Căutarea pentru Indicii pentru Umanitate”s Primele Incendii
în Fiecare vară, arheolog Sarah Hlubik călătoriile rutted urmele de murdarie cu o albie de râu secată în Kenya, în urma, aproximativ, pe urmele antice hominins care s-a stabilit acolo de aproximativ 1,6 milioane de ani în urmă. Acei oameni timpurii au măcelărit probabil animale și unelte de piatră de modă, iar Hlubik, student absolvent la Universitatea Rutgers din New Brunswick, New Jersey, crede că au făcut acest lucru în jurul unui foc de tabără pâlpâitor., În expedițiile sale de vară, ea colectează bucăți de oase arse și mostre de sol, în speranța de a-și dovedi cazul.
întrebarea Ei este una de bază despre un crucial devreme tehnologie: Când omenirea în primul rând a pus foc să lucreze pentru ei, folosind-o în mod regulat pentru caldura si gatit? Hlubik și alți arheologi care trec prin cenușa lungă rece a incendiilor din trecut nu pot spune cu siguranță., Probabil că nu a fost încă de acum 2 milioane de ani—dar aproape sigur a avut loc acum 300.000 de ani. Asta lasă un decalaj mare, cu o mulțime de a investiga.
este o întrebare inselator de greu de răspuns. „Pentru a găsi focul timpuriu, trebuie să muncim foarte, foarte mult”, spune Michael Chazan, directorul Centrului de Arheologie de la Universitatea din Toronto. Dovada focului este efemeră: urmele sale, sub formă de cenușă sau soluri coapte, sunt de obicei erodate de vânt sau de apă. Chiar și atunci când sunt prezente semne de arsură potențială, poate fi surprinzător de greu de înțeles originea lor exactă., Cercetătorii au stabilit recent că lemnul întunecat „ars” și sedimentele înroșite găsite într-un sit din nordul Germaniei, acum o mină de cărbune numită Schöningen, erau într-adevăr colorate de expunerea la apă și descompunerea solului, nu de flăcări antice. Chiar dacă dovezile pentru flăcări sunt mai sigure, poate fi dificil de spus dacă focul a fost rezultatul unei flăcări naturale sau al unei scântei create de om sau dacă oamenii l-au recoltat dintr-un foc sălbatic din apropiere pentru uz propriu. Chiar mai greu de descifrat este dacă oamenii foloseau acele incendii” în mod regulat ” și dacă asta înseamnă în fiecare săptămână, an sau deceniu.,
întrebarea stă la baza a ceea ce înseamnă să fii om: focul este unul dintre lucrurile care au împins evoluția umană. Prăjirea alimentelor a însemnat o dietă bogată în calorii, care ar fi putut alimenta creierele noastre mari. Focul oferă protecție împotriva prădătorilor și o căldură care ar fi permis omenirii să-și extindă acoperirea geografică. În plus, tendința unei flăcări și adunarea în jurul ei ne-ar fi putut ajuta să ne modelăm în animalele sociale care suntem acum., Înțelegerea momentului în care oamenii stăpânesc focul ar putea ajuta arheologii să-și dea seama dacă și cum a contribuit la aceste evenimente majore în evoluția corpului și a minții umane. De exemplu, a coincis într-adevăr cu un salt în dimensiunea creierului, ceea ce ar indica faptul că ne-a ajutat să ne facem gânditori adânci?dar pentru a lua în considerare modul în care focul a afectat dezvoltarea homininelor, cercetătorii trebuie să descopere mai întâi elementele de bază: dovezile trecătoare inițiale ale flăcărilor care au fost în vreun fel îngrijite sau folosite de strămoșii noștri., Bazându-se pe aproximativ o jumătate de duzină de săpături în Africa și Orientul Mijlociu, cercetători precum Hlubik împing această dată de prim foc înapoi la cele mai îndepărtate estimări-acum 1,6 milioane până la 800,000 de ani.
Hlubik a fost inspirat pentru a investiga site-ul ei, cea mai mare parte din zona arheologică cunoscut sub numele de Koobi Fora, din cauza înroșită, în formă de castron de patch-uri, aproximativ un metru sub suprafata, care au identificat pentru prima dată în anii 1970 și 1980 în apropiere o parte din Koobi Fora. Acestea arată ca ceea ce se întâmplă cu solul atunci când un foc de tabără se încălzește și oxidează fierul în sol, transformându-l în rugină.,pentru a ajunge pe site, Hlubik și elevii ei din școala de câmp Koobi Fora conduc spre Parcul Național Sibiloi. Apoi se consideră norocoși dacă mai au drumuri de traversat; adesea părți ale drumurilor sunt spălate în timpul sezonului ploios, ceea ce poate adăuga o zi călătoriilor lor. La locul săpării, ei campează în corturi, sapă puțuri pentru apă și folosesc panouri solare, completate de generatoare, pentru energie.
peisajul A fost un pic diferit atunci când original rulote ocupat locul circa 1,6 milioane de ani în urmă., Ei au fost probabil Homo erectus, spune Hlubik, deși Homo habilis și Paranthropus boisei au fost, de asemenea, în zonă. În acel moment, era un râu în apropiere. Hlubik speculează că hominins poate fi vizitat regiunea pentru a colecta nuci de la nivel local palmieri.
Hlubik și alte arheologii au excavat aproximativ 5.000 de artefacte de pe site-ul—cea mai mare parte chips-uri de os sau de piatră fulgi. Ca parte a procesului lor atent de documentare, arheologii cartografiază exact unde găsesc fiecare fragment. Dacă homininii au avut tendința de foc, probabil că s-au așezat în jurul ei pentru a găti, mânca, discuta sau lucra piatră. Și dacă da, probabil că au lăsat în urmă gunoi sub formă de oase arse sau așchii de piatră—mai degrabă ca cutiile de bere zdrobite sau ustensilele din plastic care aruncă granițele unor focuri de tabără moderne.,acasă, în laborator, folosind spectrometria infraroșie pentru a testa aproximativ 800 de fragmente osoase, Hlubik a descoperit că 40 au fost cu siguranță arse, iar alte 80 ar fi putut fi expuse flăcărilor. Cei 40 de ars biți sunt grupate împreună într-un loc mai puțin de un metru în diametru, care Hlubik suspecți este în cazul în care hominins s-au adunat de-o vatră.totuși, este posibil ca obiectele să fi fost arse de flăcări naturale, nefolosite și nefolosite de oameni., Este ușor să te confunzi, mai ales dacă nu există un model clar pentru rămășițe, spune Dennis Sandgathe, arheolog la Universitatea Simon Fraser din Burnaby, Canada. El observă că colegii din locurile sale observate în care tufișurile ardeau, în mod natural, în așezările incașe abandonate. „Au căutat toată lumea ca niște vetre”, spune el. Hlubik subliniază că movilele de termite, construite de obicei în copaci morți în Africa, Australia și America de Sud, pot arde și ele.,dar schimbările pe care Hlubik le vede la os și murdăria din jur înseamnă că un incendiu a ars în același loc timp de cel puțin o oră sau două, spune ea, excluzând incendiile de iarbă care se mișcă rapid. Și spune că sedimentele dintr-un foc de copac sau de movilă de Termită ar arăta diferit: movilele de Termită conțin pasaje, de exemplu, care rămân vizibile datorită diferitelor sedimente care le umplu în timp. În schimb, sedimentele de copaci ar fi mai compactate., „Sunt destul de încrezător că avem cel puțin o instanță de incendiu pe site”, concluzionează ea, deși nu poate spune dacă focul a fost pornit de rulote sau doar îngrijit de ei.
dacă se confirmă, site-ul vechi de 1, 6 milioane de ani al lui Hlubik ar fi cel mai vechi caz de utilizare a focului uman, spune ea. Dar nu este singurul site care împinge utilizarea focului înapoi cu un milion de ani sau mai mult. Serbia, geoarchaeologist Francesco Berna de Simon Fraser University, și colegii lor au o veche ul de foc în Peștera Wonderwerk din Africa de Sud.,Peștera Wonderwerk a adăpostit intermitent hominini de acum aproximativ 2 milioane de ani. Intrând astăzi în peșteră, arheologii ocolesc marele stalagmit care a stat lângă intrare în ultimii 35.000 de ani. Pereții sunt împodobiți cu imagini antice cu girafe și semne de hașiș, precum și alte modele în alb, roșu și negru. Peștera are o adâncime de peste 100 de metri și o înălțime de aproximativ 3 metri. „Este practic ca un tunel de metrou”, spune Chazan., Arheologii au descoperit că homininii au adus cuarț, ocru și alte minerale colorate, în scopuri misterioase și poate rituale, în spatele peșterii cu aproximativ 300.000 până la 500.000 de ani în urmă. Regretatul arheolog Peter Beaumont de McGregor Muzeu în Kimberley, Africa de Sud, care a făcut multe săpături de la site-ul între 1978 și 1996, a susținut că există dovezi pentru foc în diverse locuri, la 1,6 – 1,7 milioane de ani-vechi straturi. Chazan și alții erau sceptici.,
cercetătorii nu au observat nicio dovadă de incendiu atunci când au dezgropat o anumită secțiune, la aproximativ 30 de metri de intrarea în peșteră, în 2005. Ei s-au răzgândit cu privire la afirmația lui Beaumont în 2009, însă, când s-au întâlnit la Institutul de știință Weizmann din Rehovot, Israel. Scopul lor a fost de a examina straturile de sedimente din peșteră, colectate și conservate folosind o tehnică numită micromorfologie. Au tăiat blocuri de sedimente de pe podeaua peșterii și le-au înmuiat în rășină pentru a le întări., Apoi au tăiat felii, le-au montat pe lamele de sticlă și le-au măcinat la doar 30 de microni grosime pentru a le observa la microscop. La jumătatea întâlnirii, geoarheologii din cameră s-au ridicat brusc. „O, Doamne, asta e cenușă de lemn”, își amintește Chazan spunând. „Nu, nu poate fi.cercetătorii s-au uitat mai atent și s-au consultat cu un alt expert. Până la sfârșitul zilei, au fost convinși în mod rezonabil: în peștera Wonderwerk erau fragmente vechi de 1 milion de ani de os ars, precum și cenușă., (Constatarea l-a forțat pe Chazan să reconsidere o lucrare pe care o pregătea, în care plănuise să susțină că omenirea nu a folosit sau a aprins incendii până acum aproximativ 400.000 de ani.la 30 de metri adâncime în peșteră, zona arsă se află prea departe în interior pentru a fi locul unui fulger. Acest lucru i-a determinat pe arheologi să presupună că homininii au colectat flăcări din incendii și i-au adus în peșteră., Dar ceea ce lipsește stratul de cenușă până acum este dovada unui incendiu structurat în care s-au adunat locuitorii peșterii, avertizează Paul Goldberg, profesor emerit la Universitatea Boston și unul dintre geoarheologii din echipă. Dovezi că s-ar putea lua forma de o groapă, înroșită rock sau sol acoperit de cărbune și cenușă, sau o concentrație de aruncată instrumente și gunoi ca Hlubik a văzut în Koobi Fora. Investigații suplimentare sunt în curs de desfășurare.
în Ciuda eforturilor depuse de Serbia, Hlubik, și alții, mulți arheologi rămân sceptici că omenirea a tins flăcări la aceste date., Sandgathe spune că pentru începutul uri ca Wonderwerk și Koobi Fora, doar că nu e convins dincolo de orice îndoială rezonabilă. „În acest moment sunt destul de agnostic”, spune el; pentru el, „vatra” lui Hlubik ar fi putut fi doar un tufiș arzător.
este Posibil mai devreme de foc-uri ca Koobi Fora au fost pe rol la un 2015 organizată de către Sandgathe și Berna în Sintra, Portugalia, unde arheologii au discutat foc și genul Homo. Participanții au fost de acord că ar dori cu adevărat să știe când focul a devenit un instrument atât de obișnuit încât a influențat evoluția homininului.,hlubik intenționează să investigheze cât de răspândită ar fi fost utilizarea focului în urmă cu mai bine de un milion de ani. Ea vrea să privească dincolo de Koobi Fora la alte săpături din Africa de Est și la artefacte stocate în prezent în muzee. Prin aplicarea tehnicilor ea a folosit în Kenya, cum ar fi spectroscopia în infraroșu și micromorfologie, care nu au fost pe scară largă până în acest secol, ea speră să fața locului probele de foc pe care alții s-ar fi pierdut.,
dar fixarea” utilizarea regulată ” este o sarcină grea. Unul dintre cele mai vechi situri cu dovezi de utilizare persistentă a focului este Peștera Qesem din Israel, pe care homininii au început să o folosească acum aproximativ 400.000 de ani. „Peștera este plină de cenușă de lemn”, spune Ran Barkai, arheolog la Universitatea Tel Aviv din Israel., „Avem tone de oase arse și obiecte arse din flint.”El crede că locuitorii erau capabili să aprindă incendii, deși nu are încă dovezi arheologice directe în acest sens. Dar chiar și la Qesem, e greu să fii sigur dacă peștera utilizatorii s-au adunat în jurul focului de multe ori, sau doar recoltate unul rar o dată la un secol, note Sandgathe; metode de datare pur și simplu nu sunt suficient de precise pentru a spune.
doar pentru că o cultură a avut tendința, sau chiar aprins, foc, nu înseamnă conceptul imediat prins și încălzit omenirea pentru totdeauna., Este posibil ca tendința de foc să se fi întâmplat în crize și să înceapă înainte de a fi cimentată în obiceiurile umane.
Sandgathe și colaboratorul său, arheologul Harold Dibble de la Universitatea din Pennsylvania din Philadelphia, cred că este ceea ce s-a întâmplat cu Neandertalienii care au locuit site-uri pereche au excavat în Franța, care a între 100.000 și 40.000 de ani. Au găsit niște straturi de sedimente care conțin cenușă și unelte arse și oase, iar unele straturi fără. Ciudat, este mai recent, cele mai reci perioade de timp în care focul pare să fie absent., Ei presupun că neanderthalienii nu au putut face foc și că au avut un acces mai bun la el în perioadele calde, când loviturile de trăsnet erau frecvente.dar ipoteza lor pune întrebarea: dacă neandertalienii nu ar putea declanșa incendii, cum au supraviețuit răcelii? „Acesta este unul dur”, recunoaște Sandgathe. „Acum șaptezeci și cinci de mii de ani, era foarte frig.”Temperatura medie a fost probabil cu aproximativ 5 până la 10 grade Celsius mai rece decât astăzi, spune el. Poate că neandertalienii și-au făcut haine calde, muzeează sau poate erau mai degrabă păroși.,alții se îndoiesc că folosirea focului de către neandertalieni a dispărut cu adevărat. „Sunt destul de sigur că au știut cum să o facă”, spune Hlubik. O altă explicație pentru descoperirile lui Sandgathe și Dibble, speculează ea, este că neanderthalienii ar fi trebuit să se bazeze pe bălegar de animale, în loc de lemn, pentru combustibil în perioadele reci și relativ fără copaci. Poate că au vrut să păstreze fumul mirositor al incendiilor pentru gătit sau pentru fabricarea uneltelor departe de peșterile lor de origine, așa că au aprins acele incendii mai departe—unde dovezile s-au spălat mai ușor sau nu au fost încă găsite.Andrew Sorensen, doctorand., student în arheologie la Universitatea Leiden din Olanda, se uită mai direct la întrebarea dacă aceste popoare mai recente ar putea face foc. „Singurul mod real și adevărat în care poți spune dacă o fac sau nu este să cauți instrumentele pe care le foloseau pentru a face acele incendii”, spune el.din păcate, cele mai multe instrumente pentru pornirea focului, cum ar fi bastoanele pentru a se roti și a crea frecare, sunt realizate din lemn și, prin urmare, este puțin probabil să supraviețuiască în înregistrările arheologice., Care lasă roci izbitoare, cum ar fi Pirita împotriva flint, ca metoda Sorensen este cel mai probabil să găsească dovezi pentru printre artefacte. Există dovezi solide, într-un nodul de pirită din Belgia, că unii oameni au dat foc în acest fel în urmă cu aproximativ 13.000 de ani. Sorensen a fost cules prin roci în muzee în căutarea pentru marcaje microscopice care ar putea indica pietrele au fost folosite pentru a lovi incendii, poate doar o dată sau de două ori înainte de a fi aruncate. El spune că a examinat mai multe astfel de instrumente de la Neanderthalieni care locuiau în sud-vestul Franței în urmă cu aproximativ 50.000 de ani.,
„neandertalienii făceau aproape sigur foc în ultima perioadă glaciară”, spune Sorensen, referindu-se la o perioadă de aproximativ 100.000 până la 35.000 de ani în urmă.indiferent de momentul în care omenirea a reușit să facă focul o prezență regulată în viața lor, oamenii de știință sunt de acord că a fost un moment de cotitură în evoluția umană. În cele din urmă, omenirea a lovit un punct fără întoarcere atunci când focul a devenit esențial. Oamenii moderni nu se pot descurca fără ea, fie să ardă benzină în motoarele noastre, să ne încălzească corpurile aproape fără păr, fie să gătească terci sau friptură.gătitul, în special, este văzut pe scară largă ca o adaptare crucială., Ea face atât carnea cât și legumele mai ușor de mestecat și eliberează calorii pentru digestie. Biologul evolutiv Richard Wrangham, de la Universitatea Harvard din Cambridge, Massachusetts, a susținut că incendiile de gătit au schimbat cursul evoluției umane. Ca dovadă a nevoii noastre de flăcări, el indică cercetări care arată că femeile moderne care urmează o dietă alimentară totală sau cea mai mare parte crudă nu menstruează—ceva care este în mod clar necesar pentru propagarea speciilor.homininele anterioare, desigur, s-au reprodus foarte bine în frig., Wrangham sugerează că situația a început să se schimbe cu Homo erectus, care probabil a ajuns pe scenă în urmă cu aproximativ 1, 9 milioane de ani. Strămoșii săi aveau dinți mari pentru a zdrobi alimentele dure, burțile mari pentru a fermenta acele mese și craniile relativ mici. Cu Homo erectus, oamenii de știință văd o schimbare către un hominin mai înalt și mai inteligent, care s-a răspândit în Africa, în Asia și în anumite părți ale Europei. „Ce a făcut posibil Homo erectus?”întreabă Hlubik. „Trebuia să se întâmple ceva.”
că ceva, cred ea și Wrangham, ar fi putut fi controlul focului., Primele date de incendiu târâtor pe 2 milioane de ani în urmă ar putea sprijini această ipoteză, dar alți arheologi spun dovezile pe teren este subțire.
„îmi place ipoteza de gătit a lui Richard Wrangham … are atât de mult sens”, spune Sandgathe. „Din păcate, datele empirice nu o susțin atât de bine.”Chiar dacă marea majoritate a incendiilor Homo erectus nu au lăsat urme, ar trebui să vedem în continuare mai mult de o jumătate de duzină de site-uri împrăștiate dacă ar găti suficient pentru a-și schimba cursul evolutiv, susține el., Alți cercetători au sugerat că, în loc să gătească, tăierea alimentelor ar fi putut oferi un impuls caloric similar.la Întâlnirea din Portugalia, arheologul israelian Barkai a oferit o ipoteză alternativă de gătit care ar explica de ce focul a devenit răspândit în urmă cu aproximativ 400.000 de ani în regiunea care este acum Orientul Mijlociu. Înainte de această dată, spune Barkai, elefanții au ocupat zona de sute de mii de ani și au fost probabil o sursă cheie de hrană., Pachyderms face o masă bogată: sunt mai grase decât alte animale, iar acele calorii grase sunt disponibile imediat, chiar dacă carnea nu este gătită. În urmă cu aproximativ 400.000 de ani, elefanții au dispărut în cea mai mare parte din înregistrările arheologice, deși câteva relatări găsesc posibile dovezi ale elefanților la date ulterioare. Nu este sigur de ce marile fiare au dispărut; poate că au fost copleșite. Dispariția lor a coincis cu apariția unor vânători mai slabi, Barkai a postulat și susține că ar fi forțat oamenii să apeleze la mese mai slabe, cum ar fi cerbul., Stăpânind focul și gătind acea carne, susține Barkai, ar fi eliberat suficiente calorii pentru a hrăni homininii flămânzi.ipoteza elefantului ajută la explicarea modului în care homininii timpurii și-ar fi putut alimenta corpurile fără foc, spune Chazan. Dar situația reală a fost probabil mai complicată, adaugă Sandgathe. „Nu cred că opțiunea este la fel de simplă ca doar” elefanții sau focul”, spune el, subliniind că unii hominini din locuri precum Europa au reușit în mod clar să obțină suficiente calorii din jocul brut, altele decât elefanții sau mamuții.,în timp ce mesele bogate în calorii ar fi putut fi un motor principal pentru adoptarea focului, există și alte beneficii, de la căldură la protecția împotriva prădătorilor. Tendința de vatră ar fi putut, de asemenea, să facă o mare diferență în evoluția abilităților sociale: oamenii ar fi trebuit să coopereze pentru a gestiona și alimenta incendiile și, probabil, s-au socializat în jurul flăcărilor. „Când aduci foc într-o locuință, cred că se întâmplă ceva destul de profund”, spune Chazan. „Este fascinant.,”
dar până când lucrarea lui Hlubik și a altora devine mai concretă și vor fi descoperite mai multe dovezi ale focului, exact când și unde utilizarea sa a devenit obișnuită și cum a schimbat evoluția umană, va rămâne în dezbatere. „Este unul dintre acele mari mistere”, spune Hlubik.
Nota editorului: conferința din 2015″ focul și genul Homo ” a fost sponsorizată de Fundația Wenner-Gren, care susține și SAPIENS., În luna August, Universitatea din Chicago Press va publica lucrări bazate pe discuțiile de întâlnire într-un supliment cu acces deschis la seria Simpozionului Wenner-Gren a revistei Current Anthropology.
Acest articol este reprodus cu permisiunea de la www.sapiens.org. articolul a fost publicat pentru prima dată pe 14 iunie 2017.