Centura Kuiper
numită în onoarea lui Gerard Kuiper, unul dintre primii oameni care și-a pus existența, Centura Kuiper este o centură de corpuri înghețate limitate la planul sistemului Solar care se extinde dincolo de orbita lui Neptun. Centura Kupiter a fost considerată a fi rezervorul cometelor de scurtă perioadă.existența centurii Kuiper a fost confirmată în 1992 odată cu descoperirea primului obiect al centurii Kuiper (KBO). De atunci, aproape 1.000 de KBO-uri au fost descoperite, cele mai mari având diametre echivalente sau mai mari decât cele ale lui Pluto., Într-adevăr, de la descoperirea obiectelor mari din centura Kuiper, acum se înțelege că Pluto nu este o planetă, ci mai degrabă este unul dintre KBO-urile mari care populează regiunile exterioare ale Sistemului Solar.teoriile actuale au Centura Kuiper formând împreună cu restul sistemului Solar, deși este încă o chestiune de dezbatere dacă sa format în loc sau a fost împins în poziția sa actuală ca Neptun migrat spre exterior. Dacă s-a format in situ, atunci regiunea a fost în mod clar puternic epuizată, deoarece conține mai puțin de 1% din masa necesară pentru a construi marile planete gigantice de gheață.,
Credit: NASA și A. Feild (STScI)
KBO-urile descoperite până în prezent au perihelia mai mică de 50 UA. Acest lucru sugerează că există o margine exterioară distinctă a centurii Kuiper la 50 ua, o observație neașteptată bazată pe teorii despre cum s-a format Centura Kuiper., În prezent se crede că această trunchiere bruscă a centurii Kuiper la 50 AU marchează distanța maximă pe care obiectele au fost transportate de migrația lui Neptun.dincolo de Centura Kuiper sunt obiecte de disc împrăștiate, care au orbite excentrice care le duc mult mai departe de soare. Acum se crede că cometele familiei Jupiter de scurtă durată și cometele de tip Halley provin din acest disc împrăștiat dincolo de Centura Kuiper, în timp ce cometele de lungă durată își au casa mult mai departe în norul Oort.