The story of Black Mesa, the Half-Life remake over a decade in the making
Years in the making, Black Mesa is finally leaving Early Access. Inicialmente desenvolvido por uma equipe apaixonada de desenvolvedores hobbyist, este remake da semi-vida original—totalmente apoiado pela Valve—floresceu em algo mais ambicioso. Com a ajuda da plataforma de acesso inicial do Steam, a equipe encontrou-se com os recursos para refazer e rever os controversos capítulos Xen originais, trazendo-os mais em linha com a qualidade do resto do jogo., E Black Mesa é a melhor maneira de reviver o incidente Black Mesa num computador de jogo moderno. Falei com o líder do projecto Adam Engels sobre esta viagem incrível.
“o mundo da meia-vida é uma pintura detalhada, onde quanto mais você olha, mais você vê”, diz Engels, falando em nome da equipe Black Mesa. “Apesar de todos os eventos terem sido programados, parecia que estavas a afectar o mundo. Você poderia encontrar caminhos escondidos, fazer NPCs reagir a você.”Foi, diz ele, o equilíbrio perfeito de deixar o jogador criar suas próprias experiências e “um filme de ação de Verão”.,”
” eu acho que muitas pessoas pensaram que a meia-vida: o Source ia ser uma remaster HD”, diz ele. “Na realidade, foi uma demonstração de quão facilmente os projetos poderiam ser movidos para o novo motor fonte. Como resposta a isso, duas equipes—Leakfree e Half-Life: Source Overhaul Project—decidiram criar seus próprios remakes por volta de 2004. “Mas uma vez que eles perceberam que estavam trabalhando para o mesmo objetivo, eles se fundiram e começaram a aventura que agora é simplesmente chamada de Black Mesa.,”
Hoje, a Black Mesa está disponível para compra no Steam, e eu pergunto Engels se a equipe correu para quaisquer problemas legais com a Válvula. “Não”, diz ele. “A Valve veio até nós para ver se queríamos vender o jogo e tornar-se um licenciado oficial para ter acesso ao motor de jogo completo.”Foi uma grande decisão, diz ele, mas algo que a equipe não podia recusar. “Nos deu muito mais recursos para desenvolver o jogo.,”
Em novembro de 2015, a equipe visitou o QG da Valve em Bellevue, Washington. “Vários desenvolvedores do passado e do presente foram capazes de fazê-lo”, diz Engels. “É difícil falar por todos na Valve, mas a empresa deve gostar um pouco de nós se nos permite fazer este projeto.”Poucas empresas de jogos permitiriam que algo como Black Mesa existisse, quanto mais ser vendido em sua própria plataforma de distribuição. Mas a qualidade, polimento e paixão de Black Mesa obviamente ganhou Valve.o Steam Early Access foi uma grande ajuda para a equipe Black Mesa., “Isso nos permitiu realmente sair e contratar pessoas, e adquirir talento que de outra forma não teríamos”, diz Engels. “Nós temos uma enorme quantidade de talento simplesmente por ter um projeto com o qual as pessoas estavam entusiasmadas, mas ter um orçamento nos permite procurar e contratar desenvolvedores específicos.”
A equipe não trabalha em um escritório, o que pode fazer a orquestrar um grande projeto difícil. “Usamos programas de chat e fóruns online”, diz Engels., “Tentamos usar o chat para resolver problemas específicos, então usamos fóruns para documentar o que falamos para que possamos nos referir a ele mais tarde.”Os fusos horários são um dos maiores obstáculos para uma equipe tão desconectada, e é basicamente impossível reunir todos ao mesmo tempo. “Tentamos marcar algumas reuniões ou playtests onde todos podem se envolver. Temos usado o Google Docs recentemente e eles têm sido uma grande ajuda.Engels pensa que a história tem sido mais cruel para Xen do que merece. “Eu acho que a antipatia desses níveis pode ter crescido em nossas mentes com o passar do tempo”, diz ele., “Nós vemos um monte de apoio para o Xen velho em nossos fóruns Steam.”O consenso na comunidade, ele acrescenta, É que a Valve ficou sem tempo e não foi capaz de iterar nos níveis alienígenas como eles fizeram com o resto do jogo. “Podemos dizer-lhe a partir de nossa própria experiência que levar o seu jogo para um novo mundo é mais desafiador do que parece no papel.”
o principal objetivo da equipe Black Mesa Para Xen foi adicionar o mesmo nível de construção do mundo visto em outros lugares na meia-vida, mantendo sua sensação alienígena, de outro mundo., “A Valve faz um trabalho maravilhoso de introduzir a mecânica, deixando você se acostumar com ela, então usando esse mecânico de uma forma inesperada”, diz Engels. “Nós não reinventamos o jogo com a nossa opinião sobre o Xen, mas é muito mais do que apenas obter a chave, abrir a porta.”
No jogo original, o que a maioria de referir simplesmente como ‘Xen’ é, na verdade, cinco capítulos: o Xen, o Lair é Gonarch, Araponga, Nihilanth e Finais., Foram todos refeitos e expandidos, e algumas secções da Válvula tiveram de ser cortadas foram reintroduzidas. “Nós fizemos o projeto com isso em mente”, diz Engels. “No final queríamos construir um mundo bizarro, mas contíguo. Queremos que o mundo fronteiriço se sinta como um lugar que existe, mesmo que nós, humanos, não tenhamos a capacidade de compreendê-lo.”
Quando a Valve criou o Xen, as limitações técnicas e de tempo tiveram um impacto na sua aparência. “Com os ativos baseados na terra, mesmo que eles fossem super vagos devido a limitações técnicas, pelo menos tínhamos uma idéia de como a Valve queria que eles olhassem”, diz Engels., “Mas com o Xen, tínhamos pouco para continuar. Mesmo que construamos uma réplica 1:1 dos antigos níveis (o que não fizemos), ainda temos que nos perguntar: como isso deveria parecer?”Não está claro se este lugar estranho deveria ser tão estéril como é, ou se a Valve tinha a intenção de ser muito mais elaborado e detalhado.
“O mundo on-line pode parecer como ele quer que todos falham, e para ter uma comunidade que quer que tenhamos sucesso… bem, nós nunca levá-lo para concedido.,”
Adão Engels, líder do projeto
“o Nosso maior desafio foi projetar o Xenian tecnologia”, diz Engels. “É mecânico e orgânico, o que é um equilíbrio difícil de encontrar. A nossa equipa é talentosa, mas é muito diferente modernizar corredores do que criar um mundo alienígena completamente do zero.”
Quanto à instalação Black Mesa em si, a equipe foi acima e além meramente refazendo os níveis existentes., “Eu acho que você poderia argumentar que o personagem principal na meia-vida é o próprio Black Mesa”, diz Engels. “Queríamos modernizar o jogo, então tivemos que mergulhar no Half-Life 2 e nos episódios para ver como eles foram projetados. A equipe adotou a filosofia da Valve de criar jogos que são “simples na superfície, mas complexos sob o capô.,”
Algumas áreas, particularmente a barragem da Tensão Superficial, tem sido muito ampliado, me sentindo muito mais dramática do que no original. “Nós usamos a referência do mundo real para fazer as coisas parecerem tão realistas quanto possível, então construímos o jogo em cima disso”, diz Engels. “Quando atravessaste a meia-vida, o que a fez sentir real foi como as instalações existiam para além do que conseguias ver., Um armário simples ou a sugestão de um complexo espalhado através de uma janela foi o suficiente para criar essa ilusão. E o motor Fonte realmente nos ajudou a capitalizar isso em Black Mesa.”
mas enquanto Black Mesa em grande parte permanece leal ao material de origem em espírito, a equipe mudou algumas coisas. “O maior exemplo do que mudamos foi o capítulo sobre um trilho”, diz Engels. “Nós fizemos o caminho do jogador muito mais claro à custa de tê-lo parecer muito mais linear.”Eles também atualizaram a arcaica função crouch-jump do jogo., “O jogador se agacha automaticamente quando salta agora, o que o faz sentir um pouco mais moderno. O Crouch-jumping foi fixe em 1998, mas hoje em dia parece demasiado complicado.”
Quando você jogar Black Mesa é notável pensar que se trata de um projeto de paixão desenvolvidos por, pelo menos inicialmente, uma pequena equipe de voluntários. Eu pergunto a Engels sobre os desafios de trabalhar em um projeto como este., “A comunicação tem sido historicamente um grande desafio para nós”, diz ele. “Os desenvolvedores podem se sentir muito isolados. Se toda a equipe tem suas cabeças para baixo, trabalhando fora em suas tarefas, apesar do fato de uma grande quantidade de trabalho está sendo feito, você não tem nenhuma idéia a menos que eles fazem um post sobre isso ou discuti-lo no chat.”Compartilhar o trabalho leva tempo, diz ele, mas, em última análise, vale a pena para manter a equipe motivada.”e sejamos honestos”, acrescenta. “Os prazos também são um grande desafio para a equipa., A transição de uma equipe de voluntários para uma equipe trabalhando em um projeto de acesso precoce, com uma responsabilidade para os clientes que gastaram dinheiro nele, foi um grande compromisso.”Engels também menciona que, como as pessoas com habilidades específicas para o motor de origem estão ficando raras hoje em dia, está se tornando mais uma luta para recrutar pessoas. Mas a equipa passa. “Às vezes vamos encontrar desenvolvedores que gostamos ou postar uma abertura de trabalho, mas muitas vezes eles vão nos contatar e seus currículos serão tão bons que não podemos dizer não.,”
Audio é outra área que o Black Mesa se destaca, com som profissional, música e atuação. As vozes, particularmente a dos cientistas e guardas de segurança estão impressionantemente perto do jogo original. “Tivemos algumas audições em 2006 onde encontramos Mike Hillard para os cientistas e Kevin Sisk para os seguranças”, diz Engels. “O áudio é muitas vezes subestimado em projetos e fomos super agradecidos por encontrar pessoas que não só soavam como originais, mas realmente levaram a parte de áudio do projeto para seus ombros., Engels singles out composer Joel Nielsen for his music and work on the game’s audio. “Ele merece muito crédito por todo o trabalho que fez na música e efeitos sonoros.”
ao longo dos anos, Black Mesa tem atraído muita atenção, e uma grande comunidade vocal tem crescido ao seu redor. Xen foi atrasado várias vezes, mas finalmente viu a luz do dia. “A nossa comunidade continua a surpreender-me”, diz Engels. “Através de lançamentos e atualizações recebemos um ótimo feedback. É um esforço de testes em grande escala que não seríamos capazes de fazer de outra forma e é extremamente valioso.,”
Engels tem trabalhado no Black Mesa de anos e agora, e tem sido uma grande parte de sua vida. “É fácil ficar isolado em desenvolvimento e pode ser difícil ficar motivado. Mas comentários que dizem algo como: “eu amo seu trabalho, continue! são Salvadores de vidas. O mundo online pode parecer que quer que todos falhem, e ter uma comunidade que quer que tenhamos sucesso… bem, nunca o tomamos como garantido.,”para alguém tão investido na meia-vida, pergunto-me o que Engels sente sobre o terceiro jogo. “Pessoalmente, não estou ansioso pela meia-vida 3, mas também não quero que desapareça”, diz ele. “Tanta expectativa foi acumulada que não podia estar perto de viver à altura. Adorava ver mais jogos no universo da meia-vida, mesmo que o título não contenha o número três. Adorava ver a Valve, ou outro construtor, a assumir.”Black Mesa deixa acesso mais cedo hoje.