den anmärkningsvärda historien om Maya lins Vietnam Veterans Memorial

När 18-årige Maya Lin gick igenom Yale University Memorial Rotunda, kunde hon inte motstå att passera fingrarna över marmorväggarna graverade med namnen på de alumner som dog i tjänst i sitt land. Under hela hennes första år och andra år såg hon när stonecutters lade till hedersrullen genom att etsa namnen på de som dödades i Vietnamkriget., ”Jag tror att det lämnade ett bestående intryck på mig”, skrev Lin, ” känslan av kraften i ett namn.”

dessa minnen var färska i sinnet hos dotter till kinesiska invandrare senior år när hon, som en del av ett uppdrag i sitt funereal architecture seminarium, utformade ett muromgärdat monument till veteraner från Vietnamkriget som etsades med namnen på dem som gav sina liv. Uppmuntrade av sin professor, arkitektur student in det i den nationella designtävlingen som hålls för Vietnam Veterans Memorial ska byggas på National Mall i Washington, D. C.,

Efter att ha följt konkurrensreglerna som krävde att minnesmärket skulle vara opolitiskt och innehålla namnen på alla de bekräftade döda och saknade i aktion i Vietnamkriget, krävde lins design namnen på nästan 58 000 amerikanska soldater, listade i kronologisk ordning av deras förlust, att etsas i en V-formad vägg av polerad svart granit nedsänkt i marken.

tävlingen samlade mer än 1 400 inlagor, så många att en Flygvapenhangar kallades till tjänst för att visa alla poster för bedömningen. Eftersom alla inlagor var anonyma gjorde juryn sitt urval enbart på grundval av designens kvalitet. Det valde slutligen inmatningsnummer 1026, som det visade sig vara ”en vältalig plats där det enkla mötet mellan jord, himmel och ihågkomna namn innehåller meddelanden för alla.,”

hennes design tjänade bara ett B i sin klass på Yale, så Lin blev chockad när konkurrenstjänstemän kom till hennes sovsal i maj 1981 och informerade den 21-årige att hon hade vunnit designen och $20,000 första pris. Lin var inte bara en utbildad arkitekt, hon hade inte ens en kandidatexamen i arkitektur vid den tiden., ”Från början undrade jag ofta, om det inte hade varit en anonym post 1026 utan snarare en post av Maya Lin, skulle jag ha valts ut?”hon skrev senare.

även om hon utformade ett apolitiskt monument kunde Vietnamkrigets politik inte undvikas. Liksom själva kriget visade monumentet kontroversiellt. Veteraner grupper grät bristen på patriotiska eller heroiska symboler ofta ses på krigs minnesmärken och klagade över att det till synes hedrade bara de fallna och inte de levande veteraner., Vissa hävdade att minnesmärket skulle stiga från marken och inte sjunka in i jorden som om det var något att vara gömd. Affärsman H. Ross Perot, som hade lovat $ 160.000 för att hjälpa till att köra tävlingen, kallade det en ”trench” och drog tillbaka sitt stöd. Vietnam veteranen Tom Cathcart var bland dem som motsatte sig minnesmärkets svarta nyans, som han sa var ”den universella färgen av skam och sorg och nedbrytning.”Andra kritiker trodde att lins V-formade design var ett subliminalt anti-war-meddelande som imiterade tvåfingers fredsskylt som blinkades av Vietnamkrigets demonstranter.,

” man behöver ingen konstnärlig utbildning för att se denna minnesdesign för vad det är”, påpekade en kritiker, ” ett svart ärr, i ett hål, dolt som om det är av skam.”I ett brev till president Ronald Reagan, 27 republikanska kongressledamöter kallade det” ett politiskt uttalande av skam och vanära.,”

inrikesminister James Watt, som administrerade webbplatsen, sidade med kritikerna och blockerade projektet tills ändringar gjordes., Över lins invändning böjde sig den federala Konstkommissionen för politiskt tryck och godkände tillägget till Minnesmärket av en 50 fot hög flaggstång för att flyga stjärnorna och ränderna och en åtta fot hög staty av tre soldater skulpterade av Frederick Hart, som kallade lins design ”nihilistisk.”Kommissionen gav dock i uppdrag att de inte skulle placeras i direkt anslutning till väggen för att bevara lins design avsikt så mycket som möjligt. (En staty tillägnad de kvinnor som tjänstgjorde i Vietnamkriget lades också till platsen 1993.,)

efter att minnesväggen presenterades den 13 November 1982, sjönk kontroversen snabbt. När Lin först besökte den föreslagna platsen för minnesmärket skrev hon: ”Jag föreställde mig att ta en kniv och skära in i jorden, öppna den, ett första våld och smärta som i tid skulle läka.”Hennes minnesmärke visade sig vara en pilgrimsfärdsplats för dem som tjänstgjorde i kriget och de som hade nära och kära som kämpade i Vietnam. Det blev en helig plats för helande och vördnad som hon tänkte., Inte ens tre år efter minnesmärket öppnade, rapporterade New York Times att det var ” något av en överraskning är hur snabbt Amerika har övervunnit de divisioner som orsakats av Vietnam Veterans Memorial.”

Lin fortsatte med att designa Civil Rights Memorial i Montgomery, Alabama och Yale University ’s Women’ s Table, som hedrar de första kvinnliga studenterna som erkände till sin alma mater. Som ägare till sin egen New York City architectural studio, hon designar en mängd olika strukturer från hus till museer till kapell. Hon är dock fortfarande mest känd för den minnesdesign som gav henne en B på Yale. Lin skolade slutligen sin professor, som också gick in i national design competition för Vietnam Veterans Memorial och förlorade till sin student.,

---