Fum pe apă: la 50 de ani de la incendiul Cuyahoga

nimeni nu este sigur de câte ori râul Cuyahoga a luat foc.consensul este 13, dar există estimări la fel de mari ca 15, datând din zilele imediat următoare Războiului Civil. Acestea sunt incendiile majore și nu includ incendiile de pe afluenți unde fabricile, rafinăriile și morile orașului s-au instalat în apropiere.ceea ce toată lumea poate fi de acord—și ceea ce își amintesc majoritatea oamenilor—este ultima, acum 50 de ani, pe 22 iunie 1969. La 11: 56 A. M.,, un tren care trecea peste unul dintre podurile care străbăteau râul strâmb a aruncat o scânteie, care a aprins detritul care se acumulase pe suprafața râului.”din punct de vedere tehnic, râurile nu ard niciodată”, spune John Grabowski, profesor de istorie la Universitatea Case Western Reserve și istoric pentru Western Reserve Historical Society. „E rahat pe ele.”

în 1969, Cuyahoga a avut aproximativ un secol de rahat construit pe ea, de la deșeuri umane din orașele de pe râu la deșeuri din industriile care au construit Cleveland în al cincilea cel mai mare oraș din Statele Unite, la un moment dat.,focul a fost doborât într-o jumătate de oră, fără pierderi de vieți omenești și pagube materiale în jur de 50.000 de dolari. În istoria incendiilor râului Cuyahoga, asta a făcut-o una minoră. Un incendiu din 1912 a ucis cinci oameni, iar o conflagrație din 1952 a lăsat daune de peste 1 milion de dolari. Dar incendiul de cartofi mici din 1969 a dus la schimbări en—gros în Politica Regională și națională de mediu, datorită avocaților potriviți-și a calendarului potrivit.,când Moses Cleaveland a venit să cerceteze ceea ce era atunci cunoscut sub numele de Connecticut Western Reserve în 1796, el a găsit copaci aproape în măsura în care ochiul putea vedea și un râu numit Cayaguga, un cuvânt Mohawk care înseamnă „strâmb.”Râul șerpuia prin câmpii pentru a goli într-un lac care a luat numele de la Erie Indieni, care au fost mult timp absorbit în Iroquois de timp Cleaveland și partidul său a aterizat pe malul a ceea ce este acum in centrul orasului Cleveland., (Lore locală este că primul ” a ” în numele său a fost scăzut de la numele orașului pentru a se potrivi mai bine într-un titlu de ziar.)

Cleaveland și echipa lui ritm de ce și-a imaginat-ar fi un oraș mic, cum ar fi cele din Noua Anglie. Dar locația sa avantajoasă, unde sa întâlnit râul și lacul, a pregătit-o pentru creștere., Exploratorii francezi din anii 1600 au numit Marile Lacuri „les mers douces” —mările dulci—și reprezintă mai mult de o cincime din toată apa dulce din lume. Dar ele au fost cheia pentru orașe în plină expansiune, cum ar fi Detroit, Toledo, Cleveland, Milwaukee, și Chicago nu din cauza recreere, sau chiar pentru băut.

„apa era valoroasă ca loc de transport”, spune Grabowski. „În secolele 18 și 19, Noua Anglie a devenit industrializată deoarece era aproape de apă. Oamenii și-au luat apa potabilă din izvoare și fântâni.,”

puterea industrială a Cleveland-ului a fost, de asemenea, ajutată de un nativ din New York care s-a mutat în oraș ca băiat și a devenit contabil înainte de a intra în câmpul de rafinare a petrolului: John D. Rockefeller.în 1863, la patru ani după ce Edwin Drake a descoperit petrolul într-un câmp din nord-vestul Pennsylvania, Rockefeller a construit prima sa rafinărie de petrol, Rafinăria Excelsior, pe Kingsbury Run, un pârâu care trecea prin partea de Est a orașului și se alimenta în Cuyahoga., Șapte ani mai târziu, Rockefeller a încorporat Standard Oil, care avea să devină cea mai mare corporație din lume într—o generație-și ceea ce Grabowski a numit primul poluator pe scară largă al râului.

„Pentru 25 de ani, din 1867 până Standard Oil rafinărie în Merlan, Indiana, a mers on-line în 1890, Cleveland a fost centru de rafinare a petrolului din lume,” spune Jonathan Wlasiuk, un instructor de la Michigan state University și autor de Rafinare a Naturii, o carte despre impactul asupra mediului al Standard Oil.,

În zile înainte de lămpi electrice, cu ulei e mai mare utilizare a fost rafinat în kerosen sau parafina pentru iluminare., De fapt, benzina a fost un produs secundar care nu a servit nici o utilizare eficientă până când motorul cu ardere internă a fost dezvoltat și a costat bani pentru depozitare, așa că Rockefeller l-a aruncat pur și simplu în râu. Și asta a fost o problemă, spune Wlasiuk, deoarece o serie de focare de holeră au forțat orașul să înceapă să obțină apă din Lacul Erie.”foarte repede, oamenii au putut gusta petrolul în alimentarea cu apă”, spune Wlasiuk. „Deșeurile petroliere au fost, de asemenea, deosebit de proaste pentru transport. Oamenii care conduceau Remorchere au cerut de fapt orașului, deoarece deșeurile dezintegrau carenele navelor.,în plus, în zilele anterioare oțelului și betonului erau materiale de construcție standard, o mulțime de construcții Rockefeller era lemn-care arde ușor. „Rockefeller însuși a spus că își reconstruiește constant rafinăriile”, spune Wlasiuk. „A fost costul de a face afaceri. El a construit de fapt pierde o rafinărie la fiecare doi ani în modelul său de afaceri. Au fost incendii devastatoare în anii 1860 și 1870 care au făcut ca focul din 1969 să pară o excursie la Disneyland.,”

incendiile s-ar răspândi rapid, ajutat de acceleranți la rafinărie și râul de benzină, deșeuri biologice și alte resturi care l-au determinat pe primarul Cleveland, Rensselaer Herrick, să-l numească” un canal deschis prin centrul orașului ” în 1880.Mark Twain s—a referit faimos la acea epocă ca Epoca aurită, când câțiva titani industriali—Rockefeller printre ei-și-au făcut averi pe spatele exploatării muncitorilor, indiferenței față de mediu și sumelor abundente de plăți politice., Nu era o epocă în care poluarea râului Cuyahoga urma să fie legiferată.

„Politicienii au fost mai mult decât dispus să vină cu soluții tehnologice, mai degrabă decât de a reglementa,” Wlasiuk spune, menționând că Standardul rafinărie de Petrol a avut Western Union telegraph linii (unul dintre fondatorii companiei, Jeptha Wade, a trăit în Cleveland) conectat la departamentul de pompieri cutii de apel, aducând pompieri la locul unui incendiu aproape imediat., Dar nu a oprit numărul constant de incendii, inclusiv unul la 1 mai 1912, când o barjă standard de petrol a scurs lichid în râul care s-a aprins, arzând până la moarte cinci muncitori care re-călăfătuiau o barcă într-un doc uscat din apropiere.

„scurgere de ulei în râu poate fi în întregime eliminat,” the Plain Dealer scris într-un editorial două zile mai târziu. „Trebuie luate toate măsurile de precauție pentru a face astfel de conflagrații imposibile., Scurgerile de ulei oriunde ar trebui prevenite prin reglementarea și inspecția municipală.vocea lor a fost alăturată de Departamentul de sănătate din Ohio, care a cerut încetarea poluării în râul Cuyahoga, chiar amenințând oficialii din Cleveland cu închisoarea. Dar, în cele din urmă, s-au făcut puține lucruri, deoarece poluarea a fost luată ca cost de a face afaceri.

În aceeași zi Plain Dealer un drenaj în râu, lucrarea menționată la Cleveland, fiind al Șaselea Oraș, dimensiunea sa în Statele Unite ale americii. Și creșterea sa a venit de la mori, fabrici și rafinării care au căptușit râul Cuyahoga și au putut fi văzute în tot orașul, aducând mii de imigranți să lucreze în ele.

„nimeni nu a vrut să facă reducerea poluării de teama de a opri industria”, spune Grabowski.dar semnele erau evidente. Grabowski observă că casele de piatră din oraș au fost decolorate, iar titanii industriei care au trăit pentru prima dată într—un rând milionar pe Euclid Avenue, în cartierul Hough al orașului, se mișcau din ce în ce mai departe din oraș-pentru a scăpa de Poluarea fabricilor lor.,

după Al Doilea Război Mondial, poluarea a fost văzută ca o problemă, nu pentru ramificațiile sale de mediu, ci pentru că a fost un potențial turnoff pentru întreprinderi, până la punctul în care camera de Comerț locală a format un comitet de poluare pentru a face lobby pentru curățenie. (Preocupări comerciale similare cu privire la poluare au dus la liderii orașului și de afaceri din Pittsburgh care s-au reunit pentru planul său renascentist din anii 1950.)

cel mai mare incendiu de pe Cuyahoga a venit pe Nov. 1, 1952, un incendiu cu cinci alarme care a făcut daune de 1, 5 milioane de dolari., Starea râului—despre care se spunea că se scurge, nu curge—nu mai putea fi ignorată.

eforturile de mediu au fost ajutate cu alegerea lui Carl Stokes ca primar în 1967., Stokes, care a fost ales în Casa Ohio în 1960 și a pierdut la limită o ofertă independentă pentru primar în 1965, a crescut în Outhwaite Homes, prima dezvoltare de locuințe publice a orașului, în partea de Est. Experiența i-a arătat efectul pe care mediul îl avea asupra oamenilor, în special asupra celor care nu aveau mijloacele necesare pentru a se îndepărta de centrul orașului. orașul a trecut o emisiune de obligațiuni de 100 de milioane de dolari pentru curățarea râului și ar avea ocazia perfectă de a afecta schimbarea la nivel regional și național după singurul incendiu al râului Cuyahoga din mandatul său de primar.,

curățarea Cuyahoga-și țara

între ianuarie 1968 și octombrie 1969, trei afluenți diferiți ai lacului Erie au luat foc. Râul Buffalo a ars pe Jan. 24, 1968, și Rouge în Detroit ars Oct. 9, 1969. Focul râului Cuyahoga din 1969 a fost cel mai mic dintre cei trei, dar Randy Newman a scris o melodie despre asta. Johnny Carson a glumit despre asta la ” The Tonight Show.”De ce a primit cea mai mare atenție?creditați confluența unui primar carismatic și bine acoperit și un articol bine plasat într-una dintre cele mai citite reviste din America.,când Stokes a fost ales primar în 1967, el a fost primul primar afro-American ales al unui oraș important (în acel an a văzut și alegerea lui Richard Hatcher ca primar al Gary, Indiana). Administrația sa a primit o mare cantitate de acoperire din partea organizațiilor naționale de știri, unele publicații încorporând reporteri în Cleveland. Deci, când Stokes a vizitat locul incendiului a doua zi, a avut un grup de jurnaliști cu el.,

revista Time, apoi piesa centrală a unui imperiu media, a lansat și o secțiune de mediu în acel an, iar în August. Numărul 1, a profilat râul Cuyahoga., Timpul a avut o circulație de 8 milioane, iar povestea a fost probabil văzută de și mai mulți oameni; numărul din acea săptămână a acoperit și epava mașinii Chappaquiddick a lui Ted Kennedy și aterizarea pe lună. În mod ironic, fotografiile folosite cu povestea nu au venit din incendiul din 1969, care a fost stins atât de repede încât nu s-au făcut fotografii, ci din incendiul din 1952. Stokes a avut, de asemenea, un frate, Louis, în Camera Reprezentanților din SUA, care a cerut primarului să depună mărturie despre necesitatea unui fel de regulament federal.,

„Cleveland a avut un mâner pe poluare, dar oamenii din amonte au fost încă poluante,” Grabowski spune. „Chiar aveai nevoie de acțiune federală.”

și au luat-o. În 1970, Președintele Richard Nixon a semnat un ordin executiv care formează Agenția AMERICANĂ pentru Protecția Mediului (EPA), și până la sfârșitul anului, Departamentul de Justiție al SUA a intentat proces împotriva lui Jones și Laughlin Oțel, pentru deversarea de cianuri în Râul Cuyahoga, și un mare juriu federal a pus sub acuzare patru companii din Cleveland, care a contribuit la poluarea de pe Râul Cuyahoga.,în acel an a avut loc și prima comemorare a Zilei Pământului, precum și formarea Administrației Naționale oceanice și atmosferice. În 1972, Congresul a adoptat Legea privind apa curată, în același timp în care SUA și Canada au semnat Acordul Marilor Lacuri pentru calitatea apei. Și poate cel mai important pentru sănătatea râului Cuyahoga, în special, Districtul Regional de canalizare din nord-estul Ohio a fost format pentru a aborda tratarea apelor uzate în nord-estul Ohio.,

„acesta este un set uimitor de realizări”, spune John Hartig, cercetător în vizită la Institutul Marilor Lacuri pentru cercetări de mediu de la Universitatea Windsor. „Nu am fi astăzi aici fără Legea apei curate, acordul Marilor Lacuri și Legea speciilor pe cale de dispariție”, pe care Congresul a adoptat-o în 1973. „Au fost foarte importante pentru națiunea noastră și pentru continentul nostru.Hartig spune că focul râului Cuyahoga din 1969 a fost punctul critic. „Este unul dintre acele cazuri în care, dacă nu facem nimic, este catastrofal”, spune el., „Aceste puncte de basculare au fost esențiale pentru ca acțiunile să meargă înainte, dar cheia nu este gestionarea crizelor. Cheia este să devii mai proactiv.următorul punct de basculare poate fi deja la îndemână în Lacul Erie—nu de la afluenții care transportă poluanți industriali prin orașele portuare ale lacului, ci de la afluenții care transportă propriile poluanți.,în anii 1990, nivelurile de fosfor din Lacul Erie au început să crească din nou—de data aceasta fosforul dizolvat, tipul găsit în gunoi de grajd și îngrășământ, spune Jeff Reutter, șeful pensionat al Programului Ohio State University’ Ohio Sea Grant. Scurgerile din terenurile agricole se duceau în pâraie locale, care se hrăneau în râuri precum râurile Sandusky, Maumee și Portage din nord-vestul Ohio și se hrăneau în Lacul Erie.