Bäver eller bisamråtta? Så här berättar du

”det är en bäver!””Nej, det är en bisamråtta!”

sådana utropstecken hörs ofta på Huntley Meadows Park i Alexandria, där båda dessa semi-vattenlevande gnagare lever. Även vuxna förvirrar de två, eftersom bävrar och muskrater är lättast att identifiera med sina svansar, men de är inte alltid synliga när dessa söta bruna furry kusiner simmar.

Bäver svansar är breda, platta och paddelformade, medan bisamråttor har långa, smala svansar med plana sidor. Du kan vanligtvis se en muskrat hela kroppen när den simmar., Med bäver ser du ofta bara sina stora kilformade huvuden.

låt oss titta på några andra sätt som du kan berätta skillnaderna mellan bäver och muskrater.

bävrar, vanligtvis väger mellan 35 och 60 pounds, är mycket större än muskrats, som topp ut på 4 pounds. Båda kommer i olika nyanser av brunt.

en ung muskrat mumsa. Muskrat varierar i färg från rödaktig till mörkbrun. (Ann Cameron Siegal)

titta i leran nära vattnet för fotspår., Båda har klor avsedda för grävning. Bävrar har fem mycket distinkta tår på sina främre fötter. Deras bakfötter är ca 5 inches lång och är webbed. En bisamråtta små framfötter verkar vara fyrtoed, men det finns en liten femte tå som är svår att se. Deras smala bakfötter, ca 3 inches lång, har fem tår och är endast delvis simhud.

leta också efter svansspår mellan fotspår. Är de långa och smala eller gör de en bred väg?

bäver och muskrater är de enda däggdjur som bygger sina hem i vattnet., Ibland skapar de hem genom att gräva i bankerna som gränsar till vattnet där de simmar och fiskar. Bävrar använder mycket lera för att hålla skiktade stockar och pinnar i kupolform, medan muskrater stapelväxter, inklusive cattails, över en fast bas som en trädstubbe, med lite lera för att hålla skyddet ihop.

Ahhh, men nu blir det förvirrande. Du ser en söt furry brun critter kommer ut ur en bestämd bäver lodge. Det måste vara en bäver, eller hur? Inte nödvändigtvis. Bisamråttor flyttar ofta in i bäverstugor, även om bäverna är där., Kevin Munroe, parkchef på Huntley Meadows, sa, ” Muskrats kan ge en annan uppsättning ögon som ser ut för rovdjur.”(Lokalt, minkar, utter, rävar eller hökar utgör fara för muskrat och baby beavers. Vuxna bävrar här behöver inte hantera sina vanliga rovdjur-björnar eller vargar.)

detta är en enkel, eftersom bisamråttor inte bygger dammar — bara bävrar gör. Bäverdammar skapar djupare dammar av vatten för att möjliggöra undervattens ingångar till loger, att flytta mat och byggmaterial, och för att skydda mot rovdjur., Genom att bygga dammar, bäver ger en säkrare livsmiljö för bisamråttor, alltför. Muskrats hjälp beavers genom att äta massor av cattails och öppna upp vägar för beavers att simma igenom.

så, ta tag i din detektivhatt nu och se om du kan berätta vilket som är vilket.

— Ann Cameron Siegal