Keystone Species (Română)
lupii gri (Canis lupus, Figura 4) au străbătut odată porțiunile vestice ale Americii de Nord din Alaska până în Mexic. În ultima parte a secolului al XIX — lea, majoritatea pradă importantă pentru lupi — bizon, cerb, elan și elan-au fost grav epuizate de coloniștii umani. Lupii au devenit în curând dușmanii fermierilor și fermierilor când au apelat la vânarea oilor și a altor animale (Grooms 1993, Breck & Meier 2004, Outland 2010).,
, Temându-se de impactul lupilor asupra efectivelor de elani și bizoni, precum și a animalelor deținute de fermierii din zonă, guvernul federal a început eradicarea populației de lupi. Programele Bounty care au continuat până în 1965 au oferit până la 50 de dolari pe lup. Lupii au fost prinși, împușcați, săpați din vizuinele lor, vânați cu câini și otrăviți. În Parcul Național Yellowstone, rangerii parcului au ucis ultimii doi pui rămași în 1924. Până în anii 1930, lupii au fost eliminați efectiv din cele 48 de state învecinate și Mexic și au rămas doar în număr mare în Alaska.,
Cu principala lor prădător eliminate, elan populații a explodat, ceea ce duce la pășunatul de plante, în special cele găsite în zonele ripariene (Laliberte & Unda 2004). Scăderi semnificative ale populațiilor multor specii de plante (de exemplu,,, plop, salcie) a rezultat, care, la rândul său influențat de alte animale sălbatice, cum ar fi beaver și songbird populații (Unda & Breschetta 2004, Hallofsky & Unda 2008). Navigarea intensivă a aspenului (Populus tremuloides), de exemplu, a dus la o scădere rapidă a numărului de răsaduri și germeni de rădăcini care cresc în puieți și copaci. Pentru multe standuri ale acestor copaci, au rămas doar copaci cu diametru mare (adică cei care s-au maturizat înainte ca lupii să fie eradicați)., dispariția acestor și a altor specii de plante nu numai că a cauzat pierderea habitatului pentru multe alte animale, dar a influențat și alți factori ecologici (Smith et al. 2009), inclusiv stabilitatea bancului de flux, depunerea materiei organice și a sedimentelor fine în zonele riverane, reglarea temperaturii apei prin umbrire și ciclarea nutrienților. Îndepărtarea lupilor a dus astfel la instabilitatea zonelor riverane și a altor zone sensibile din punct de vedere ecologic.
după ce Congresul Statelor Unite a adoptat actul original de conservare a speciilor pe cale de dispariție în 1966, lupul gri a făcut lista originală a speciilor pe cale de dispariție. Legea speciilor pe cale de dispariție din 1973 a cerut restaurarea lor. În consecință, Serviciul Parcului Național și-a schimbat politica pentru a restabili condițiile naturale din Parcul Național Yellowstone, inclusiv reintroducerea lupului gri (Smith & Bangs 2009). În 1995, guvernul federal a început reintroducerea lupilor gri în GYE., Inițial, paisprezece lupi au fost capturați în Canada și mutați în stilouri de aclimatizare de un acru, unde au fost ținute timp de zece săptămâni înainte de a fi eliberați în GYE. Acest proces a fost repetat în 1996 și 1997 cu încă șaptesprezece lupi din Canada și zece pui din Montana (Smith et al. 2009). În cea mai mare parte, populațiile de lupi au continuat să crească într-un ritm rapid, în medie 17% pe an (Smith & Bangs 2009). La sfârșitul anului 2009, existau între 96 și 98 de lupi în Yellowstone, cu 14 pachete, 1 grupare non-pack și 2 singuratici (Figura 6)., Personalul parcului a înregistrat 365 de animale de pradă ucise de lupi, dintre care majoritatea erau elani (302).
În ciuda unor eșecuri (de exemplu, focare de boală în pachetele de lupi nou-născuți), eforturile de recuperare în GYE au depășit cu mult așteptările. De la reintroducerea lor, lupii au vizat în mod covârșitor elanul asupra altor pradă. Acest lucru a coincis cu o creștere a înălțimilor de salcie în mai multe zone. Acest lucru poate indica faptul că o cascadă trofică lup-elan-salcie a fost restabilită în GYE., În plus, anchetatorii cred că restaurarea de salcie populații a condus la o creștere de zece ori în populațiile de castor (Smith, 2004), precum și o semnificativă songbird revenire (Baril & Hansen 2007).
Halofsky & Ripple (2008) a constatat că aspen navigare prin elan a încetat în zone arse în timpul istoric 1988 incendii, dar a continuat în zone nearse. Aceste rezultate au fost atribuite riscului crescut de prădare a lupilor în zonele arse., Autorii au propus ca o recuperare a focului cu risc crescut de prădare de la lupi să contribuie la îmbunătățirea restaurării aspenului. Rezultatele sugerează, de asemenea, că trebuie efectuate mult mai multe cercetări pentru a determina efectele reintroducerii lupului în GYE.