Colonia
olandezii au fondat prima așezare europeană în Delaware la Lewes (numită apoi Zwaanendael) în 1631. Ei au înființat rapid un comerț cu blănuri de castor cu americanii nativi, care într-un timp scurt au atacat și au distrus așezarea după un dezacord între cele două grupuri. O așezare permanentă nu a fost stabilită până în 1638—de suedezii de la Fort Christina (acum Wilmington) CA parte a coloniei lor din Noua Suedia; ei au ridicat reputația primelor cabine de bușteni din America acolo., Olandezii din New Amsterdam (New York) au învins suedezii în 1655, iar englezii au confiscat colonia de la olandezi în 1664. Ulterior, cu excepția unei scurte recuceriri olandeze în 1673, Delaware a fost administrat ca parte a New York-ului până în 1682, când ducele de York (viitorul Iacob al II-lea) l-a cedat lui William Penn, care l-a dorit pentru ca colonia sa din Pennsylvania să aibă acces la ocean. Deși Penn a încercat să unească județele Delaware cu Pennsylvania, ambele părți au respins Uniunea. În 1704 el a permis Delaware un ansamblu propriu., Pennsylvania și Delaware au împărțit un guvernator numit până la Revoluția Americană. Numai în 1776 numele Delaware-derivat de la Thomas West, al 12-lea baron De La Warr—un guvernator al Virginiei-a devenit oficial, deși a fost aplicat Golfului în 1610 și, treptat, ulterior, în țara alăturată.în timpul proprietății familiei Penn, membrii Societății de prieteni (Quakers) au venit în partea de nord a Delaware-ului, deoarece era aproape de Philadelphia și ofereau terenuri agricole bune. Quaker merchants a înființat orașul Wilmington în 1739., Un alt grup de nou-veniți au fost Scotch-irlandezii, care au adus cu ei religia lor presbiteriană și un accent pe educație. În 1743 Francis Alison, un ministru presbiterian, a stabilit o școală care a devenit fundamentul pentru mai târziu Universitatea din Delaware. Sudul Delaware-ului a fost populat în mare parte de englezi, mulți venind din Maryland din apropiere, și de africani, care au fost introduși ca sclavi pentru a curăța pământul și a lucra la ferme. Spre sfârșitul secolului al XVIII-lea, predicatorii metodiști itineranți au găsit mulți convertiți atât în rândul locuitorilor alb-negru din sudul Delaware-ului.