O Que São Recifes De Coral?
recifes de Coral são grandes estruturas subaquáticas compostas pelos esqueletos de invertebrados marinhos coloniais chamados corais. As espécies de corais que constroem recifes são conhecidas como corais hermatípicos, ou “duros”, porque extraem carbonato de cálcio da água do mar para criar um exosqueleto duro e durável que protege seus corpos macios e semelhantes a saco. Outras espécies de corais que não estão envolvidas na construção de recifes são conhecidas como corais “suaves”., Estes tipos de corais são organismos flexíveis que muitas vezes se assemelham a plantas e árvores e incluem espécies como fãs do mar e chicotes do mar, de acordo com a Coral Reef Alliance (CORAL), uma organização ambiental sem fins lucrativos.
cada coral individual é referido como um pólipo. Os pólipos de Coral vivem do exoesqueleto de carbonato de cálcio dos seus antepassados, adicionando o seu próprio exoesqueleto à estrutura de coral existente. À medida que os séculos passam, o recife de coral cresce gradualmente, um exoesqueleto minúsculo de cada vez, até se tornarem características maciças do ambiente marinho.,os corais são encontrados em todo o mundo, desde as ilhas Aleutas ao largo da Costa do Alasca até às águas tropicais quentes do mar do Caribe. Os maiores recifes de coral são encontrados nas águas claras e rasas dos trópicos e sub-trópicos. O maior destes sistemas de recifes de coral, A Grande Barreira de coral na Austrália, tem mais de 1.500 quilômetros de comprimento (2.400 quilômetros).cientistas exploraram apenas cerca de 20% do solo do oceano, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA)., Como tal, os exploradores do oceano continuam a descobrir recifes de coral previamente desconhecidos que provavelmente existiram por centenas de anos.
as vidas dos corais
Existem centenas de espécies diferentes de corais, de acordo com o CORAL. Os corais têm uma deslumbrante variedade de formas e cores, desde corais cerebrais redondos e dobrados (nome dado pela sua semelhança com um cérebro humano) a altos, elegantes chicotes do mar e fãs do mar que se parecem com árvores ou plantas intrincadas e vibrantemente coloridas.,
Corais pertencem ao filo cnidaria (pronunciado ni-DAR-ee-uh), um grupo que inclui medusas, anémonas, o homem Português da guerra e vários outros invertebrados marinhos gelatinosos e picantes.os corais alimentam-se de duas maneiras. Algumas espécies capturam pequena vida marinha, como peixes e plâncton, usando os tentáculos picantes nas bordas exteriores de seus corpos. A maioria dos corais, no entanto, dependem de algas chamadas zooxanthellae para fornecer energia via fotossíntese.os corais têm uma relação simbiótica, ou mutuamente benéfica, com as zooxantelas, de acordo com os Estados Unidos., Environmental Protection Agency (EPA). Estas algas vivem dentro do corpo do pólipo de coral, onde fotossintetizam para produzir energia para si e para os pólipos. Os pólipos, por sua vez, fornecem uma casa e dióxido de carbono para as algas. Além disso, as zooxanthellae fornecem ao coral suas cores vivas — a maioria dos corpos de pólipos de coral são claros e incolor sem zooxanthellae.algumas espécies de coral, como o coral cerebral, são hermafroditas, o que significa que produzem ovos e esperma ao mesmo tempo., A reprodução Sexual ocorre durante um evento de desova em massa de corais que, para algumas espécies, acontece apenas uma vez por ano.outras espécies, como o coral de elkhorn, são gonocóricas, o que significa que criam colónias compostas por todos os machos ou por todas as fêmeas. Dentro de cada colónia de coral todos os pólipos produzirão apenas ovos ou apenas esperma. Para uma reprodução bem sucedida, a colônia deve depender de uma colônia vizinha que produz a outra célula reprodutora.
o mundo dos recifes de coral
a maioria dos recifes de coral substanciais encontrados hoje estão entre 5.000 e 10.000 anos de idade, de acordo com o CORAL., Eles são mais frequentemente encontrados em águas quentes, claras e rasas, onde há muita luz solar para alimentar as algas que os corais dependem para a comida.os recifes de Coral cobrem menos de 1 por cento do fundo do Oceano — todos os recifes combinados equivaleriam a uma área de cerca de 280 mil quilômetros quadrados, apenas cerca do tamanho do Estado de Nevada. No entanto, estão entre os ecossistemas mais produtivos e diversos da Terra.cerca de 25% de todas as espécies marinhas conhecidas dependem de recifes de coral para alimentação, abrigo e reprodução., Por vezes referido como “as florestas tropicais do mar” pela sua biodiversidade, os recifes de coral são o habitat primário para mais de 4.000 espécies de peixes, 700 espécies de corais e milhares de outras plantas e animais, de acordo com o CORAL.os recifes de Coral são tipicamente divididos em quatro categorias, de acordo com CORAL: recifes de Fring, recifes de barreira, recifes de patch e atóis. Os recifes de fritura são os recifes mais comumente vistos e crescem perto das linhas costeiras. Os recifes de barreira diferem dos recifes de fritura na medida em que são separados das linhas costeiras por lagoas mais profundas e mais amplas., Os recifes de Patch geralmente crescem entre os recifes de fring e barreira na plataforma da ilha ou plataforma continental. Os anéis de coral que compõem atóis criam lagoas protegidas no meio dos oceanos, tipicamente em torno de ilhas que se afundaram novamente no oceano.
recifes de Coral sob cerco
recifes de Coral são habitats marinhos críticos dos quais muitas espécies do oceano dependem. Além disso, os recifes de coral fornecem uma estimativa de US $30 bilhões anualmente em benefício econômico direto para as pessoas em todo o mundo através de alimentos, pesca e Turismo, de acordo com a Estação Marinha Hopkins da Universidade de Stanford.mas os recifes de coral são ameaçados por várias ameaças.,a crescente acidificação do oceano-causada quando os oceanos absorvem quantidades imensas de dióxido de carbono liberado na atmosfera através da queima de combustíveis fósseis — inibe a capacidade dos corais de produzir os exoesqueletos de carbonato de cálcio que eles confiam para abrigar.a poluição da água também está a causar estragos nos recifes de coral., Pesticidas e fertilizantes agrícolas, petróleo e gasolina, descarga de esgoto e sedimentos de paisagens Erodidas tornam difícil para o coral prosperar, e, portanto, danificam as complexas relações que existem entre as plantas, corais e outros animais que fazem parte do ecossistema dos recifes.à medida que as temperaturas dos oceanos aumentam devido ao aquecimento global, os pólipos de coral expulsam as zooxantelas de que dependem para a alimentação. Uma vez que as zooxantelas se vão, o coral perde sua cor brilhante, e tudo o que pode ser visto é o exoesqueleto branco; isso é referido como branqueamento de coral., As colónias de corais sujeitas a descoloração normalmente morrem, de acordo com o CORAL.práticas de pesca como a pesca com cianeto (a pulverização de cianeto na água atordoa os peixes para torná-los mais fáceis de capturar), a “pesca com explosivos” e a sobrepesca com arrastões podem destruir um recife de coral de mil anos em questão de minutos.”Overfishing, ocean acidification and pollution are pushing coral recifes into oblivion”, Roger Bradbury, an ecologist at the Australian National University in Camberra, wrote in his New York Times opinion article., “Cada uma dessas forças sozinha é totalmente capaz de causar o colapso global dos recifes de coral; juntos, eles asseguram-no.”
The future of The Great Barrier Reef
The largest coral reef in the world, the Great Barrier Reef, is home to at least 400 individual species of coral and thousands of different species of fish, molluscs, sea snakes, sea turtles, whales, dolphins, birds and more. Tal como acontece com os outros recifes de coral do mundo, este incrível hotspot ecológico está sob ameaça.,
uma onda de calor em 2016 causou uma grande porcentagem dos Corais na Grande Barreira de coral a sofrer descoloração severa e morte. Um estudo de 2018 na revista Nature Communications descobriu que apenas no terço norte do recife, mais de 60 por cento dos corais de águas rasas (aqueles abaixo de 49 pés, ou 15 metros) experimentaram algum grau de descoloração, e 30 por cento do coral morreu. O estudo também descobriu que, mesmo nas áreas mais profundas e menos exploradas do Recife (até cerca de 131 pés ou 40 m), quase 40% dos corais tinham pelo menos descoloração parcial.,os recifes saudáveis levam a oceanos saudáveis, e oceanos saudáveis são vitais para toda a vida na Terra. A destruição enfrentada não só pela Grande Barreira de coral, mas também por todos os recifes ao redor do mundo, pode levar à extinção de milhares de espécies de vida marinha. Por sua vez, as linhas costeiras atualmente protegidas por recifes seriam mais prontamente inundadas durante tempestades, algumas ilhas e países de baixa altitude desapareceriam sob a água, e a indústria de 30 bilhões de dólares que os recifes de coral fornecem poderia entrar em colapso.o governo australiano apresentou um plano de longo prazo para sustentar a Grande Barreira de Coral., O plano delineia esforços para reduzir significativamente e, eventualmente, eliminar materiais e produtos químicos de despejo, reduzir a pesca e caça furtiva, e monitorar a qualidade da água de escoamento direcionado para o Recife.há também muitas tentativas de reconstruir o Recife. Cientistas estão trabalhando para criar espécies mais fortes de coral que são menos suscetíveis às águas mais quentes e crescem a um ritmo acelerado, informou o New York Times. Crescem várias espécies de coral no laboratório e colocam-nas em ambientes experimentais concebidos para reflectir a temperatura e acidez previstas do oceano daqui a décadas.,outro grupo de ecologistas de recifes de coral estão experimentando corais em estruturas de aço colocadas sobre as partes danificadas de um recife. Correntes elétricas enviadas através dos quadros de aço, acelera o crescimento dos corais de três a quatro vezes, relatou o novo Cientista. É possível que esta técnica possa ajudar a reconstruir o Recife e fazer com que o coral sobreviva aos eventos de branqueamento.