A Who ” s Who of Devonian ryggradslösa djur
förutom att hjälpa till att låsa upp evolutionens mysterier, tidigare klimat, paleobiologi och en mängd andra användningsområden är fossila ryggradslösa djur ett ovärderligt verktyg för dating stenar. Många grupper av organismer har väletablerade åldersintervall för när vissa arter fanns. När de kombineras med radiometriska dejting tekniker, stratigraphers kan använda dessa grupper som verktyg för att fint dela den geologiska tidsskalan i ”relativa åldrar”., En av de mest användbara grupperna av fossil är brachiopoderna. Dessa skalade organismer var rikliga i de väl upplysta grunda haven I Devonian i Nordamerika. Det var faktiskt under Devonian att denna fylum nådde sin topp av mångfald.
denna topp i speciering är sannolikt relaterad till den föredragna livsmiljön för många brachiopoder. De Devonska epeiriska Haven skulle ha producerats rikliga primärproducenter, dessa organismer längst ner i livsmedelskedjan. Brachiopods matar med en mjuk struktur som kallas en lophophore. Lophophoren är en slags sifon genom vilken vatten pumpas., Interiören är fodrad med cilier som fungerar för att filtrera bort organiskt material från vattnet. Dessa inkluderade sannolikt mikroskopiska organismer samt detritus suspenderade i vattenkolonnen. Det kan tyckas som en smal måltid för en människa, men till en brachiopod var de Devonian haven en jätte fest!