Um mortal fungo dá ‘zumbi’ formigas de um caso de tétano

Fungo infectados “zumbi” as formigas são conhecidas à escala de uma planta, coletor de suas mandíbulas, em folha ou galho e esperar para morrer, enquanto o Ophiocordyceps unilateralis fungos festa dos insetos ” organismos. Eventualmente, um caule fúngico sai da cabeça da formiga e liberta esporos que chovem e infectam mais formigas abaixo.a parte das formigas carpinteiras neste pesadelo pode parecer ditada pelo controle da mente, mas os fungos não colonizam os cérebros das formigas., Em vez disso, os fungos assumem as mandíbulas das formigas, forçando os músculos a contrair-se em um aperto de morte, pesquisadores relatam 17 de julho no Journal of Experimental Biology.

Para desvendar o que é exatamente o fungo está fazendo para as formigas, os cientistas examinou infectado formigas’ listrado, estriado mandíbula fibras musculares utilizando microscopia eletrônica de varredura., “Nos músculos infectados no momento do aperto da morte, … as linhas parecem muito inchadas”, diz Colleen Mangold, uma bióloga molecular da Universidade Estadual de Penn. Os fungos destroem as fibras musculares, mas não parecem perturbar o sistema de comunicação que controla os músculos.ainda é um mistério como o fungo inicia o punho da morte. Mas pesquisadores podem ter encontrado uma pista: pequenas partículas semelhantes a cachos de uvas aparecem em fibras musculares infectadas., Mangold e seus colegas pensam que estas partículas podem ser vesículas extracelulares, ou pacotes de moléculas, que são produzidos pelo invasor ou pelo hospedeiro. Se os orbs são vesículas, eles podem conter mensagens usadas pelos fungos para assumir corpos de formigas ou desempenhar um papel na resposta das formigas, diz Mangold.