Zeppelin, rigid airship of a type originally manufactured by Luftschiffsbau-Zeppelin, consisting of a cigar-shaped, trussed, and covered frame supported by internal gas cells., O primeiro dirigível Zeppelin foi projetado por Ferdinand, Graf von Zeppelin, um oficial do exército alemão aposentado, e fez seu voo inicial de um hangar flutuante no Lago Constança, perto de Friedrichshafen, Alemanha, em 2 de julho de 1900. Abaixo dos 128 metros (420 Pés), uma estrutura semelhante a quilha conectou dois carros externos, cada um contendo um motor de 16 cavalos voltados para duas hélices. Um peso deslizante fixado à quilha de controlo vertical, elevando ou baixando o nariz, enquanto os rudders eram fornecidos para controlo horizontal. A embarcação atingiu velocidades que se aproximavam 32 km por hora.,
Os dirigíveis Hindenburg e Graf Zeppelin sobre o Reichstag, em Berlim, Alemanha, 28 de Março de 1936.
Encyclopædia Britannica, Inc.
durante a Primeira Guerra Mundial, os alemães alcançaram um sucesso moderado em operações de bombardeio de longo alcance com o dirigível rígido do tipo zeppelin, que poderia atingir altitudes mais elevadas do que os aviões então disponíveis. Em duas ocasiões durante 1917, os zeppelins alemães fizeram voos de quase 100 horas de duração., Tais performances levaram muitas pessoas a acreditar que grandes dirigíveis desempenhariam um papel proeminente no desenvolvimento da aviação. Uma série de zeppelins foram distribuídos para os países aliados como parte das reparações pós-guerra pela Alemanha.
Um zeppelin sobrevoando o porto de Kiel, Ger., on maneuvers during World War I. Encyclopædia Britannica, Inc.,
Testemunhar a explosão do dirigível Hindenburg e ouvir testemunhas e sobreviventes contam o terrível desastre
Marvel at the H-4 Hercules flying boat, the flying foxes of genus Pteropus, and the giraffe-sized pterosaur
Learn about seven of the largest things that ever took flight.
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De muitos outros zeppelins, os dois mais famosos foram o Graf Zeppelin, concluído em setembro de 1928, e o gigante Hindenburg, voado pela primeira vez em 1936. O Graf Zeppelin inaugurou o serviço de voo transatlântico, e no momento da sua desactivação em 1937 tinha feito 590 voos, incluindo 144 cruzamentos oceânicos, e tinha voado mais de 1,6 milhões de km (1 milhão de milhas)., Em 1929, a embarcação cobriu cerca de 34.600 km (21.500 milhas) em um voo mundial que foi concluído em um tempo decorrido de aproximadamente 21 dias. O Hindenburg, de 245 metros (804 pés) de comprimento, foi alimentado por quatro motores diesel de 1.100 cavalos, dando-lhe uma velocidade máxima de 135 km (84 milhas) por hora. Em 1936, este dirigível transportou um total de 1.002 passageiros em 10 viagens regulares de ida e volta entre a Alemanha e os Estados Unidos. Em 6 de Maio de 1937, enquanto desembarcava em Lakehurst, Nova Jérsei, a embarcação insuflada em hidrogênio explodiu e foi completamente destruída, com uma perda de 36 vidas., As obras dos dirigíveis Zeppelin foram destruídas pelos bombardeios aliados durante a Segunda Guerra Mundial, e a construção dos enormes dirigíveis rígidos nunca foi retomada. Em 1993, descendente empresas de Luftschiffsbau-Zeppelin fundada Zeppelin Luftschifftechnik GmbH, que construiu o Zeppelin NT (“Nova Tecnologia”), um menor (75 metros, ou 250 pés), cheio de hélio dirigível que, em 2001, começou a oferecer curto passeios sobre o Lago de Constança e outros locais.
