Blomsterfälten i Carlsbad går virtuellt

varje vår besöker nästan 300,000-personer Blomsterfälten på Carlsbad Ranch, en efemär jordbruksattraktion som framhävs av mer än 50 tunnland av livfullt färgade ranunculus-blommor.

i år var den 10-veckors växtsäsongen knappt på gång när covid-19-förbudet mot offentliga sammankomster tvingade avstängningen av turistmagnet den 17 mars. Det följdes av den nära totala förlusten av Blomfältens grossist-cut-flower-verksamhet som allmän efterfrågan på buketter bleknade i jämförelse med toalettpapper och konserver.,

men ingen berättade blommorna. Under de senaste fyra veckorna, miljontals ranunculus växter har uppstått från frön planterade i etapper under vintern för att säkerställa dussintals tunnland var alltid i blom genom mors dag helgen. Allt det outnyttjade skönhet gav Flower Fields delägare Paul Ecke III en idé.

om allmänheten inte kan besöka Blomsterfälten i vår, varför inte fånga blommorna under högsäsong för virtuella turer?, Under de senaste två veckorna har Ecke och gårdens långa chef Fred Clarke filmat guidade turer på fälten och fastighetens övriga attraktioner.

under en 20-minuters Instagram direktsändning på torsdag eftermiddag gick Clarke bland hundratals mångfärgade rader av blommor som sträcker sig så långt ögat kunde se. Han svarade på frågor från nästan 100 tittare och lovade att även om Blomsterfälten är nere just nu, är de inte ute.

”Vi kommer tillbaka bättre än någonsin nästa år”, sade Clarke. ”Det här stället är florakulturhistoria. Det är världsklass färg du inte kan uppleva någon annanstans.,”

under det senaste kvartalet har Blomsterfälten blivit en av regionens mest fotograferade turistattraktioner. Under de första åren var Clarke glad att välkomna 75 000 besökare mellan 1 mars och Mors daghelg. Men med tillkomsten av Instagram och andra plattformar exploderade verksamheten.

under de flesta år, 35 till 40 bröllop äger rum i fälten varje vår och modedesigners och fotografer med miljontals sociala medier anhängare regelbundet usie fastigheten för mode skott. Men alla dessa händelser har ställts in till April åtminstone, sa Ecke.,

gården har traktorturer, en lekplats, söt ärta labyrint, Botanisk trädgård, julstjärna display, orkidé växthus och — nytt i år — en 1,5 hektar pick-your-own blåbär patch. Men stjärnan i fastigheten har alltid varit blommorna själva, jätten Tecolote Ranunculus, en lokalt uppfödd stam av en unscented Asiatisk född flora relaterad till buttercup.,

den långa sluttande sluttningen, som sträcker sig en mil längs Armada Drive från Cannon Road söderut till Palomar Airport Road, har varit hem för blommande växter sedan 1923, när Eckes farfar, Paul Ecke Sr., flyttade sin familjs poinsettia-växande operation söderut från Los Angeles.

När Eckes övergått från cut julstjärna blommor till krukväxter julstjärna växter och flyttade sin växande verksamhet i växthus, Carlsbad fälten hyrdes 1965 till en annan lokal odlare, Edwin Frazee., Hans familj började odla ranunculus blommor på 1930-talet och med tiden utvecklade dem till hardier växter med starkare stjälkar och större blommor med fler kronblad. När Frazee gick i pension 1993, Eckes tog i en ny odlare, Mellano & Co., som har odlat fastigheten sedan dess.

fram till ungefär 20 år sedan odlades ranunculus-blommorna som en glödlampa. Men som hem odlare alltmer valt för omedelbar tillfredsställelse att köpa blommande växter i butiker som Home Depot, ranchen övergått till en cut-flower operation., Vanligtvis under vårmånaderna klämmer arbetarna de mest orörda 1-procenten av blommor för leverans till blommiga grossister. Resten — cirka 700 miljoner blommar varje år-lämnas på fälten för turister att njuta av, sade Clarke.

i år sa Ecke att Blomsterfälten kom till en stark start den 1 mars, men när han började höra att Legoland California och andra temaparker stängde visste han att Blomsterfälten inte var långt efter. Men till skillnad från temaparkerna kan fälten inte öppnas senare i sommar eller på hösten.,

”för oss kunde det inte ha slagit vid en sämre tidpunkt”, sa Ecke. ”Det är vår och det här är bara Öppet 10 veckor på året, så det decimerade helt hela vår säsong. Under tiden var vi tvungna att fortsätta att vattna. Sedan gick vår cut-flower-verksamhet till noll över natten.”

För att spara pengar sa Ecke att några av de fält som förlorade sin blomning har blivit klippta för att minska vattenkostnaderna. Och den robusta blåbärsskörden kommer att plockas nästa vecka av en glänsande grupp som kommer att donera frukten till lokala matprogram., Också, som amerikaner bosätter sig i att skydda hemma, har det varit en senbrytande ökning i cut-flower inköp, så Clarke sa att han börjar skicka blommor igen.

så länge det finns blommor i blom, planerar Ecke och Clarke att fortsätta göra videor att dela på instagram.com/the_flower_fields / och facebook.com/watch/theflowerfields/. hittills finns det videor med Clarke talar om blåbär och blommor, och det finns en av Ecke besöker parkens andra attraktioner., Fortfarande att komma är utbildningsvideor Clarke kommer att vara värd för växande blommor och kompostering, som han hoppas att lärare kan använda i sin online-läroplan.

medan stängningen av fälten har varit kostsam, sa Ecke att det är övertagbart. Under åren har Ecke-familjen sett fryser, torka, bränder, skadedjursproblem och dåligt väder. Och när de odlades i Guatemala på 1990-talet fanns orkaner och vulkaner att kämpa med.

” Om du är bonde och du har odlat i över 100 år har du sett din andel av motgångar”, sa Ecke., ”Detta är inte det värsta som någonsin hänt. Jag säger inte att det är kul, men vi är alltid redo för en katastrof. Jag tror att vi kommer tillbaka, och jag tror att folk kommer att bli så lyckliga.”