Betydelsen av Sarah Baartman
För två århundraden sedan dog Sarah Baartman efter år i Europeiska ”freak shows”. Nu rykten om en möjlig Hollywood-film om Baartmans liv har gett upphov till kontrovers.
Sara Baartman dog den 29 December 1815, men hennes utställning fortsätter.
hennes hjärna, skelett och sexuella organ kvar på displayen i ett Paris museum fram till 1974. Hennes kvarlevor var inte repatrierade och begravda fram till 2002.,
kom till Europa till synes på falska förespeglingar av en brittisk läkare, scen-heter ”Hottentot Venus”, hon paraderade runt ”freak shows” I London och Paris, med folkmassor inbjudna att titta på hennes stora skinkor.
idag ses hon av många som en symbol för kolonial exploatering och rasism, av förlöjligande och commodification av svarta människor.
rapporter om Beyonce planerar att skriva och stjärna i en film om Baartman har nekats av sångarens representanter. Men ryktena var tillräckligt för att skapa oro.,
Jean Burgess, en chef från Khoikhoi-gruppen som Baartman var från, hävdade att Beyonce saknade ”den grundläggande mänskliga värdigheten att vara värdig att skriva Sarah ”s story, än mindre spela rollen”. Men Jack Devnarain, ordförande i den Sydafrikanska Guild Aktörer, sade filmskapare hade ” den ”rätt att berätta historier om människor som du tycker är fascinerande och det är vad vi måste vara noga med att inte motsätta sig”.
Även om du förnekar någon länk till en film sa Beyonce:”det här är en viktig historia som bör berättas.,”
Baartman”s liv var en av stora svårigheter. Man tror att hon föddes i Sydafrika Östra Kapprovinsen 1789, hennes mor dog när hon var två och hennes far, en boskapsförare, dog när hon var tonåring. Hon gick in i Inrikestjänsten i Kapstaden efter att en holländsk kolonist mördade sin partner, med vilken hon hade fått en bebis som dog.,
I oktober 1810, även analfabeter, Baartman som påstås ha tecknat ett avtal med svenska fartyg kirurgen William Dunlop och blandad ras entreprenör Hendrik Cesars, i vars hushåll arbetade hon sade att hon skulle resa till England för att delta i utställningar.
anledningen var att Baartman, även känd som Sara eller Saartjie, hade vad som kallades ”steatopygia”, vilket resulterar i mycket framskjutande skinkorna på grund av ansamling av fett.
dessa gjorde henne till en orsak till fascination när hon ställdes ut på en plats i Londons Piccadilly Circus efter hennes ankomst., ”Du måste komma ihåg att det vid den tiden var mycket modernt och önskvärt för kvinnor att ha stora bottnar, så många människor avundades vad hon hade naturligt, utan att behöva accentuera hennes figur”, säger Rachel Holmes, författare till Hottentot Venus: Saartjie Baartmans liv och död.
på scenen bar hon hudtäta, köttfärgade kläder, liksom pärlor och fjädrar och rökte ett rör. Rika kunder kunde betala för privata demonstrationer i sina hem, med sina gäster får röra henne.,
hennes ankomst till England sammanföll med spekulationer om huruvida Lord Grenville och hans koalition av Whigs – känd som ”breda bottnar” på grund av Grenville”s egen stora bakom – skulle försöka gripa regeringen. Det här var en present till serietecknare. En skapelse, med titeln Ett par breda bottnar, visar Grenville och Baartman stående back-to-back, med en annan figur som mäter deras respektive bakre storlekar.,
Baartman”s projektansvariga smeknamnet henne ”Hottentot Venus”, med ”hottentot” – nu ses som nedsättande – sedan används i nederländska att beskriva Khoikhoi och San, som tillsammans gör upp folk känd som Khoisan.
det brittiska imperiet hade avskaffat slavhandeln 1807, men inte slaveriet självt. Trots detta blev förkämparna förfärade över Baartmans behandling i London., Hennes arbetsgivare åtalades för att ha hållit Baartman mot sin vilja, men inte dömd, med Baartman själv vittnar till deras fördel.
”frågan kvarstår – var Baartman Tvingad, som abolitionist/humanitära kampanjare hävdade, eller handlade hon på egen fri vilja?”säger Christer Petley, historielektor vid Southampton University. ”Om hon tvingades, kunde hon ha känt sig för rädd för att berätta sanningen i domstol. Det får vi aldrig veta.,
”fallet är komplext och förhållandet mellan Baartman och hennes hanterare var verkligen inte lika viktat, även om hon hade något element av val eller kände att hon kunde få något – material eller på annat sätt – från hennes prestation.”
Holmes säger att Baartman ” s show också inkluderade dans och spelar flera musikinstrument, och att en ”sofistikerad” publik i London, en stad där etniska minoriteter var”t sällsynta även vid den tiden, inte bara skulle ha slutat och tittat på henne länge på grund av hennes ras.,
Efter fallet förlorade Baartman ’ s show gradvis sin nyhet och popularitet bland publiken i huvudstaden och hon gick på turné runt Storbritannien och Irland.
1814 flyttade hon till Paris med Cesars. Hon blev en kändis än en gång, drack på Cafe De Paris och deltog i samhällsfester. Cesars återvände till Sydafrika och Baartman kom under inflytande av en ”djur utställare”, med artistnamnet Reaux. Hon drack och rökte tungt och, enligt Holmes, var ”förmodligen prostituerad” av honom.,
Baartman gick med på att studeras och målas av en grupp forskare och konstnärer men vägrade att framstå helt naken framför dem och hävdade att detta var under hennes värdighet – hon hade aldrig gjort det i en av hennes utställningar. Denna period var början på studien av vad som blev känt som ”rasvetenskap”, säger Holmes.
Baartman dog i åldern 26. Orsaken beskrevs som”inflammatorisk och eruptiv sjukdom”. Det har sedan dess föreslagits att detta var ett resultat av lunginflammation, syfilis eller alkoholism.,
naturalisten Georges Cuvier, som hade dansat med Baartman på en av Reaux ’ s fester, gjorde en gipsgjutning av hennes kropp innan hon dissekerade den. Han bevarade hennes skelett och inlagd hennes hjärna och könsorgan, placera dem i burkar visas på Paris Museum of Man. De förblev på offentlig visning fram till 1974, något Holmes beskriver som”grotesque”.,
”afrikanernas dominans förklarades med hjälp av vetenskapen och upprättade därmed Khoisan (”The Hottentots”) som den mest ignoble grupp i utvecklingen av mänskligheten, påstås para sig med orangutangen,” skrev Natasha Gordon-chipembere, redaktör för representation och svart kvinnlighet: arvet från Sarah Baartman.,
Efter valet 1994 som Sydafrikas President begärde Nelson Mandela återsändande av Baartmans kvarlevor och Cuviers gips. Den franska regeringen kom slutligen överens om detta i mars 2002. I augusti samma år begravdes hennes kvarlevor i Hankey, i Östra Kapprovinsen, 192 år efter att Baartman hade lämnat för Europa.,
flera böcker har publicerats om hennes behandling och kulturella betydelse. ”Hon har blivit det landskap på vilket flera berättelser om exploatering och lidande inom Svart kvinnlighet har antagits”, skrev Gordon-Chipembere. Hon hävdade att, mitt i allt detta, Baartman ”kvinnan, förblir osynlig”.,
Den 2010 filmen Black Venus och 1998 dokumentär The Life and Times of Sara Baartman har täckt hennes berättelse. Även för dem utanför Sydafrika som inte känner till Baartman har det funnits subtila kulturella referenser.
i 2014, omslaget till Paper magazine visade verkligheten TV-stjärnan Kim Kardashian balansera ett champagneglas på hennes utskjutande botten. Vissa kritiker klagade på att bilden påminner om samtida ritningar av Baartman., Kardashian foto refereras 1976 bild av samma fotograf – Jean-Paul Goude – som visade svart modell Carolina Beaumont nakna och i en liknande pose.
förra året stänkte en plack på hennes begravningsplats i Hankey med vit färg, vilket orsakade ytterligare nöd. Detta hände ett par veckor efter avlägsnandet från Kapstadens universitet av statyn av Cecil Rhodes, 19th Century affärsman och politiker som förklarade britterna att vara ”den första tävlingen i världen”, efter protester från studenter.,
”människor arbetar ut hur de vill hantera dessa problem över tiden”, säger Petley. ”Ofta har de blivit täckta och det är nu dags att omvärdera dem. Det viktiga är att göra det på ett sätt som undviker lera-sling och ser allvarligt på dessa aspekter av vårt förflutna.”
prenumerera på BBC News Magazines e-nyhetsbrev för att få artiklar skickade till din inkorg.