Den nya Pianomarknaden idag

När jag började betjäna pianon under 1970-talet, såldes de flesta pianon i USA (med det viktiga undantaget för det växande antalet pianon från Japan) i USA av ungefär ett dussin olika tillverkare, vilket tillsammans visade sig hundratusentals pianon årligen. Enligt nuvarande standarder var många inte särskilt välgjorda. Idag gör endast tre företag pianon i USA i verkliga kvantiteter, vilket tillsammans uppgår till högst några tusen instrument per år., Men över 30 000 nya akustiska pianon säljs här årligen under cirka 70 olika varumärken, gjorda av mer än 30 företag i ett dussin länder. Kvaliteten är den bästa den någonsin varit. Här är höjdpunkterna i vad som hände:

• den japanska ”invasionen” av 1960-talet framåt följdes av en våg av pianon från Korea på 1980-talet och 90-talet. tillsammans satte dessa Importer de flesta låg-och medelprissatta amerikanska tillverkarna i affärer.
• stigande löner i Korea på 1990-talet orsakade mycket av landets pianoproduktion att flytta till Indonesien och Kina.,
• Kinas ekonomiska framväxt under 2000-talet resulterade i en ny våg av lågprissatta, lågkvalitativa pianon som uppträdde i USA och globalt.
• utländska företag och investerare har kombinerat billig kinesisk och Indonesisk arbetskraft med högkvalitativ design och tillverkningskompetens, delar och material från västländer för att kraftigt öka kvaliteten på billiga kinesiska och indonesiska pianon.,
• billigare utrustning för datorstyrd design och tillverkning har gjort det möjligt för små och stora företag att använda dem mer allmänt, med en därav följande ökning av tillverkningens precision på alla prisnivåer.
• sedan 1990-talet har ett dussin eller flera europeiska tillverkare av högkvalitativa pianon aggressivt marknadsfört sina pianon i USA, utmanat förankrade intressen och skapat mer valfrihet och högre kvalitet i den höga änden av pianomarknaden.,
• för att bättre överleva i en global ekonomi har avancerade företag diversifierat sina produktlinjer för att inkludera låg-och medelprissatta pianon, inrätta fabriker eller bilda allianser med företag i delar av världen där arbetskraft är billigare. Samtidigt skapar tillverkare av låg-och mellanprissatta pianon högre prissatta modeller med hjälp av delar och expertis som vanligtvis är förknippade med high-end-företagen, vilket suddar ut linjen mellan pianomarknadens höga och låga ändar.,

Kina

pianon i Kina dominerar nu den nordamerikanska marknaden, som utgör mer än en tredjedel av alla nya pianon som såldes i USA för ett decennium sedan, de flesta var bara knappt acceptabla tekniskt och musikaliskt oönskade. Under årens lopp har dock både de tekniska och musikaliska kvaliteterna tagit stora språng framåt. Medan vissa förblir på ingångsnivån, konkurrerar andra med dyrare pianon från andra delar av världen., Rapporter tyder ibland på mindre överensstämmelse än med pianon från andra länder, och ett fortsatt behov av noggrann förberedelse före försäljning av återförsäljaren, men annars få stora problem. Priserna på de bättre modellerna stiger, men för in – och mellannivåköpare är många kinesiska märken fortfarande bra värde.

den första pianofabriken i Kina sägs ha etablerats 1895, i Shanghai (kanske av britterna?)., Under 1950-talet konsoliderade kommunisterna landets pianotillverkning till fyra regeringsägda fabriker: Shanghai, Beijing och Dongbei (betyder ”nordost”) i norra delen av landet och Guangzhou Pearl River i söder. Under det decenniet började Kinas regering att öppna landets ekonomi för utländska investeringar, först endast till partnerskap med regeringen och senare till helt privata problem.,

När Kinas ekonomi har öppnat har landets stigande mellan-och överklasser skapat en kraftig ökning av efterfrågan på pianon. Frestas av den enorma potentialen hos den kinesiska hemmamarknaden, liksom av lockelsen av billiga varor som tillverkas för Väst, har utländska intressen byggt nya pianofabriker i Kina, köpt befintliga fabriker eller kontrakterat med befintliga fabriker för tillverkning av pianon. Regeringen har också hällt pengar i sina egna fabriker för att göra dem mer konkurrenskraftiga och för att tillgodose den växande efterfrågan.,

Från omkring 2000 till 2005 baserades de flesta försäljningen av kinesiska pianon i USA på tanken på att locka kunder till affären för att köpa det billigaste pianot möjligt. Återförsäljare som satsade sin verksamhet på detta tillvägagångssätt förlorade ofta det. En växande trend nu är att tillverka och sälja något dyrare pianon som har mervärde i form av bättre komponenter, ofta importeras till Kina från Europa och USA, men ändå dra nytta av den låga kostnaden för kinesisk arbetskraft., De bästa är dock inte bara en samling delar, men har också förbättrade mönster som utvecklats med utländsk teknisk hjälp, och tillräcklig tillsyn för att se till att mönstren är korrekt utförda.

förutom regeringens engagemang påminner pianotillverkningsscenen i Kina idag om det i USA för ett sekel sedan: hundratals småföretag monterar pianon från delar eller underenheter som erhållits från dussintals leverantörer och säljer dem på en mestadels regional basis. Regeringen fabriker och några stora utländska säljer nationellt., Många av de märken som säljs på den kinesiska hemmamarknaden är fortfarande primitiva av västerländska standarder. I första hand har kvaliteten förbättrats markant när det gäller utländskt tekniskt bistånd eller investeringar.endast dessa pianon är tillräckligt bra för att säljas i väst.

även om det i Kina har statliga fabriker länge haft monopol på försäljning via pianohandlare, blir det gradvis eroderat, och regeringsenheterna upplever stort konkurrenstryck., Redan, en av dess fabriker, Dongbei, har privatiserats genom sin försäljning till Gibson Guitar Corporation, förälder till Baldwin Piano Company; och en annan, Guangzhou Pearl River, har framgångsrikt slutfört ett första offentligt erbjudande att bli ett offentligt företag.

förutom Baldwin, Pearl River och de statligt ägda fabrikerna är andra stora tillverkare i Kina för den nordamerikanska marknaden Parsons Music (Hong Kong), Yamaha (Japan), Young Chang (Korea) och, för den kanadensiska marknaden, Kawai (Japan) — som alla äger fabriker i Kina., Andra utländska företag som ägs av det egna fabriker i Kina eller avtal med Kinesiska tillverkare för att göra pianon för den AMERIKANSKA marknaden är AXL (Palatino varumärke), Bechstein (W. Hoffman Vision varumärke), Blüthner (Irmler Studio varumärke), Brodmann, Cunningham, Heintzman, Perzina, Schulze Pollmann, och Wilh. Steinberg. Många amerikanska distributörer och återförsäljare kontrakt med Peking, Pearl River, och andra beslutsfattare, säljer pianon i USA under en mängd namn. Steinway & Sons marknadsför Essex-varumärket, designat av Steinway och tillverkat av Pearl River.,

och ett företag, Hailun, ägs och drivs av en kinesisk entreprenör, Chen Hailun.

Indonesien

Indonesien är Kinas närmaste konkurrent när det gäller pris och kvalitet. Men till skillnad från Kina, där många små och stora företag, inhemska och utländska, är involverade i pianotillverkning, är nästan alla pianon i Indonesien produkterna från tre stora utländska spelare: Yamaha, Kawai och Samick. För USA, marknaden, Yamaha gör en ingångsnivå grand och de flesta av sina mindre vertikaler i Indonesien; Kawai gör alla sina små och medelstora vertikaler där, och en ingångsnivå grand; och Samick gör alla sina pianon till salu i Nordamerika där, både stora och vertikala.

sammantaget liknar tillverkningskvaliteten Kinas, men Indonesien kom till denna kvalitetsnivå snabbare och är kanske mer konsekvent., Detta kan ha berott på det mindre antalet och, i genomsnitt, större storlek av Indonesiens pianotillverkare, liksom på kulturella och politiska skillnader mellan länderna. Utvecklingen av tillverkning i Indonesien stöddes av det faktum att landet redan var en demokratisk (mer eller mindre), kapitalistisk nation med starka band till väst, och vana vid västerländska sätt att arbeta och göra affärer, med engelska allmänt talat. Regeringen äger eller förvaltar inte fabrikerna.,

en av de stora utmaningarna i Indonesien, som i resten av tropiska Asien (som inkluderar södra Kina), är klimatkontroll inuti fabrikerna och korrekt hantering av trä för att undvika problem senare när instrumenten skickas till torrare länder och träet torkar ut. Alla tre företag, liksom Pearl River i södra Kina, har gjort ett bra jobb med att möta denna utmaning, men försiktighet och korrekt klimatkontroll av konsumenten rekommenderas särskilt när dessa pianon ska användas i mycket svåra, torra inomhusklimat.,

Korea

den koreanska pianoindustrin har haft en tumultartad historia, från början i det krigshärjade 1950-talet genom sin meteoriska globala ökning på 1980-talet; genom oroligheter i arbetslivet, den asiatiska ekonomiska krisen och den abrupta kollapsen av landets pianoindustri på 1990-talet; och senast genom konkurser, omorganisationer, avbrutna övertaganden och fler konkurser. Idag verkar både Samick och Young Chang vara på relativt stabil ekonomisk grund, den senare har just uppstått ur konkurs efter att ha köpts av Hyundai Development Company., Som tidigare nämnts, på grund av höga arbetskostnader i Korea, har båda företagen flyttat det mesta av sin tillverkning på annat håll, vilket begränsar produktionen hemma till de dyrare modellerna.

kvalitetskontroll i de koreanska modellerna är nu nästan lika bra som i pianon från Japan, men att komma dit har tagit 30 år av två steg framåt, ett steg tillbaka., Skälen till den långsamma utvecklingen är förmodligen många, men utan tvekan är vissa Kulturella i naturen: västerländsk pianoföretagspersonal har ofta rapporterat att deras koreanska motsvarigheter kan vara stolta människor, ovilliga att ta råd från amerikaner (inte att de nödvändigtvis borde — om de inte försöker sälja produkter till Amerikaner).

musikaliskt har de två företagens pianon aldrig riktigt fått tydliga, estetiska identiteter av sina egna, förutom som mycket acceptabla musikaliska produkter., Periodiska redesigns av tyska ingenjörer, eller amerikanska ingenjörer med germanska namn (alltid sökt av pianotillverkare), har medfört vissa framsteg, men aldrig så mycket som hoppats på. En del av orsaken till bristen på identitet kan vara att det har varit så många produktlinjer som gjorts i olika fabriker för att ständigt ändra SPECIFIKATIONER att ingenting har avgjort tillräckligt länge för att hålla fast. Intern politik och hantering av kvalitetskontrollproblem har också tagit upp mycket energi genom åren.

saker bosätter sig nu för båda företagen., Samick, i sina övre och mid – level linjer, producerar några av sina trevligaste pianon någonsin. Young Chang spelar catch-up, men har också några bra mönster, med nya på gång. Båda företagens topp produkter har mycket att erbjuda till bra priser.

Japans två stora piano tillverkare, Yamaha och Kawai, började göra pianon runt 1900 och 1927, respektive, med export till USA börjar på allvar i början av 1960-talet., De första åren av export spenderades att lära sig att krydda träet till kraven i det nordamerikanska klimatet, men sedan dess har kvalitetskontrollen varit imponerande, minst sagt, och den standard som andra pianotillverkare strävar efter. Båda företagen har också enastående garantiservice, så kunderna lämnas aldrig hängande med otillfredsställande instrument. Som i Korea har arbetskraftskostnaderna i Japan stigit till den punkt där båda företagen har tvingats flytta mycket av sin tillverkning någon annanstans, vilket bara gör sina dyrare modeller i Japan., Med vissa undantag, deras grands och högsta stolpar görs i Japan, små och medelstora vertikaler i andra asiatiska länder.

tonen i japanska pianon tenderar att vara lite på den ljusa och perkussiva sidan (Yamaha mer än Kawai), men mindre än tidigare år, och tilltalande på egen väg. Förutom sina vanliga linjer gör båda företagen avancerade linjer med mer” klassiska ” egenskaper, samt ingångsnivålinjer som speglar en kompromiss mellan pris och kvalitet. Pianon är mycket populär bland institutioner och är riktiga arbetshästar., Även om det är dyrare än de flesta andra asiatiska pianon, är ett japanskt tillverkat Yamaha eller kawai piano svårt att slå för tillförlitlighet. Kawai tillverkar också varumärket Boston, designat av Steinway och säljs via Steinway återförsäljare.

USA

endast tre företag tillverkar pianon här i valfritt antal: Steinway& Sons, Mason& Hamlin och Charles R. Walter. Några Boutique beslutsfattare, såsom Ravenscroft, bygga avancerade pianon att beställa., Baldwin, i ett sekel en av de största amerikanska producenterna, upphörde slutligen produktionen vid sin amerikanska fabrik 2009, efter att ha flyttat all pianoproduktion till sina anläggningar i Kina.

Steinway& Sons har gjort högkvalitativa pianon i New York City sedan grundandet 1853 av tyska invandrare. Under större delen av det senaste århundradet har företaget haft liten konkurrens i USA: när man ville köpa ett piano av högsta kvalitet, var det helt enkelt förstått att man menade en Steinway., De senaste decennierna har sett en viss urholkning av denna status av mer än ett dussin europeiska och japanska företag och vår egen Mason & Hamlin. Även om var och en i sig är för liten för att göra en buckla i Steinways verksamhet, har deras kombinerade effekt varit att hävda en betydande andel av marknaden för avancerade pianon i hemmet. (Steinway dominerar fortfarande helt konsertmarknaden och i mindre utsträckning den institutionella marknaden.,) Detta underlättades av det faktum att de europeiska pianonerna i vissa avseenden var synbart och hörbart av högre kvalitet än amerikanska Steinways (för att särskiljas från Steinways som tillverkades på företagets filialfabrik i Hamburg, Tyskland, som alltid har varit av högsta kvalitet)., Steinways har klassiska mönster och använder beprövade material och metoder för konstruktion, men för mycket av de senaste femtio åren har den musikaliska och estetiska finishen av de amerikanska pianonerna alltför ofta lämnats ofullbordade på fabriken i förväntan, ofta otillfredsställda, att återförsäljarna skulle avsluta det. Lyckligtvis har de senaste tio åren sett en vändning av denna trend i form av många förbättringar på fabriken, liksom kanske bättre prestanda av återförsäljare. Förhållandet mellan komplimanger till klagomål, enligt min erfarenhet, har blivit mycket mer gynnsamt.,

Mason& Hamlin, Steinways främsta konkurrent i början av 1900-talet, gick in i en lång period av nedgång efter den stora depressionen. Efter en rad konkurser och omorganisationer på 1980-talet och 90-talet köptes Mason & Hamlin 1996 av bröderna Burgett, ägare av PianoDisc, en ledande tillverkare av spelarpianosystem. Sedan dess, från en gammal tegelfabriksbyggnad i Haverhill, Massachusetts, har Burgetts helt återställt företaget till sin tidigare excellens, och sedan några., De och deras personal har utformat eller omdesignat en komplett rad grand pianon och moderniserad århundrade gammal utrustning. I stället för att konkurrera med Steinway på Steinways villkor har Mason & Hamlin ompositionerat sig som en innovatör, söker eller utvecklar högkvalitativa men billigare delar och material från hela världen och kombinerar dem med traditionellt hantverk för att producera ett bra piano till ett något lägre pris.

Charles R., Walter, en pianodesigningenjör av yrke, har gjort högkvalitativa vertikala pianon i Elkhart, Indiana, sedan 1970-talet och grands i över tio år. Fabriken bemannas till stor del av medlemmar i hans utökade familj. Instrumenten är byggda med de bästa traditionella materialen och byggmetoderna. Just nu är tiderna tuffa för små företag som detta, som producerar en utmärkt produkt men är varken de högt prissatta berömda namnen eller de billiga massproducenterna. Om du vill ”köpa Amerikan”, kan du inte få mer amerikan än Charles R. Walter.,

Europa

europeiska tillverkare som regelbundet säljer i USA inkluderar: Bechstein, Blüthner, August Förster, Grotrian, Sauter, Schimmel, Seiler, Steingraeber och Wilh. Steinberg (Tyskland), Bösendorfer (Österrike); Fazioli och Schulze Pollmann (Italien), Estland (Estland), och Petrof (tjeckien). De flesta är av extremt hög kvalitet; även de minst av dem är mycket bra. Fram till två decennier sedan var de flesta av dessa märken nästan okända eller otillgängliga i USA,, men som den europeiska efterfrågan på pianon kontrakterade, fann många av företagen att Amerikaner, med sina stora hem och inkomster, skulle köpa alla de stora pianon de kunde producera. Befrielsen av Östeuropa resulterade i en ökning av kvaliteten på sådana ärevördiga varumärken som Estland och Petrof, som hade lidit under kommunistiskt styre, och även dessa märken blev tillgängliga och accepterade här.,

rusningen att sälja till Amerikaner har fått vissa europeiska företag att ompröva tonaldesignerna för sina instrument och omforma dem för bättre ljudprojektion, tonalfärg och upprätthålla — det vill säga att låta mer som amerikanska Steinways. Med tanke på att några av dessa företag är fem eller sex generationer gamla och har omdesignat sina pianon om det många gånger på 150 år, är denna aktivitetsgrad ovanlig. Några av de redesigns har varit stora musikaliska framgångar; ändå är förlusten av mångfald i pianoljud att sörja.,

flera tyska företag har startat eller förvärvat andrahandslinjer för att diversifiera sina produktlinjer och har gradvis flyttat en stor del av sin produktion till tidigare Sovjetblockländer med lägre arbetskostnader, som producerar varumärken som W. Hoffmann (av Bechstein) i Tjeckien och Wilhelm Schimmel, tidigare Vogel (av Schimmel), i Polen., Idag finns det tillräckligt med gemensamhet i affärsmetoder, lagar och attityder mot kvalitet bland Europas länder att skillnaden mellan Öst — och Västeuropa har liten mening-förutom arbetskraftskostnader, där besparingarna kan vara stora.

globalisering, kvalitet och värde

de världsomspännande förändringarna inom pianoindustrin gör det svårare att ge råd till pianokunder., I många år har paradigmet för pianokvalitet varit en internationell pianokvalitet: pianon från Ryssland, Kina och Indonesien i botten; följt av Korea, Japan och Östeuropa; och slutligen Västeuropa i toppen, med pianon från USA utspridda här och där, beroende på varumärke. Denna pecking order har aldrig varit idiotsäker, men det har tjänat en generation av piano köpare tillräckligt bra som en tumregel.

nu störs denna ordning av globaliseringen., High-end och lowend beslutsfattare är, i viss mån, att anta varandras metoder och minska skillnaderna mellan dem. Å ena sidan datoriserar vissa västeuropeiska och amerikanska tillverkare av avancerade pianon delvis tillverkningen av sina ”handbyggda” pianon, tyst sourcing delar och underenheter från Kina och utvecklar billigare produktlinjer i Östeuropa och Asien. Å andra sidan importerar vissa koreanska och kinesiska tillverkare delar och teknik från Tyskland, Japan och USA,, producerar pianon som ibland konkurrerar med prestanda av dyrare pianon från väst. Globala allianser tar nya produkter till marknaden som är mer hybridiserade än något vi har sett tidigare. Även om den gamla pickordern fortfarande har viss giltighet ökar antalet undantag, vilket orsakar tillfällig förvirring på marknaden tills en ny order uppstår.

samtidigt som utbudet av kvalitetsskillnader minskar, ökar prisintervallet och leder till större framträdande frågor om ”värde”.,”Östeuropeiska varumärken har dykt upp som” värde ” alternativ till västeuropeiska varumärken, den senare blir fruktansvärt dyrt på grund av höga arbetskostnader och den snabba apprecieringen av euron mot dollarn. Några av de bättre pianon från Kina, Korea och Indonesien har blivit värde alternativ till japanska pianon. Varumärken som inte skriker ”värde” pressas ut ur marknaden.,

som nämnts ovan är en av konsekvenserna av globaliseringen att delar och material som tidigare endast är tillgängliga för avancerade tillverkare nu är till salu till något företag, var som helst, som är villig att betala för dem. Således ser du ett antal asiatiska företag som marknadsför sina pianon med en lista över välkända märkesnamnskomponenter från Tyskland och Nordamerika, som Renner, Röslau, Mapes och Bolduc., Frågan uppstår då naturligtvis: med tanke på att avancerade pianon är så dyra, och att man idag kan köpa så lite ett kinesiskt piano med tysk design, tyska delar och kanske till och med ett tyskt namn, är det fortfarande värt att köpa ett prestationskvalitet piano i väst? Finns det några skillnader värda att betala för?

det är ingen tvekan om att avancerade komponenter, som Renner hammers och Bolduc soundboards, lägger till kvaliteten och värdet på konsumentkvalitetspianon där de används. Men när det gäller kvalitet är komponenter som dessa bara toppen av isberget., Även om skillnaden mellan prestanda-och konsumentklasspianon har minskat, lever de två typerna av tillverkare fortfarande i olika världar. Skillnader manifesteras i sådana saker som urval, torkning och användning av trä; slutlig reglering och uttryck och uppmärksamhet på tekniska och kosmetiska detaljer.

tillverkare av prestandakvalitet pianon använder högre kvaliteter av trä, valda för finare korn, jämnare färg eller större hårdhet, styrka och / eller akustiska egenskaper, som användningen kräver., Trä är kryddat mer noggrant och under längre tidsperioder, vilket resulterar i större dimensionell stabilitet och en långvarig produkt. Faner är mer noggrant matchade och slutar polerade till en större jämnhet. Åtgärdsaggregat som köps från leverantörer kan tas isär och sättas ihop till mer krävande toleranser än vad som ursprungligen levererades. Arbetsytan är inställd för att tillåta arbetstagare mer tid att slutföra sina uppgifter och en större möjlighet att fånga och korrigera fel., Mycket mer tid spenderas på slutlig reglering och uttryck, med ett instrument som inte lämnar fabriken, i vissa fall tills en musiker har haft möjlighet att spela den och vara nöjd. Naturligtvis kommer graden av dessa manifestationer av kvalitet, och många andra som inte nämns, att variera efter varumärke och omständighet, men som ligger till grund för dem alla är denna filosofiska skillnad: med prestationsklassade pianon tenderar drivkraften bakom beslutsfattandet att vara produktens kvalitet.med konsumentklasspianon är kostnaden en större faktor.

nästa ämne

---