den stora melass översvämning av 1919
källan till vad som blev känd som ”Great melass Flood” var en 50-fots hög stål anläggning tank ligger på Commercial Street i Boston ’ s North End. Dess söta innehåll var egenskapen hos Förenta staternas Industrialkohol, som tog regelbundna transporter av melass från Karibien och använde dem för att producera alkohol för sprit och ammunition tillverkning., Företaget hade byggt tanken 1915, när första världskriget hade ökat efterfrågan på industrialkohol, men byggprocessen hade rusat och slumpartat. Behållaren började stöna och skala, och det läckte ofta melass på gatan. Minst en usia-anställd varnade sina chefer att det var strukturellt osund, men utanför re-caulking det, tog företaget liten åtgärd. 1919 hade de till stor del italienska och irländska invandrarfamiljerna på Commercial Street vant sig vid att höra mumlar och metalliska knarrar som härrör från tanken.,
lyssna nu: vad hände den här veckan i historien? Ta reda på den helt nya podcast, historia Denna vecka. Episod 2: The Great Boston Molasses Flood
temperaturer på eftermiddagen den 15 januari 1919, var över 40 grader-ovanligt mild för en Boston vinter-och kommersiell gata hummed med ljudet av arbetare, kapphästar och en närliggande förhöjd tågplattform. På Motor 31 firehouse åt en grupp män sin lunch medan de spelade ett vänligt kortspel., Nära melass-tanken samlade åtta årige Antonio di Stasio, hans syster Maria och en annan pojke som heter Pasquale Iantosca ved för sina familjer. I sin familjs hem med utsikt över tanken, barman Martin Clougherty fortfarande slumra i sin säng, efter att ha lagt i en sen nattskift på sin salong, penna och penna Club.
runt 12:40 p.m., mitt på eftermiddagen lugn bröts av ljudet av en metallisk vrål. Innan invånarna hade tid att registrera vad som hände, rippade den nyligen fyllda melass tanken vidöppen och släppte ut 2,3 miljoner gallon mörkbrun Slam., ”A rumble, a hiss—vissa säger en boom och en swish—och vågen av melass svepte ut”, skrev Boston Post senare. En 15-fots vägg av sirap cascaded över Commercial Street på 35 miles per timme, utplåna alla människor, hästar, byggnader och elektriska stolpar i sin väg. Även de fasta stålstöden på den förhöjda tågplattformen snappades. Antonio di Stasio, Maria di Stasio och Pasquale Iantosca svaldes alla direkt av torrenten. Maria kvävdes till döds av melass, och Pasquale dödades efter att ha slagits av en järnvägsvagn., Antonio levde, men led en allvarlig huvudskada från att bli flungad till en lätt post.
förstasidan i Januari 16, 1919, ”Boston Post” täcker katastrofen.
Boston Globe skulle senare skriva att kraften i melass våg orsakade byggnader att ”krypa upp som om de var gjorda av pasteboard.”Motorn 31 firehouse slogs ren från grunden, vilket fick sin andra historia att kollapsa i sin första., Det närliggande Clougherty-huset sveptes under tiden bort och stressades mot den förhöjda tågplattformen. Martin Clougherty, som just vaknat, såg sitt hem smula runt honom innan han kastades in i strömmen. ”Jag låg i sängen på tredje våningen i mitt hus när jag hörde en djup röra”, kom han ihåg. ”När jag vaknade var det i flera meter melass.”Clougherty nästan drunknade i sliskig bubbelpool innan klättring ovanpå sin egen säng ram, som han upptäckte flytande i närheten., Barman använde provisoriska båten för att rädda sin syster, Teresa, men hans mor och yngre bror var bland dem som dödades i katastrofen.
nästan lika snabbt som det hade kraschat, drog melassvågen sig tillbaka och avslöjade en halv milsvatten av krossade byggnader, skrynkliga kroppar och midjedjup muck. ”Här och där kämpade en form—oavsett om det var djur eller människa var omöjligt att berätta,” skrev en Boston Post reporter. ”Bara en omvälvning, en stryk i den klibbiga massan, visade var något liv var.,”
polis och brandmän anlände till katastrofplatsen inom några minuter, liksom över hundra sjömän från Navy ship USS Nantucket. De första respondenterna kämpade för att vada genom kvicksandliknande melass, som hade börjat härda i vinterkylan, men de började snart plocka överlevande från vraket. Den mest dramatiska räddningen ägde rum på Motor 31 firehouse, där flera av männen från lunchtidskortspelet fångades i en melass-översvämmad ficka av utrymme på den kollapsade första våningen., Arbetare befriade de överlevande efter flera timmars skärning av golvbrädor och skräp, men inte innan en av brandmännen förlorade sin styrka och drunknade.
krossade fordon och skräp som sitter i en pöl av melass på Commercial Street den 16 januari 1919, dagen efter en gigantisk tank i Boston”s North End kollapsade, skicka en våg av mer än två miljoner liter melass. Tanken var 58 fot hög och 98 fot i diameter. Det användes för att lagra melass som så småningom skickades till ett destilleri i Cambridge.,
Boston Globe/Getty Images
de gooey melass bildade en tidvattenvåg som nådde ett djup på 15 fot och på platser var 100 meter bred över ett två blockområde. Olyckan dödade i slutändan 21 personer och skadade 150 mer. Lukten av melass dröjde i årtionden.
Boston Globe / Getty Images
spillror är allt som”är kvar av en brandstation efter melass översvämning.,
Boston Globe / Getty Images
en förhöjd tågstruktur är en vriden massa metall efter melass översvämningen.
Bettmann Archive/Getty Images
polis, brandmän, röda korsarbetare, civila volontärer och kadetter från USS Nantucket training ship dockade i närheten rusade till scenen för att rädda så många som möjligt.,
Boston Globe / Getty Images
under de närmaste dagarna fortsatte räddningsarbetarna att sålla genom ruinerna, skjuta melass-fångade hästar och återhämta kroppar. Den mänskliga vägtullen skulle så småningom klättra till 21 döda och ytterligare 150 skadade, men många av de avlidne saknades i flera dagar. Resterna av ett offer, en vagnsförare som heter Cesare Nicolo, fiskades inte ut ur närliggande Boston Harbor förrän nästan fyra månader efter översvämningen.,
i kölvattnet av katastrofen lämnade offren 119 olika stämningar mot amerikansk Industrialkohol. Kärandena hävdade att melass-tanken hade varit för tunn och shoddily byggd för att säkert hålla innehållet, men USIA erbjöd en mycket annan förklaring till brottet: sabotage. Översvämningen hade inträffat under en period av ökad terroristaktivitet från italienska anarkistgrupper, som tidigare hade fått skulden för dussintals bombningar över hela landet., 1918, när första världskriget fortfarande var på gång, hade en oidentifierad man till och med kallat USIAS kontor och hotade att förstöra tanken med dynamit. Med detta i åtanke hävdade företaget att tanken avsiktligt hade blåsts upp av ”evilly disposed persons.”
stämningarna mot USIA kombinerades så småningom till ett mammut rättsligt förfarande som släpade på i fem år. Över 1,500 utställningar infördes och några 1,000 vittnen vittnade inklusive sprängämnen experter, översvämning överlevande och usia anställda., Den avslutande argument ensam tog 11 veckor, men i April 1925, statsrevisorn Hugh W. Ogden slutligen fastslog att USA Industrialkohol var att skylla för katastrofen. I stället för en bomb drog han slutsatsen att företagets dåliga planering och brist på tillsyn hade lett till tankens strukturella misslyckande. USIA skulle senare betala översvämningsoffren och deras familjemedlemmar $ 628,000 i skadestånd-motsvarande cirka $ 8 miljoner idag.
När uppgörelsen slutligen betalades hade området runt Commercial Street länge återhämtat sig från tsunamin med flera miljoner gallonmelass., Över 300 arbetare hade konvergerat på scenen i dagarna efter katastrofen för att ta bort vrak och skräp, och brandmän använde senare kvastar, sågar och saltvattenpumpar för att avlägsna den sista av de sirapiga rester. Även då hängde den söta doften av melass fortfarande över norra änden i flera veckor, och vattnet i Boston Harbor förblev färgat brunt till sommaren.