den (fortfarande) mystiska döden av Edgar Allan Poe

det regnade i Baltimore den 3 oktober 1849, men det hindrade inte Joseph W. Walker, en kompositör för Baltimore Sun, från att gå ut till Gunner s Hall, ett offentligt hus som livliga med aktivitet. Det var valdagen, och Gunner s Hall fungerade som en pop-up opinionsundersökning plats för den 4: e avdelningen omröstningar. När Walker kom till Gunner s Hall hittade han en man, yrande och klädd i shabby begagnade kläder, som ligger i rännstenen., Mannen var halvmedveten och kunde inte flytta, men när Walker närmade sig honom upptäckte han något oväntat: mannen var Edgar Allan Poe. Orolig hälsa addled poet, Walker stannade och frågade Poe om han hade några bekanta i Baltimore som skulle kunna hjälpa honom. Poe gav Walker namnet Joseph E. Snodgrass, en tidningsredaktör med lite medicinsk utbildning. Omedelbart skrev Walker Snodgrass ett brev som bad om hjälp.

Baltimore City, okt., 3, 1849
Dear Sir,

Det är en gentleman, snarare sämre för slitage, till Ryan”s 4: e församling opinionsundersökningar, som går under cognomen av Edgar A. Poe, och som visas i stor nöd, & han säger att han är bekant med dig, han är i behov av omedelbar hjälp.

din, i all hast,
JOS. W. WALKER
Dr J. E. Snodgrass.

den 27 September—nästan en vecka tidigare—hade Poe lämnat Richmond, Virginia bunden till Philadelphia för att redigera en diktsamling för Mrs.St. Leon Loud, en mindre figur i amerikansk poesi vid den tiden., När Walker hittade Poe i yrande oordning utanför vallokalen, var det den första någon hade hört eller sett av poeten sedan hans avgång från Richmond. Poe kom aldrig till Philadelphia för att sköta sin redigeringsverksamhet. Inte heller han någonsin göra det tillbaka till New York, där han hade bott, att eskortera sin moster tillbaka till Richmond för hans förestående bröllop., Poe var aldrig att lämna Baltimore, där han lanserade sin karriär i början av 1800 – talet igen-och i de fyra dagarna mellan Walker att hitta Poe utanför det offentliga huset och Poes död den 7 oktober återfick han aldrig tillräckligt med medvetenhet för att förklara hur han hade kommit att hittas, i smutsiga kläder inte sin egen, osammanhängande på gatorna. I stället spenderade Poe sina sista dagar med att vackla mellan anfall av delirium, som greps av visuella hallucinationer. Natten före hans död, enligt hans behandlande läkare Dr John J., Moran, Poe upprepade gånger ropade på ”Reynolds” – en figur som till denna dag förblir ett mysterium.

Poe”s död—höljd i dunkel—verkar rippade direkt från sidorna i en av sina egna verk. Han hade tillbringat år att skapa en noggrann bild av en man inspirerad av äventyr och fascinerad av gåtor—En poet, en detektiv, en författare, en världsresenär som kämpade i det grekiska självständighetskriget och hölls fången i Ryssland., Men även om hans dödsattest listat dödsorsaken som phrenit eller svullnad i hjärnan, har de mystiska omständigheterna kring hans död lett till att många spekulerar om den sanna orsaken till Poes död. ”Kanske är det passande att sedan han uppfann detektivhistorien”, säger Chris Semtner, curator för Poe Museum i Richmond, Virginia, ” lämnade han oss med ett verkligt mysterium.”

1. Beating

1867 publicerades en av de första teorierna att avvika från antingen phrenit eller alkohol av biograf E., Oakes Smith i sin artikel ”Självbiografiska Anteckningar: Edgar Allan Poe.””På initiativ av en kvinna”, skriver Smith, ” som ansåg sig skadad av honom, blev han grymt slagen, slag mot slag, av en ruffian som visste om inget bättre sätt att hämnas förmodade skador. Det är välkänt att en hjärnfeber följde. . . .”Andra konton nämner också ”ruffians” som hade slagit Poe meningslöst före sin död. Som Eugene Didier skrev i sin artikel 1872, ”the Grave of Poe”, att medan i Baltimore, Poe sprang in några vänner från West Point, som rådde honom att gå med dem för drycker., Poe, som inte kunde hantera sprit, blev galen full efter ett enda glas champagne, varefter han lämnade sina vänner för att vandra på gatorna. I sitt berusade tillstånd blev han ” rånad och slagen av ruffians och lämnade okänslig på gatan hela natten.”

2. Cooping

andra tror att Poe föll offer för en praxis som kallas cooping, en metod för valfusk som utövas av gäng på 1800-talet där ett intet ont anande offer skulle kidnappas, förklädd och tvingas rösta för en viss kandidat flera gånger under flera förtäckta identiteter., Väljare bedrägeri var mycket vanligt i Baltimore runt mitten av 1800-talet, och vallokalen där Walker hittade rufsig Poe var en känd plats som coopers förde sina offer. Det faktum att Poe hittades yrande på valdagen är då ingen slump.

under årens lopp har cooping-teorin kommit att vara en av de mer allmänt accepterade förklaringarna till Poes konstiga uppträdande före hans död., Före förbudet fick väljarna alkohol efter att ha röstat som en slags belöning; hade Poe tvingats rösta flera gånger i ett samarbetsprogram, vilket kan förklara hans halvmedvetna, ragged tillstånd.

runt slutet av 1870-talet mottog Poes biograf J. H. Ingram flera brev som skyllde Poes död på ett cooping-system. Ett brev från William Hand Browne, en medlem av fakulteten vid Johns Hopkins, förklarar att ”den allmänna tron här är, att Poe greps av en av dessa gäng ,( hans död händer bara vid valtid; ett val för sheriff ägde rum den Oktober., 4th),” cooped”, stupefied med sprit, släpade ut och röstade och vände sedan på drift för att dö.”

3. Alkohol

”många av de idéer som har kommit upp genom åren har centrerat kring det faktum att Poe inte kunde hantera alkohol”, säger Semtner. ”Det har dokumenterats att efter ett glas vin var han svindlande full. Hans syster hade samma problem; det verkar vara något ärftligt.”

månader före hans död blev Poe en vokalmedlem i temperansrörelsen, undviker alkohol, som han kämpade med hela sitt liv., Biograf Susan Archer Talley Weiss påminner i sin biografi ”de sista dagarna av Edgar A. Poe,” en händelse, mot slutet av Poe ”s Tid i Richmond, som kan vara relevant för teoretiker som föredrar en” död genom att dricka ” död för Poe. Poe hade blivit sjuk i Richmond, och efter att ha gjort en något mirakulös återhämtning, fick han veta av sin behandlande läkare att ” en annan sådan attack skulle visa sig dödlig.”Enligt Weiss svarade Poe att ”om folk inte skulle fresta honom, skulle han inte falla”, vilket tyder på att den första sjukdomen orsakades av en dricks.,

de runt Poe under hans finaldagar verkar övertygade om att författaren faktiskt föll i den frestelsen och drack sig till döds. Som hans nära vän J. P. Kennedy skrev den 10 oktober 1849: ”På tisdag i förra Edgar A. Poe dog i stan här på sjukhuset från effekterna av en debauch. . . . Han föll in med någon kamrat här som förförde honom till flaskan, vilket det sades att han hade avstått för en tid sedan. Konsekvensen var feber, delirium och galenskap, och om några dagar en uppsägning av sin sorgliga karriär på sjukhuset. Stackars Poe! . . ., Ett ljust men ostadigt ljus har blivit väldigt släckt.”

även om teorin att Poe dricker leder till hans död misslyckas med att förklara hans fem dagars försvinnande, eller hans begagnade kläder den 3 oktober, var det ändå en populär teori som förökades av Snodgrass efter Poes död. Snodgrass, en medlem av temperance-rörelsen, gav föreläsningar över hela landet och skyllde Poes död på binge-drickning., Modern vetenskap har dock kastat en skiftnyckel i Snodgrasser talande punkter: prover av Poe ” s hår från efter hans död visar låga nivåer av bly, förklarar Semtner, vilket är en indikation på att Poe förblev trogen mot hans löfte om nykterhet fram till hans död.

4. Kolmonoxidförgiftning

1999 hävdade folkhälsoforskaren Albert Donnay att Poes död var ett resultat av kolmonoxidförgiftning från kolgas som användes för inomhusbelysning under 1800-talet., Donnay tog urklipp av Poe ’ s hår och testade dem för vissa tungmetaller som skulle kunna avslöja närvaron av kolgas. Testet var ofullständigt, ledande biografer och historiker till stor del misskreditera Donnays teori.

5. Heavy Metal förgiftning

medan Donnay ’s test inte avslöjade nivåer av heavy metal som överensstämmer med kolmonoxidförgiftning, avslöjade testerna förhöjda nivåer av kvicksilver i Poe’ s system månader före hans död., Enligt Semtner var Poes kvicksilvernivåer troligen förhöjda till följd av en koleraepidemi som han utsattes för i juli 1849, medan han var i Philadelphia. Poe ” s läkare ordinerat calomel eller kvicksilverklorid. Kvicksilverförgiftning, säger Semtner, kan hjälpa till att förklara några av Poes hallucinationer och delirium före hans död. Kvicksilverhalterna som finns i Poe ’ s hår, även vid deras högsta, är dock fortfarande 30 gånger under nivån som överensstämmer med kvicksilverförgiftning.

6. Rabies

1996, Dr. R., Michael Benitez deltog i en klinisk patologisk konferens där läkare ges patienter, tillsammans med en lista över symtom, och instruerades att diagnostisera och jämföra med andra läkare samt den skriftliga posten. Symptomen på den anonyma patienten E. P.,” en författare Från Richmond ” var tydliga: E. P. hade fallit för rabies. Enligt E. P. ”s övervakande läkare, Dr J. J. Moran, E. P. hade tagits in på ett sjukhus på grund av” slöhet och förvirring.”En gång erkände, E. P.,”s tillstånd började en snabb nedåtgående spiral: inom kort var patienten uppvisar delirium, visuella hallucinationer, stora variationer i pulsfrekvensen och snabb, ytlig andning. Inom fyra dagar-medianlängden för överlevnad efter uppkomsten av allvarliga rabiessymptom – E. P. var död.

E. P., Benitez fick snart reda på, var inte bara någon författare från Richmond. Det var Poe vars död Maryland kardiologen hade diagnostiserat som ett tydligt fall av rabies, ett ganska vanligt virus på 1800-talet., Kör mot alla rådande teorier vid den tiden, Benitez diagnos sprang i September 1996 frågan om Maryland Medical Journal. Som Benitez påpekade i sin artikel, utan DNA-bevis, är det omöjligt att med 100 procent säkerhet säga att Poe gav efter för rabiesviruset. Det finns några kinks i teorin, inklusive Inga bevis på hydrofobi (de som lider av rabies utvecklar en rädsla för vatten, Poe rapporterades ha druckit vatten på sjukhuset fram till sin död) eller några bevis på ett djurbit (även om vissa med rabies inte kommer ihåg att bli biten av ett djur)., Fortfarande, vid tidpunkten för artikelns publikation, kom Jeff Jerome, curator för Poe House Museum i Baltimore, överens med Benitez diagnos. ”Det här är första gången sedan Poe dog att en medicinsk person tittade på Poes död utan några förutfattade meningar”, berättade Jerome Chicago Tribune i oktober 1996. ”Om han visste att det var Edgar Allan Poe, tänkte han,” Åh ja, droger, alkohol ” och det skulle påverka hans beslut. Dr. Benitez hade ingen agenda.”

7., Hjärntumör

en av de senaste teorierna om Poes död tyder på att författaren gav efter för en hjärntumör, vilket påverkade hans beteende före hans död. När Poe dog, begravdes han, ganska unceremoniously, i en omärkt grav i en Baltimore kyrkogård. Tjugosex år senare byggdes en staty, hedra Poe, nära kyrkogårdens ingång. Poe ’ s Kista grävdes upp, och hans kvarlevor grävdes för att flyttas till den nya hedersplatsen., Men mer än två decennier av begravd förfall hade inte varit snäll mot Poe ’ s kista—eller liket inom den – och apparaten föll ihop som arbetare försökte flytta den från en del av kyrkogården till en annan. Lite kvar av Poe ’s kropp, men en arbetare gjorde anmärkning om en konstig egenskap hos Poe’ s skull: en massa som rullar runt inuti. Dagens tidningar hävdade att klumpen var Poe ’ s hjärna, skrumpna men intakt efter nästan tre decennier i marken.

vi vet idag att massan inte kunde vara Poe ’ s hjärna, som är en av de första delarna av kroppen att ruttna efter döden., Men Matthew Pearl, en amerikansk författare som skrev en roman om Poes död, var ändå fascinerad av denna klump. Han kontaktade en rättsmedicinsk patolog, som berättade för honom att medan klumpen inte kunde ” vara en hjärna, kan det vara en hjärntumör, som kan förkalkas efter döden i hårda massor.

enligt Semtner är Pearl inte den enda personen som tror att Poe led av en hjärntumör: en New York-läkare berättade en gång för Poe att han hade en skada på sin hjärna som orsakade hans biverkningar på alkohol.

8., Influensa

en mycket mindre olycksbådande teori tyder på att Poe bara gav efter för influensan-som kan ha förvandlats till dödlig lunginflammation—på denna dödsbädd. Som Semtner förklarar, i dagarna fram till Poe”s avgång från Richmond, besökte författaren en läkare och klagade över sjukdom. ”Hans sista natt i stan var han väldigt sjuk, och hans fru noterade att han hade en svag puls, feber och hon trodde inte att han skulle ta resan till Philadelphia”, säger Semtner. ”Han besökte en läkare, och doktorn berättade också för honom att inte resa, att han var för sjuk.,”Enligt tidningsrapporter från tiden regnade det i Baltimore när Poe var där-vilket Semtner tror kunde förklara varför Poe hittades i kläder inte hans egen. ”Kylan och regnet exasperade influensan han redan hade”, säger Semtner, ” och kanske som så småningom leder till lunginflammation. Hög feber kan tyda på hallucinationer och förvirring.”

9., Mord

i sin 2000 bok Midnight Dreary: the Mysterious Death of Edgar Allan Poe, författaren John Evangelist Walsh presenterar ännu en teori om Poe ” s död: att Poe mördades av bröderna till hans rika fästmö, Elmira Shelton. Med hjälp av bevis från tidningar, brev och memoarer hävdar Walsh att Poe faktiskt gjorde det till Philadelphia, där han blev bakhåll av Sheltons tre bröder, som varnade Poe mot att gifta sig med sin syster., Poe skrämde sig i nya kläder och gömde sig i Philadelphia i nästan en vecka innan han återvände till Richmond för att gifta sig med Shelton. Sheltons bröder avlyssnade Poe i Baltimore, Walsh postulates, slog honom och tvingade honom att dricka whisky, vilket de visste skulle skicka Poe till en dödssjukdom. Walsh ’s teori har fått lite dragkraft bland Poe historiker-eller bokgranskare; Edwin J. Barton, i en recension för tidskriften American Literature, kallad Walsh ”s story” bara trovärdig, inte helt övertygande.,””Midnight Dreary är intressant och underhållande”, avslutade han, ”men dess värde för litterära forskare är begränsat och snett.”

För Semtner förklarar dock ingen av teorierna helt Poe ” s nyfikna slut. ”Jag har aldrig varit helt övertygad om någon teori, och jag tror Poes dödsorsak berodde på en kombination av faktorer”, säger han. ”Hans läkare är vår bästa beviskälla. Om han spelade in på dödlighetsschemat som Poe dog av phrenit, LED Poe troligen av encefalit eller meningit, varav någon kan förklara hans symptom.”

---