Preludiul Lehrman Institutul de Istorie Americană Avansați Istoria Statelor Unite Ghid de Studiu
uciderea a mai mult de 400 de civili Vietnamezi în My Lai și My Khe de soldați americani pe 16 Martie, 1968, stă ca unul dintre cele mai negre zile din istoria militară a națiunii. A lăsat o pată de neșters pe recordul Americii în Vietnam, cel mai lung, cel mai puțin popular și cel mai controversat război al națiunii., Ridică întrebări fundamentale despre modul American de război, conducerea militară a SUA în Vietnam și dificultățile de combatere a insurgențelor, o problemă de interes contemporan major. Trebuie să fie amintit și studiat.implicarea Statelor Unite în Vietnam s-a extins printr-o serie de etape între 1950 și 1965. Din 1950 până în 1954, în numele conținerii comunismului, SUA i-au asistat pe francezi în lupta împotriva unei revoluții naționaliste conduse de comuniști în Vietnam, plătind în cele din urmă aproape 80% din costul războiului., Din 1954 până în 1961, după plecarea francezilor, guvernul American a încercat să construiască în partea de sud a Vietnamului o națiune independentă, necomunistă, care să stea ca un bastion împotriva expansiunii comuniste în Asia de Sud-Est. Din 1961 până în 1965, Statele Unite au asistat Sud-vietnamezii în lupta împotriva unei insurgențe interne susținute de Vietnamul de Nord comunist. Un război de fotografiere cu drepturi depline între SUA și forțele de luptă sud-vietnameze și insurgenții Frontului de Eliberare Națională (NLF) și obișnuiții nord-vietnamezi a durat între 1965 și 1973.,
după 1965, Statele Unite au întreprins ceea ce un oficial de top, fără un sentiment aparent de paradox, a descris ca un „război limitat” în Vietnam. SUA a efectuat campanii de bombardament în Vietnamul de Sud și de Nord, care în timp a depășit tonajul scăzut de toate națiunile în toate teatrele din Al Doilea Război Mondial. până în 1968, Statele Unite au avut mai mult de 500.000 de trupe în Vietnamul de Sud luptă o varietate de războaie în diferite regiuni., De-a lungul zonei demilitarizate care separă nordul de Vietnamul de Sud, marinarii americani și obișnuiții nord-vietnamezi au fost săpați ca armatele primului război mondial care se băteau reciproc cu artilerie. În alte părți ale Vietnamului de Sud, creșteri majore ale forțelor americane au efectuat operațiuni masive de „căutare și distrugere” pentru a elimina NLF și obișnuiții nord-vietnamezi. În zonele îndepărtate, unitățile mici au cercetat terenul inospitalier în căutarea unui inamic evaziv, dar mortal., În satele din Vietnamul de Sud, personalul militar și civilii au efectuat operațiuni de „pacificare” concepute, în fraza zilei, pentru a câștiga inimile și mințile oamenilor. Chiar și cu acest nivel de angajament, cel mai bun Statele Unite ar putea realiza a fost un impas costisitoare. Ofensiva masivă Nord-vietnameză-NLF Tet din februarie 1968 a escaladat și mai mult violența. Pentru prima dată, inamicul a lovit cu forță letală în marile orașe și orașe din Vietnamul de Sud, chiar și capitala presupusă sigură a Saigonului, ceea ce a dus la lupte grele la nivel național., Statele Unite și Vietnamul de Sud au recăpătat ceea ce s-a pierdut, dar cu costuri enorme și cu distrugeri uriașe și pierderi de vieți omenești.
masacrul My Lai a avut loc imediat după Ofensiva Tet. Pe 16 Martie, 1968, soldații din Compania Charlie, Primul Batalion, Americal Divizia a, dus cu elicopterul în ceea ce ei au numit My Lai 4, un hamlet în cel mai mare sat de Fiul Meu în provincia Quang Ngai, un frumos dar pentru Americani moarte regiune de-a lungul coastei de nord-est a Vietnamului de Sud și de ani de zile o fortăreață inamică., Compania Charlie a făcut parte din Task Force Barker, comandată de LTC Frank Barker și a primit misiunea de a elimina unitățile NLF adânc înrădăcinate în zonă. CPT Ernest Medina a condus compania Charlie; al 2-lea Lt William Calley a comandat primul Pluton. Compania Bravo a întreprins o operațiune similară în apropiere de My Khe.
sălbăticia care a urmat sfidează descrierea. Pregătiți pentru acțiune, bărbații au intrat în My Lai la 8 A.M. cu arme aprinse și pentru următoarele patru ore s-au angajat într-o orgie de ucidere., „Tocmai le-am rotunjit, eu și câțiva băieți, tocmai am pus M-16 pe automat, & tocmai le-am cosit”, și-a amintit mai târziu un soldat. Întâlnindu-se fără rezistență, americanii au ucis bătrâni, femei și chiar copii și bebeluși. Au ars case și au distrus animale. Au fost violuri. GIs a suferit doar o victimă, o rană auto-provocată unui singur soldat. Raportul post-acțiune al companiei a numărat 128 de” inamici ” morți și—în mod evident—trei arme capturate. Un cont oficial se lăuda că Task Force Barker a ” zdrobit o fortăreață inamic.,”Carnagiul ar fi putut fi mai rău fără intervenția curajoasă a pilotului elicopterului Hugh Thompson, decorat mulți ani mai târziu, care, după ce a asistat la scena de sus a aterizat și a protejat un mic grup de vietnamezi amenințându-și colegii soldați cu mitralierele sale.
printre oamenii care s-au mândrit istoric cu virtutea lor excepțională, întrebarea care persistă încă este cum s-ar putea întâmpla Lai-ul meu. O parte din Răspuns se bazează pe modul în care a fost luptat războiul din Vietnam. Toate războaiele produc atrocități., De la cel de-al doilea război mondial, în plus, civilii au fost din ce în ce mai victimizați. În Vietnam, Statele Unite s-au bazat pe superioritatea sa tehnologică, în principal puterea sa de foc masivă, pentru a perturba operațiunile inamice, a ucide soldații inamici și a provoca suficientă durere NLF și Vietnamul de Nord pentru a fi convinși să înceteze lupta. Într-un război fără linii de front, principala măsură a progresului a fost numărul de corpuri notorii, care a incitat GIs să omoare cât mai mulți inamici posibil. Într-un război de gherilă ca Vietnam, distincția dintre războinic și civil a fost adesea neclară., Multe sate de bună voie sau sub constrângere adăposteau luptători de gherilă. Pentru GIs, civilii erau adesea indistinguizabili de gherilă și se credea că sunt în legătură cu ei.mentalitatea războiului a contribuit, de asemenea, la Lai-ul meu. Soldații companiei Charlie au adus la această operațiune un melanj de emoții intense: frică, furie, pofta de răzbunare, chiar și un fel de amorțeală emoțională care a ucis inhibițiile umane normale. Unul dintre trupele companiei a fost ucis de un lunetist pe 12 februarie, prima sa moarte în Vietnam., În săptămânile care au urmat, alții au fost uciși sau răniți de capcane și mine de teren, chiar dacă compania nu văzuse niciodată, cu atât mai puțin a angajat inamicul. Aceste condiții au provocat furia americanilor, frustrarea și determinarea de a-și răzbuna prietenii, manifestându-se chiar înaintea Lai-ului meu în tratamentul din ce în ce mai brutal al civililor Vietnamezi, inclusiv mai multe violuri raportate. Cu o zi înainte de acțiune, compania a organizat un serviciu memorial extrem de emoțional pentru un tovarăș căzut., Briefing-ul oficial pentru Lai meu a urmat la scurt timp după și condiționat în continuare oamenii de răzbunare. Soldații și-au vărsat astfel furia asupra civililor care erau considerați a fi inamicul sau cel puțin în liga cu inamicul.liderii de sus în jos au eșuat abject în planificarea, pregătirea și executarea operațiunii. Ofițerii superiori au ordonat un atac despre care credeau că va demonstra oamenilor din Quang Ngai costurile adăpostirii inamicului. Planul s-a bazat pe presupuneri greșite privind puterea inamicului și prezența civililor., Soldaților li s-a spus că zona era plină de simpatizanți ai NLF și că trebuie curățată. Civilii ar fi la piață. Pre-operațiunea „pep-talk” a amintit GIs de pierderile lor din trecut, astfel, cel puțin prin implicare, alimentându-și dorința de răzbunare. Nu spunea nimic despre relațiile cu civilii. Liderii de pe teren nu au reușit să conducă. Calley era tânăr, lipsit de experiență, și de cele mai multe conturi incompetent. Ofițerii și non-coms a fost prins într-o mentalitate turma. Ofițerii superiori, cum ar fi Barker și Medina, au avut o idee despre ce se întâmplă, dar nu au reușit să intervină.,acești ofițeri au participat la o acoperire deplină. Nimeni nu s-a deranjat să pună la îndoială discrepanțele aparente din raportul post-acțiune. Cei care știau adevărul s-au așezat pe el sau s-au uitat în altă parte. Un ordin de a merge înapoi la Lai mea și să ia o a doua privire a fost contramandat de Mg Samuel Koster. Prin încălcarea reglementărilor Armatei, comanda Diviziei a permis brigăzii să facă propria investigație. CL Oran Henderson, comandantul Brigăzii, a efectuat o investigație superficială, recunoscând doar că douăzeci de” non-combatanți ” au fost uciși accidental., Superiorii lui Thompson nu au urmărit rapoartele sale. Comanda Diviziei a acceptat contul oficial fără întrebări și a ignorat rapoartele conflictuale.povestea oribilă a Lai-ului meu a fost dezvăluită în cele din urmă mai mult de optsprezece luni mai târziu de un fost GI îndrăzneț și afectat de conștiință, Ron Ridenhour, care a auzit inițial despre asta într-un bar și a urmărit diverse piste pentru a obține faptele. Scrisoarea lui Ridenhour către un comitet al Congresului a determinat o investigație a armatei care a dus la acuzații împotriva lui Calley în septembrie 1969., Povestea rechizitoriului lui Calley la rândul său a stimulat Reporterul de investigație Seymour Hersh să descopere adevărul, pe care l-a publicat în noiembrie. La scurt timp după aceea, Cleveland Plain-Dealer tipărit o colecție de fotografii macabre luate la locul faptei.
reacția națiunii la My Lai a reflectat atitudinile sale față de un război care până în noiembrie 1969 devenise extrem de nepopular. Presa și-a exprimat în mod corespunzător groaza față de revelații, dar a tratat și Lai-ul meu etnocentric ca o poveste americană. Unii au dat vina pe război în sine, mai degrabă decât pe oamenii companiei Charlie., Multe ziare care s-au opus războiului au văzut în Lai meu a adăugat un motiv să-l pună capăt cât mai curând posibil. Unii s-au întrebat, de asemenea, de ce a durat atât de mult ca povestea să iasă la iveală. Publicul a judecat Lai mea în mod similar. Unii dintre cei care încă susțineau războiul s-au întrebat dacă Lai-ul meu s-a întâmplat deloc sau au dat vina pe mass-media pentru publicarea lui. Alții au subliniat că inamicul a comis atrocități ca o chestiune de politică. Cei care doreau ca războiul să se încheie au fost îngroziți de groază și presați pentru încetarea acestuia.,sub strălucirea publicității media și a discuțiilor publice, armata a căutat să se ocupe de Lai-ul meu prin sistemul său juridic. Treisprezece soldați au fost acuzați de crimă. Acuzațiile împotriva a șase au fost retrase din lipsă de probe; șase au fost judecați în instanțele militare și găsiți nevinovați. Doisprezece ofițeri au fost acuzați de o mușamalizare. Doar Henderson a fost judecat. Acuzațiile împotriva lui Koster au fost abandonate, dar el a fost retrogradat și cenzurat, încheindu-și cariera. Procesul lui Calley pentru crimă a atras la fel de multă atenție ca și incidentul în sine., În martie 1971, a fost găsit vinovat de crimă și condamnat la închisoare pe viață la muncă silnică. Sentința a provocat un alt scandal, mulți comentatori exprimându-și indignarea că Calley a fost făcut țap ispășitor în timp ce ofițerii superiori au coborât. Președintele Richard M. Nixon a intervenit acceptând să revizuiască cazul, declanșând mai multă indignare. În August 1972, generalul comandant de la Fort Benning a redus sentința lui Calley la douăzeci de ani. Doi ani mai târziu, un tribunal districtual din SUA l-a eliberat pe cauțiune și l-a făcut eligibil pentru eliberare condiționată în șase luni., Mai târziu în acel an, un alt tribunal federal a anulat condamnarea sa pe motiv că publicitatea înainte de proces a făcut imposibil un proces echitabil.în Vietnam și Statele Unite, amintirile Lai-ului meu s-au estompat de-a lungul anilor. Americanii, inclusiv unii veterani, au ajutat la construirea unui spital la locul masacrului și a unui „parc de pace” pentru a reaminti generațiilor viitoare ororile războiului. Pentru cei vietnamezi care au pierdut pe cei dragi, desigur, uitarea este imposibilă. Cu toate acestea, chiar și în Vietnam există semne de dorință de a merge mai departe., Hoteluri de lux pe malul mării au fost construite lângă My Khe ca parte a campaniei națiunii de a atrage turiști. În Statele Unite, armata a încercat cu hotărâre să folosească Lai-ul meu pentru a instrui ofițeri și bărbați în probleme de etică și conducere militară. Încă atrocități continua, dacă maltratare a deținuților de la închisoarea Abu Ghraib din Irak, masacrul de Irakieni neînarmați de Pușcași marini la o parte de pe marginea drumului bombardament în Hidatha, Irak, sau în nediferențiată uciderea de civili, de multe ori cu arme de înaltă tehnologie, în Afganistan. Și pentru majoritatea americanilor, Lai-ul meu este uitat., În măsura în care își amintesc Vietnamul, ei se văd ca victime și arată puțină simpatie pentru Vietnamezi. Dacă Statele Unite trebuie să se ridice la înălțimea idealurilor în care pretinde că crede, evenimente precum My Lai trebuie amintite și trebuie văzute nu doar în ceea ce privește impactul asupra noastră, ci și asupra ororilor vizitate asupra altora. Eforturile curajoase ale unor eroi precum Hugh Thompson și Ron Ridenour oferă exemple convingătoare despre ceea ce pot face indivizii pentru a opri sau a expune nedreptatea.
George C., Herring este profesor de Istorie emerit la Universitatea din Kentucky și autorul celui mai lung război al Americii: Statele Unite și Vietnam, 1950-1975 (4th ed., 2001).