
Adicionado a isso foi o fato de que aqueles aviculturalists que tentou manter hummers, em cativeiro descobriram que as aves não viver por muito tempo em uma dieta de apenas doces; de fato, os beija-flores que tinham acesso a fontes de proteína se saiu bem no confinamento. A razão pela qual beberam líquidos açucarados, de acordo com alguns, foi porque as aves confinadas estavam aptas a consumir alimentos que não comeriam naturalmente na natureza.todas estas circunstâncias levaram à teoria de que a maioria dos alimentos das aves consistiam em invertebrados., Qualquer néctar ingerido, portanto, era apenas uma consequência das aves forrageando em flores.
O Inseto só de Fundamentação
Para resolver a questão do que, exatamente, beija-flores comer, início de ornitólogos tiro um número deles—perfeitamente atividade jurídica, naqueles dias—, a fim de examinar o conteúdo de seus estômagos. Após a dissecação, eles descobriram os restos de presas como moscas, mosquitos, pulgões, besouros, leafhoppers e aranhas, muitas vezes empacotando completamente a cavidade abdominal. Zoólogo e director do Museu Frederic A., Lucas descobriu que o estômago de um beija-flor “continha restos de pelo menos 50 indivíduos, provavelmente mais.”
O que ele e outros cientistas não encontraram, no entanto, foi néctar. Por causa disso, pequenos invertebrados pareciam ser a resposta para o que compreende a dieta das aves. Para estes investigadores, o caso foi encerrado.
havia falhas nesta lógica inseto-somente, no entanto. Por um lado, os estômagos de alguns beija-flores estavam vazios, apesar de os pássaros terem sido vistos a procurar alimento pouco antes da sua morte., O que os ornitólogos da época não perceberam é que o néctar e outros líquidos são digeridos rapidamente e, portanto, são quase impossíveis de detectar no estômago. Isto é especialmente verdadeiro para hummers porque seus estômagos têm uma estrutura incomum. Como o especialista em beija-flor Walter Scheithauer descreve, “a saída não se encontra abaixo como em outras aves, mas acima, diretamente ao lado da entrada para o estômago. O néctar pode fluir diretamente para o intestino sem passar pelo estômago.,”
prova positiva de que os fluidos açucarados—e, portanto, o néctar-são uma parte essencial da dieta de um beija-flor veio quando as pessoas começaram a colocar recipientes cheios de água doce ao ar livre. Apesar do acesso a todos os insectos que podiam comer, as aves ainda bebem ansiosamente o líquido nos comedores de beija-flor.os alimentadores artificiais também provaram que os beija-flores não se limitavam a comer apenas invertebrados e néctar, porque o mel ou o açúcar misturado com água eram ambos usados como substitutos do néctar., (Hoje a maioria dos especialistas consideram o açúcar de mesa branco simples como o melhor substituto de néctar para as aves, e desencorajam o uso de mel ou outros edulcorantes em soluções de beija-flor.é claro que néctar, mel, açúcar e insetos não são as únicas coisas que os beija-flores consomem. Alguns estômagos de beija-flor também mostraram conter grãos de pólen. Os estômagos de dois beija-flores de garganta azul examinados pelos biólogos Clarence Cottam e Phoebe Knappen incluíam 10% e 15% de pólen. Não se sabe se este género alimentício é ingerido intencionalmente, ou se é apenas uma consequência da ingestão de néctar.,
seiva da árvore
sabe-se, no entanto, que a maioria dos beija-flores também bebe seiva da árvore. Registros de beija-flores bebendo de poços de seiva datam pelo menos da década de 1880. seiva de árvore, ao que parece, é uma alternativa ideal para o néctar. Como o néctar, a seiva é comumente composta de sacarose, água e aminoácidos em proporções relativamente idênticas. Por causa disso, os beija-flores desenvolveram associações próximas com sapsuckers. Acredita-se que os beija-flores ruivos e com garganta de rubi cronometram a migração da primavera para o norte para seguir a dos sapsuckers., No Canadá e no norte dos Estados Unidos, estes beija-flores chegam aos seus locais de nidificação várias semanas antes de qualquer flor florescer. Os hummers são capazes de adquirir toda a energia necessária a partir da seiva produzida a partir dos esforços dos sapsuckers.esta afiliação com o sapsuckers também continua durante o resto do ano. Os beija-flores ruivos, de garganta de rubi, de cauda larga e Calliope foram encontrados nidificando perto de sapsuckers’ SAP wells, e alguns hummers seguem seus bilhetes de refeição do local de perfuração para o local de perfuração para aprender a localização de cada um., Os beija-flores têm sido até observados defendendo as árvores de alimentação dos sapsuckers contra outras aves.
os poços de Sap também fornecem colibris que migram pela queda com estações de reabastecimento muito necessárias, onde as aves podem passar até uma semana antes de continuar para o sul. Mesmo durante o inverno, os hummers dependem dos borings dos sapsuckers para fornecer sustento tão necessário.uma seiva favorita dos beija—flores é a da árvore de ácer-a mesma substância a partir da qual o xarope de ácer é feito., Vários pesquisadores têm oferecido xarope de ácer-a seiva boileddown, não o material artificial-para hummers ao longo dos anos para observar a reação das aves a ela, com resultados positivos. As aves tomam prontamente a bebida doce.os beija-flores também são conhecidos por saborear o sumo de frutos maduros ou previamente bicados. Pode-se supor que eles estão apenas indo atrás de insetos atraídos para a fruta, mas um relato precoce mostra que este não é o caso. In an 1894 article in the Auk, Janet L., Hine escreveu sobre observações feitas de um rubythroat, dizendo: “no pomar de nosso vizinho, um beija-flor sugou suco de uma maçã enquanto uma menina estava no ato de separá-lo.este não é o único registro de hummers comendo o suco de maçãs e outras frutas. Várias espécies de beija-flores acham o fluido doce dos dióspiros apetitoso; os beija-flores de Anna parecem gostar especialmente do suco, e tem havido inúmeros avistamentos deles nestes frutos. Peras, laranjas e pêras espinhosas são mais alguns dos frutos cujo suco pode atrair beija-flores., Beber os sucos de frutas foi testemunhado vezes suficientes que já não é considerado uma ocorrência incomum.no entanto, as emissões Sugares de árvores e insectos ainda têm algumas surpresas gustativas para nós. Em agosto de 1981, em Colorado Springs, Colorado, os pesquisadores Peter Kevan, Sherrane St. Helens, e Irene Baker notou várias ruivas e ampla-tailed beija-flores pairando sob as extremidades de alguns Gambol ramos de carvalho, rodando uma substância que escoa a partir deles. A fonte da descarga revelou – se uma série de lesões causadas por bactérias nos ramos., Após o exame, os biólogos encontrou a secreção das feridas para ser semelhante ao néctar das flores, as aves visite—uma alta proporção (1.117) de sacarose, a glicose e a frutose—mas ele tinha uma maior concentração de aminoácidos do que as flores’ néctar.esta efusão não é uma fonte convencional de alimento para hummers, porque normalmente evapora rapidamente e endurece quando exposto ao sol., Nesta circunstância particular, no entanto, tinha chovido na noite anterior, e o tempo naquela manhã ainda estava úmido e nublado, permitindo que a substância permanecesse em uma forma liquefeita que os beija-flores poderiam facilmente consumir.uma vez que os beija-flores têm um estilo de vida centrado no açúcar, faz sentido que sejam atraídos para uma substância doce segregada das feridas das árvores, e é lógico que também seriam atraídos por excreções açucaradas de insectos. De facto, houve uma série de observações deste tipo., Em várias ocasiões, as aves foram vistas ingerindo melada exsudada através de filamentos salientes da casca das árvores, que, após um exame minucioso, mostraram ser provenientes de insectos-escamas. Cada filamento produzia uma pequena gota de líquido límpido e suétil na ponta exterior, que os beija-flores devoravam ansiosamente. Claro que as escamas não são os únicos insectos que fabricam afídeos de melada também o fazem, e há pelo menos um relatório de beija—flores que comem a emissão açucarada deles também., Considerando a doçura das secreções que emanam destes insectos e lesões das árvores, não é difícil perceber porque é que os beija-flores os adicionariam à sua dieta. Mas isso não é verdade para tudo o que comem. Algumas das substâncias que consomem parecem estar fora do âmbito da sua tarifa normal.várias espécies de beija-flores, em inúmeras ocasiões, têm sido vistas enfiando suas contas em coisas como areia, cinzas de madeira e água do mar., Aqueles que testemunharam esses eventos tinham a certeza de que as aves não estavam comendo insetos, mas estavam realmente ingerindo o item em si. Porque é que os hummers fariam isto? Todos estes alimentos incomuns tendem a ser elevados em cálcio e podem também conter sódio e outros minerais. Como a maioria das aves observadas eram fêmeas—pelo menos nos casos em que o sexo do hummer foi mencionado-foi proposto que a razão para esta atividade é substituir o cálcio e outros minerais perdidos durante a produção de ovos.