Den äldsta levande ting på Jorden
Dagsländorna leva en dag, människor lever ett sekel, om vi har tur, men vad är den äldsta levande organismen på planeten? För forskare är det en svår uppgift att noggrant bevisa åldern för alla långlivade arter.,
under grenarna av en 300-årig söt Kastanjeträd i Royal Botanic Gardens i Kew, Tony Kirkham, chef för arboretum, bekräftar att träd kan överleva djur.
att bevisa detta kan innebära ett traditionellt detektivarbete, som han förklarar: ”först och främst kan vi titta på tidigare poster för att ta reda på om ett träd växte där vid ett bestämt datum. Sedan tittar vi på målningar och konstverk, för att se om det trädet var närvarande. Och gamla Ordnance Survey kartor visar ganska tydligt gamla träd, särskilt viktiga.,”
ett välkänt sätt att mäta ett träds ålder är genom att räkna ringarna i stammen: en ring per år av tillväxt. Det är en process som kallas dendrokronologi och fungerar endast för vissa typer av träd som har en årlig tillväxt spurt.
det uppenbara problemet är att räkna ringar normalt innebär att skära ner trädet.
Arboriculturalists kommer runt detta genom att använda en inkrementborer, en borr som gör det möjligt för dem att ta ut en kärna och räkna ringarna utan att skada trädet.,
det är en delikat konst, och Tony säger, tillbaka på 1960-talet, bröt en forskares borr av inuti borstlecone pine Tree han samplade.
satsen är dyr, och för att hjälpa honom att återställa det förlorade instrumentet, skär en Skogvaktare hjälpsamt ner trädet. När fällde kunde trädet lätt åldras och befanns vara 5000 år gammal.
”Det var hemskt, men så mycket vetenskap som kom ut av denna möjlighet, och sedan dess har vi”har finns träd som är så gamla, om inte äldre”, säger Tony.
ett team av forskare i USA håller en lista, kallad den gamla listan, av officiellt daterade gamla träd.
de”har hittat ett heligt fikonträd i Sri Lanka som är minst 2 222 år gammal.
det finns ett patagoniskt cypressträd i Chile som vid 3 627 år är lika gammal som Stonehenge.,
En Stor Bassäng bristlecone tall i Kalifornien”s Vita Bergen Methuselah kommer in på 4,850 år gammal. Men det äldsta trädet på listan, en namngiven bristlecone tall från samma plats, har en kärna som tyder på att den är 5,067 år gammal.
denna gång slitna träd har levt genom uppgång och fall av det romerska riket. Det var redan etablerat när de gamla egyptierna började bygga pyramider.,
vi undersökte borst tall efter William Adams från London frågade oss: ”Vad är det äldsta trädet eller annan levande organism på jorden?”Om du har en vetenskapsfråga vill du att BBC CrowdScience ska titta på, Kontakta via formuläret nedan.
om du läser den här sidan på BBC News-appen måste du besöka mobilversionen av BBC: s webbplats för att skicka in din fråga.,
är detta 5 000-åriga Great Basin bristlecone pine den äldsta enda levande sak på planeten? Det beror på din definition av ett”enda träd”.
i Fishlake National Park i Utah i USA lever ett quaking aspen träd som de flesta människor skulle kämpa för att se som ”ett träd”.
det är ett klonträd som heter”Pando”, från latinska betydelsen” Jag sprider ”och av goda skäl.
det är så stort att det är lätt att misstag för en skog., Pando, trots att han är Vatikanstaten, har dock alla vuxit från ett frö, och har genom åren odlat en enda stor grundstam som stöder uppskattningsvis 50 000 trädstammar. Exakt uppskatta hur många år är problematisk, säger befolkningen genetiker Prof Karen Mock från Utah State University, som arbetar på aspen.
”det har varit ALLA typer av olika uppskattningar men det ursprungliga trädet är nästan säkert inte där”, sa han till BBC.
Klonträd växer i alla riktningar och regenererar sig när de går., Det innebär att ta en kärna från en bagage kommer inte att ge dig hela trädets ålder.
forskare försöker komma runt detta problem genom att jämföra storlek till ålder. Det är en felaktig process och Pandos beräknade ålder varierar från några tusen till 80 000 år gammal.
Prof Mock hoppas att en ny teknik, som tittar på hur många DNA-mutationer som ackumuleras över tiden, kan ge dem ett annat sätt att bedöma åldern på detta anmärkningsvärda träd.,
ta testet
Quiz: vilka är de äldsta levande sakerna på jorden?
om ett träd kan leva till 80 000 år, varför stanna där?
är någon organism på jorden odödlig? Nej, enligt åldrande expert Joao Pedro de Magalhaes från University of Liverpool.
”alla organismer kan dö, så det finns inga odödliga arter i sig”, säger han.,
”Du har komplexa ryggradsdjur som inte verkar åldras, som Galapagos sköldpadda eller en grottlevande salamander som kallas olm. Jag säger ”verkar inte åldras” ; vi har inte studerat någon av dem i 500 år. Det är svårt nog att få bidrag för femåriga projekt, ” skämtar han.
hur länge du lever beror delvis på din plats i världen; din ekologiska nisch.
organismerna på toppen av livsmedelskedjan har mycket få rovdjur, så kommer sannolikt att leva längre och passera ner det drag genom generationer.,
kallt väder spelar också en roll: Antarktis glas svampar ta titeln ”äldsta levande djur”, med en beräknad livslängd på 15.000 år.
”Vi vet inte säkert”, säger Dr Magalhaes,” eftersom ingen var där för att kontrollera dem för 15 000 år sedan.,”
uppskattningarna är benägna att fel, men enligt Dr Magalhaes växer svampar i Antarktis väldigt långsamt på grund av förkylningen, som passar modellen av långsamt växande varelser som har längre livslängd.
men den äldsta, exakt uppmätta organismen som lever på jorden idag är för närvarande en stor Bassängborstlekontalle. Pando quaking asp och Antarktis glas svampar kan vara mycket äldre men deras åldrar antas från indirekta mätningar och utbildade gissningar.,
otroligt, Prof Mock och Tony Kirkham är överens om att det fortfarande finns mer att jaga efter; den faktiska äldsta levande organismen på planeten har nästan säkert ännu inte hittats.