DENNA DAG I HISTORIEN
– Unionen Överste Robert Gould Shaw och 272 av hans trupper dödades i en attack på Fort Wagner, nära Charleston, South Carolina. Shaw var befälhavare för 54th Massachusetts infanteri, kanske det mest kända regementet av afroamerikanska trupper under kriget.
Fort Wagner stod på Morris Island och vaktade tillvägagångssättet till Charleston harbor. Det var en massiv jordarbete, 600 fot bred och tillverkad av sand staplade 30 fot hög., Det enda sättet att fortet var över en smal sträcka av stranden avgränsas av Atlanten på ena sidan och en sumpig kärr på den andra. Union General Quincy Gillmore ledde en operation i juli 1863 för att ta ön och försegla tillvägagångssättet till Charleston.
Shaw och hans 54th Massachusetts valdes för att leda attacken den 18 juli. Shaw var scion av en abolitionistisk familj och en veteran i 1862 Shenandoah Valley och Antietam kampanjer. Regementet inkluderade två söner av abolitionisten Frederick Douglass och sonson till författare och poet Sojourner Truth.,
Union artilleri misshandlade Fort Wagner hela dagen den 18 juli, men spärren gjorde liten skada på fortet och dess garnison. Klockan 19.45 började attacken. Yankee trupperna var tvungna att marschera 1.200 meter ner till stranden till fästet, inför en skur av kulor från Konfederationen. Shaws trupper och andra fackliga regementen trängde in i väggarna på två punkter men hade inte tillräckligt med siffror för att ta fortet. Över 1500 unionstrupper föll eller tillfångatogs till Confederates ’ 222.,
trots misslyckandet visade striden att afrikanska amerikanska styrkor inte bara kunde hålla sina egna utan också utmärka sig i strid. Erfarenheten av Shaw och hans regemente memorialiserades i den kritikerrosade 1990 – filmen Glory, med Mathew Broderick, Denzel Washington och Morgan Freeman. Washington vann en Oscar för sin roll i filmen.
Läs mer: Long-Lost Sword ägs av Robert Gould Shaw hittade