1932 Bonus Armén: Svarta och Vita Amerikaner Förenas i Mars på Washington
Dagens inlägg kommer från Alice Kamps, intendent vid National Archives i Washington, DC.
det skulle inte vara General Douglas MacArthurs sista handling av olydnad. Årtionden senare kostade hans omräkning honom sin karriär. Men den här gången skulle det inte finnas några märkbara konsekvenser, åtminstone inte för honom. Mot direkta order från presidenten beordrade MacArthur sina trupper över bron till fiendens läger., Bränderna de satte brände genom natten, skapa en helvetisk bild som täckte en brutal operation. Många amerikaner blev förskräckta av dagens händelser. De provisoriska skyddsrum som matade lågorna hade byggts av sina medborgare.
Gaunt och grizzled, några med familjer i släptåg, tiotusentals fattiga första världskriget veteraner reste till Washington, DC, 1932. Många hade varit utan arbete sedan början av den stora depressionen tre år tidigare. Amerikanerna följde deras framsteg i nyheterna som resenärerna hoppade godståg och hitched rider över hela landet. De kallade sig Bonus Expeditionary Force (BEF). Allmänheten kallade dem Bonusarmén., De kom till landets huvudstad för att visa för omedelbar betalning av sina militära bonuscertifikat som inte kunde lösas in förrän 1945.
rörelsen var extraordinär på många sätt, inte minst för att denna armé, till skillnad från den amerikanska militären, integrerades. Svarta och vita marchers började anlända i Maj. De satte upp flera läger nära Capitol, lobbade kongressen för lättnad och frågade om deras bröder kunde spara en krona. Att leva och protestera tillsammans i harmoni visade Bonusarmén att färglinjen inte var så outplånlig som många trodde.,
President Herbert Hoover motsatte sig omedelbar betalning av bonusen, men han var inte osympatisk mot veteranernas situation. Enligt Kenneth Whyte, författare till Hoover: en extraordinär liv i extraordinära tider, presidenten ” tyst distribuerade mat, kläder, filtar och läger kök till sina läger,” i Washington, DC, och närliggande Anacostia.
arméchef Gen Douglas MacArthur var dock oberörd. Han trodde att Bonusarmén var utbredd med extremister som plottade ” ett skräckvälde.,”Rykten om kommunistisk infiltration av demonstranterna fann dragkraft i staden. ”Det fanns i själva verket radikaler och kommunister bland bonussökarna”, enligt Thomas B. Allen och Paul Dickson, författare till Bonusarmén: en amerikansk episk”, men de var en ineffektiv minoritet som försvann och avskedades av BEF: s huvudkropp.”
den amerikanska allmänheten var till stor del sympatisk mot Bonusarmén. Faktum är att BEF: s ansträngningar möttes med viss framgång. Efter veckor av lobbying, den 15 juni passerade representanthuset en proposition för tidig betalning av bonusen., Men två dagar senare besegrade senaten det.
med det trodde många att marchers skulle erkänna nederlag och återvända hem. När sommartemperaturerna steg och sanitära förhållanden i lägren försämrades, tryck för att avsluta protesten monterad. Men marchers lovade att stanna kvar. Den 28 juli flyttade stadspolisen för att vräka bef-medlemmar som slog läger i en grupp övergivna regeringsbyggnader planerade för rivning. Dagen slutade i flammor och desillusion.
Journalfilm tagningar som sammanställts av US Army Signal Corps-dokument eskalerande serie av händelser. Efter att ha vräkt män från de övergivna byggnaderna bröt scuffles ut mellan polis och demonstranter. Två marchers sköts och dödades av polisen och flera officerare skadades. Sedan tog militären över-200 monterade kavalleri fortsatte i formation ner Pennsylvania Avenue.
tro att det var en parad till deras ära, veteranerna klappade och jublade., Till deras skräck insåg de snart att militären var där för att attackera dem. Svingar bajonetter, 400 infanteri marscherade bakom kavalleriet. Utan förvarning donerade de gasmasker och lobbade gasgranater. Pansartankar tog upp baksidan. Som demonstranter och åskådare flydde ångorna, satte trupper eld på shanties som fodrade gatorna. Den kvällen skickade president Hoover ett sändebud med kommandot att MacArthur valde att ignorera-inte driva de flyende demonstranterna över bron till sina bosättningar i Anacostia.,
President Hoover, mitt i en omvalskampanj, försökte förklara användningen av militär styrka mot veteranerna som nödvändigt för att förhindra ”ytterligare blodsutgjutelse bland bonus marchers och polisen, och eventuellt oskyldiga åskådare.”Men regeringens användning av militären för att attackera sina egna veteraner skakade nationen. Dessa män, liksom många av sina medborgare, var nere på sin tur och frågade nationen de hade tjänat för hjälp i en tid av behov. ”Jag röstade för Herbert Hoover 1928,” skrev en läsare till Washington Daily News., ”Gud förlåt mig och håll mig vid liv åtminstone tills omröstningarna öppnar nästa November!”
President Hoover var medveten om den effekt som nedbrytningen kan ha på sin kampanj. Hans mest betrodda rådgivare, Theodore Joslin, registrerade presidentens oro efter det militära tillslag mot BEF. ”Vi motsätter oss 10,000 arbetslösa, 10,000 bonus marchers och 10 cent majs. Är det konstigt att utsikterna är mörka?”
Franklin D. Roosevelt avböjde att ta upp händelsen i sin kampanj mot Herbert Hoover. Men efter Hoover talade ut mot demokrater under Harry S., Trumans kampanj för Senaten 1938 ifrågasatte Truman moralen hos ” mannen som som President i USA beordrade den vanliga armén att skjuta ner fattiga brutna veteraner från världskriget.”
till stor del på grund av den ekonomiska depressionen var Hoovers omval verkligen dömd., Problemet tillhörde nu president Roosevelt, som också motsatte sig bonusen. Bonusarmén marscherade igen 1933. Cartoonist Clifford Berry avbildade en gleeful Herbert Hoover läsa nyheter om den nya administrationens fortsatta sammandrabbningar med BEF.
1936 passerade kongressen äntligen en proposition över president Roosevelt veto., Bonus armén hade uppnått sitt mål. Kanske ännu viktigare, de tvingade nationen att ta notis. Bonusarméns ”magnifika arv”, enligt författarna Allen och Dickson, är 1944 GI-propositionen, som gav utbildningsförmåner och bostadslån till återvändande andra världskriget veterinärer.
tyvärr var räkningen utformad med kryphål som gjorde det möjligt för statliga administratörer att neka många av dess fördelar för svarta veteraner. De flesta svarta amerikaner utestängdes från bostadslån och utbildningsmöjligheter som hjälpte till att bygga en blomstrande medelklass för vita Amerika., Medan svarta och vita medlemmar i Bonusarmén förenades i deras sak, gynnade de inte lika mycket av sina ansträngningar.
Läs mer om Bonusarmén i Hoover Presidential Library blog.