Creat egal: cum Benjamin Banneker l-a provocat pe Jefferson pe rasă și libertate

când Bill of Rights a fost adoptat în 1791, libertățile pe care le-a oferit au fost reținute de la sutele de mii de africani care trăiau aici în sclavie. În același an, un afro-American liber, Benjamin Banneker, a contestat modul în care negrii au fost văzuți și tratați de albi în America într-o scrisoare publică către Thomas Jefferson. În această scrisoare, Banneker a subliniat contradicțiile dintre principiile stabilite în Declarația de Independență și Bill of Rights și existența continuă a sclaviei.,d pe unul din Jefferson proprii de Iluminare principii, un ideal pe care intim legat împreună libertatea politică și religioasă credința într-o democrație—ideea că Dumnezeu a creat pe toți egali:

unul universal-a dat Tatăl fiind pentru noi toți; și că el a făcut nu numai noi toți un singur trup, dar că el are, de asemenea, fără părtinire, să beneficieze de noi senzații și înzestrat cu aceleași facultăți; și care cu toate acestea variabilă am putea fi în societate sau religie, cu toate acestea diversificat în situație sau de culoare, suntem cu toții din aceeași familie, și să stea în aceeași relație cu el.,1

Banneker a fost un inspector calificat, care a dobândit o educație și o profesie de lucru cu o familie Quaker lider în Maryland, Ellicotts. Considerat a fi primul Afro-American, om de știință și inginer civil, Benjamin Banneker s-a născut o persoană liberă pe 9 noiembrie, 1731, o raritate într-o perioadă când aproape 700.000 de țară este estimat la 750.000 de negrii erau sclavi. Un filozof natural autodidact care a devenit matematician și astronom amator, Banneker a ajutat la cercetarea noii capitale, Districtul Columbia, și a publicat almanahuri citite pe scară largă., Cu toate acestea, acțiunea sa cea mai îndrăzneață a fost să-l conteste public pe Thomas Jefferson cu privire la problema sclaviei și rasismului.2

Prin 1791, Jefferson a avut deja autorul Declarației de Independență, a fost Guvernator de Virginia (1779-1781) și a fost de servire ca primul Statele Unite ale americii Secretarul de Stat (1789-1793)., Contradicțiile de-a lungul vieții dintre credințele, Politica și practica lui Jefferson pe probleme de rasă și sclavie sunt atât de complicate încât au fost scrise cărți întregi despre ele.3 la începutul carierei politice a lui Jefferson, el a făcut unele încercări de a pune capăt treptat sclaviei în Statele Unite. În 1778, el a elaborat o lege în Virginia care interzicea importul viitor al africanilor înrobiți, iar în 1784 a propus o lege care să interzică sclavia în teritoriile în creștere din nord-vest. El spera că aceste limite vor contribui la eliminarea treptată a economiei sclavilor., dar, în ciuda îndoielilor lui Jefferson cu privire la comerțul cu sclavi, el a continuat să creadă în superioritatea morală și socială a albilor față de negri. De fapt, el a deținut personal și a vândut peste 700 de sclavi. Și dovezile sugerează că Jefferson a avut o relație de zeci de ani cu unul dintre sclavii săi, Sally Hemings, și a născut șase copii de către ea.între timp, în faimoasele sale note despre statul Virginia (1781), Jefferson a condamnat sclavia în sine, dar a reiterat ideea inferiorității fizice și intelectuale a negrilor față de albi.,

am avans, prin urmare, ca o suspiciune numai, că negrii, dacă inițial o rasă distinctă, sau făcut distincte de timp și de circumstanță, sunt inferiori albilor în dotarea atât a corpului și a minții.,4

El a continuat să scrie cu dispreț de aspectul fizic al negrilor și witheringly respins intelectuală și potențialul creativ al întregii curse:

Compararea acestora cu facultățile lor de memorie, rațiune și imaginație, mi se pare, că în memoria ei sunt egali cu albii; într-un motiv cu mult inferior . . . și că în imaginație sunt plictisitoare, fără gust și anormale . . ., Dar niciodată nu am putut găsi că un negru a rostit un gând deasupra nivelului narațiunii simple; nu văd niciodată nici măcar o trăsătură elementară, a picturii sau a sculpturii.

În lumina acestor pasaje, Benjamin Banneker decizia de a lua stiloul lui și adresa Jefferson cu o pledoarie pentru o schimbare a inimii ar putea fi părut extraordinar, și potențial riscante, gest., El a început:

DOMNULE, eu SUNT pe deplin sensibile din măreția de libertate, pe care am lua cu tine în prezent ocazie; o libertate care mi sa părut greu admisibil, atunci când am reflectat pe care distins și demn stația în care stai, și aproape generală a aduce atingere și prepossession, care este atât de răspândită în lume, împotriva celor de tenul meu.

dar Banneker a gândit cu atenție de ce era persoana potrivită pentru a se adresa lui Jefferson și de ce Jefferson era liderul potrivit căruia ar trebui să-și facă pledoaria., care este natural pentru ei de cele mai profunde vopsea; și este sub un sentiment de cea mai profundă recunoștință față de Conducătorul Suprem al Universului, că acum am să-ți mărturisesc, că eu nu sunt sub care statul tiranic robie, și inumane captivitate, la care prea mulți dintre frații mei sunt blestemati, dar am gustat din belșug de roade de aceste binecuvântări, care trece de la faptul că liber și egal libertatea cu care sunt favorizate; și care, sper, va să permită voie ai milă primit, din imediata parte dintre acestea Fiind, de la care purcede orice dar bun și perfect Cadou.,

cu alte cuvinte, Banneker sugerat că propriile sale realizări ca freeman au fost atât o contradicție a lui Jefferson convingerea că negrii innascuta nu aveau capacitatea intelectuală, și o dovadă a ceea ce ar putea realiza atunci când nu au fost limitate de „tiranic robie” de sclavie. El i—a amintit lui Jefferson chiar limbajul umilinței religioase pe care Secretarul însuși îl folosise în altă parte-ideea că binecuvântările libertății provin de la o Ființă Supremă, mai degrabă decât să fie dăruite de o ființă umană la alta., Cititorii acestui site va recunoaște ideea de egalitate originare din Dumnezeu, ca unul dintre principiile care au inspirat pe Moise Seixas”s adresa lui George Washington, un principiu, de asemenea, găsite în scrierile lui Jefferson, Madison, și altele printre Părinții Fondatori care au căutat să extindă libertatea religioasă ca guvernul național a luat forma. Banneker spera să-l determine pe Jefferson să ducă acest principiu mai departe și să accepte că același ideal se aplică oamenilor de toate rasele.la mai puțin de două săptămâni de la primirea scrisorii lui Banneker, Jefferson i-a trimis un răspuns politicos (din 30 August 1791)., În ea, el pare să extindă Banneker voia lui bună. Aparent impresionat de calculele lui Banneker, el spune că va trimite Almanahul Academiei Franceze de științe, în mod explicit pentru a contrazice tipul de teorii rasiale răspândite pe care propriile sale note le-au răsunat.

am considerat-o ca un document, la care întreaga culoare a avut dreptul la justificarea lor, împotriva îndoielilor care au fost distrați de ei.,5

Discută „degradată” de negri din Africa și America, scrisoare scurtă, chiar pare să sugereze că Jefferson s-ar putea schimba opiniile sale despre cursa:

Nu corpul dorește mai mult decât mine, pentru a vedea astfel de dovezi ca ai expune, că natura a dat negru frații talente egale cu cele de alte culori de bărbați; și că aspectul de vrei a le datorează pur și simplu pentru a degradat starea de existența lor, atât în Africa și America.,

din Pacate, Jefferson răspunsul lui a căzut departe de abordarea politice, religioase, etice și provocările cu care Banneker a pus mai departe.,r a scris

Domnule, cât de jalnic este de a reflecta, că deși ai fost atât de deplin convins de bunăvoința Tatălui, al Omenirii și al lui egal și imparțial de distribuție a acestor drepturi și privilegii, care le-a conferit acestora, care ar trebui să în același timp contracara îndurările lui, în reținerea prin fraudă și violență atât de numeroase, o parte din frații mei, gemând sub captivitate și crudă opresiune, care ar trebui să în același timp, să fie găsit vinovat de faptul că cele mai multe fapte penale, care pretind detestată de alții, cu privire la voi.,

Aceasta a fost o întrebare pe care viitorul președinte ales nu pentru a dezbate cu freeman: contradicția fundamentală între principiile democrației, libertății și cruzimea de sclavie, cu pasiune și-a exprimat de Banneker.Jefferson, se pare, a văzut inteligența lui Banneker ca o excepție în rândul afro-americanilor, mai degrabă decât dovezi că percepțiile lui Jefferson despre rasă ar putea fi fundamental eronate., Din păcate, după trei ani de Banneker moartea lui în 1806, Jefferson a scris Joel Barlow, un poet American și politician, denigrarea de-atunci, bine cunoscut Banneker și argumentând că el nu ar fi putut face calculele cuprinse în almanahul fără asistență. Cu timpul, el sa convins că” dovezile ” abilității pe care le văzuse odată în autorul negru nu puteau fi reale. 6

Banneker, cu toate acestea, poate fi avut mai mult de un scop în crafting pledoaria sa la Jefferson. În 1793, el a avut scrisorile dintre Jefferson și el însuși tipărite în almanahul său anual., Aceste periodice conțineau nu numai tabele de maree și vreme, cicluri planetare și calcule astronomice, ci și eseuri și poezii ale poetului afro-American Phillis Wheatley și ale poetului englez anti-sclavie William Cowper și discursuri și eseuri anti-sclavie din Anglia și America.ei au fost sprijiniți și difuzați de aliații Quaker ai lui Banneker, familia Ellicott, și de Societatea pentru promovarea abolirii sclaviei din Maryland și Pennsylvania., Broșurile au circulat până în Marea Britanie, unde faimosul militant anti-sclavie William Wilberforce l-a lăudat pe Banneker în Camera Comunelor.Banneker, atunci, nu numai că a întruchipat principiile celor care au susținut încetarea sclaviei în realizările sale, dar a lucrat activ pentru a influența opinia publică în favoarea abolirii. Ca și comunicarea lui Washington către evreii din Newport, adresa lui Banneker către Jefferson aparține marii tradiții a scrisorilor publice., Prin libertatea presei, circulând scrierile sale într-o țară dornică de dezbateri politice, Banneker ar putea să—și creeze propriul apel la opinia publică și să pretindă unele dintre cele mai puternice idei ale lui Jefferson pentru cauza afro-americanilor care caută libertatea-chiar și în cazul în care unul dintre Părinții Fondatori a căzut departe de aceste idealuri.

citări

• 1: „scrisoarea lui Banneker către Jefferson”, Africans in America, site-ul WGBH, accesat la 14 noiembrie 2106.
• 2: „Benjamin Banneker,” Africans in America, site-ul WGBH, accesat 14 noiembrie 2016.,
• 3 : „Thomas Jefferson și sclavia”, site-ul Jefferson Monticello, pentru surse suplimentare despre Jefferson, rasă și sclavie. 4: Thomas Jefferson, „note despre statul Virginia”, proiectul Avalon: documente în Drept, Istorie și diplomație, școala de Drept Yale.
• 5 : „răspunsul lui Jefferson la Banneker”, africanii din America, site-ul WGBH, accesat la 14 noiembrie 2016.
• 6 : Silvio Bedini, viața lui Benjamin Banneker: primul om de știință afro-American (Baltimore: the Maryland Historical Society, 1999).,
• 7: „Almanahul lui Benjamin Banneker”, africanii din America, site-ul WGBH, accesat la 14 noiembrie 2016.

---