djurliv

fördelningen av klimat, topografi och jordar som har producerat zonerna och den ekologiska variationen av Australisk vegetation har också återspeglats i fördelningen av djurlivet. Australien har förmodligen mellan 200 000 och 300 000 arter, varav cirka 100 000 har beskrivits. Det finns cirka 250 arter av inhemska däggdjur, 550 arter av mark och vattenlevande fåglar, 680 arter av reptiler, 190 arter av grodor och mer än 2000 arter av Marina och sötvattensfisk. Resten är ryggradslösa djur, inklusive insekter.,

i de olika miljöerna i den tropiska zonen omfattar arter som är begränsade till regnskogen i den bergiga nordöstra trädkänguruerna (genus Dendrolagus) och de underbara fågelvingfjärilarna (Ornithoptera). Andra föredrar mer öppna livsmiljöer som savanner och gräsmarker., Bland dessa grupper finns den agila vallaby (Macropus agilis) och Amitermes meridionalis, en termit som orienterar sina högar i nord-sydlig riktning genom att känna jordens magnetfält.

djuren i Eremian-zonen kännetecknas av deras förmåga att överleva under extremt torra förhållanden och oregelbunden nederbörd. Exempel är pungdjur mullvad (Notoryctes typhlops), en burrower i sanden, och den vattenhållande groda av släktet Cyclorana., Efter regniga trollformler Cyclorana gräver djupt i jorden, bildar en kammare där den ligger i en cocoonlike sac fylld med vatten som bildas av ett speciellt yttre skikt av dess hud. Budgetigar (Melopsittacus) är anpassad till oregelbunden nederbörd genom att vara nomadisk.

fauna i eukalyptusskogar och andra livsmiljöer i den tempererade zonen innehåller djur vars livscykler är beroende av regelbunden vinternederbörden. Många är mycket anpassade till eukalyptusskogar. Koala beror på lövverket av några få arter av skog eukalyptus. Lyrebirds och grå känguruer är skogsinvånare. Grå kängurur sträcker sig också till semiarid shrublands och hedar. De enda Australiensiska alpina djuren förekommer i de höga bergen i den tempererade zonen., De inkluderar berget pygmy possum (släktet Burramys) och den alpina gräshoppa (Kosciuscola).

vissa arter förekommer i alla zoner. De omfattar galah (Cacatua roseicapilla; en art av kakadua) och den Australiska skata (Gymnorhina tibicen).

utrotning av inhemska arter är en fråga av stor oro., Cirka 20 däggdjur, 20 fågel och 70 blommande växtarter antas ha utrotats under perioden av europeisk bosättning. Omkring 50 landlevande däggdjur och mer än 1 000 blommande växter är officiellt listade som både hotade eller sårbara; denna beskrivning tillämpas också på cirka 30 amfibier, 50 reptiler och 50 fåglar. Uppskattningar av antalet införda arter inkluderar 1,500 till 2,000 blommande växter, 30 sötvatten och havsfisk, och cirka 70 landdjur och fåglar., Det har också varit en stor minskning av utbudet av de flesta arter som bor i tempererade eller halvaridmarker, förutom de som har gynnats av förlängning av betesmarker och vattenpunkter. De senare arterna inkluderar de stora känguruerna och den australiska Skatan.

den höga grad som många arter är beroende av ett relativt snävt spektrum av vegetationstyper innebär att djur i vissa zoner har drabbats mer av mänsklig aktivitet än andra., Små och medelstora landlevande däggdjur och marknäckande fåglar av tempererade och halvarida gräsmarker och buskmarker har påverkats mest av clearing för betesmarker och spannmålsgrödor. Dessutom har de lidit mest av konkurrens med och livsmiljö förstörelse av införda djur som kaniner, får, getter och nötkreatur och från predation av rävar och vilda katter. Få delar av Australien är fria från effekterna av införda djurarter. I den tropiska Norra sockerrör padda (Bufo marinus) tros vara en stor rovdjur av små infödda ryggradsdjur., Även den introducerade honungsbin, som är allmänt etablerad i vilt tillstånd, misstänks påverka inhemska nektar-utfodring insekter, däggdjur och fåglar.

aboriginernas roll när det gäller att utrota faunan innan den europeiska uppgörelsen har diskuterats mycket. Det är uppenbart att vid tiden för den europeiska bosättningen hade Aboriginal jakt och bränning stora effekter på antalet djur, men en balans verkar ha bibehållits, eventuellt med hjälp av ett system med sociala förbud som skyddade viktiga arter under vissa förhållanden., Men effekten av den ursprungliga Aboriginal posten på kontinenten är ännu inte klar. Vid den tiden, för minst 60 000 år sedan, innehöll faunan många arter av stora djur (Den Australiensiska megafauna) och skilde sig avsevärt från den fauna som var närvarande vid den europeiska bosättningen., Sådana megafaunal djur som noshörning och medelstora Diprotodon, jätte wombats, jätte kort inför kängurur (Sthenurus och Procoptodon), den så kallade pungdjur lion Thylacoleo, och jätten flygande fåglar som kallas mihirungs eller Genyornis blev förmodligen utdöd under en period mellan drygt 27 000 och 12 000 år sedan, kanske så sent som för 6 000 år sedan.

det har hävdats att Aboriginal overhunting, tillsammans med miljöförändringar orsakade av tillhörande Aboriginal förbränning av landet, orsakade utrotning av dessa arter., Andra har föreslagit att klimatfluktuationer i slutet av pleistocen (ungefär 11 700 år sedan) var en mer sannolik orsak. Visst, även om det inte fanns några omfattande isskivor i Australien, var det sista glaciala maximala (mellan 22 000 och 18 000 år sedan) en tid av mycket torra, liksom kalla och blåsiga förhållanden. Öknar nådde sin största utsträckning vid den tiden, och det råder ingen tvekan om att faunan (såväl som människor) under sådana förhållanden skulle ha varit under stor fysiologisk stress., Ingen tydlig konsensus har uppstått, och med tanke på de fakta som det inte finns några bevis på en plötslig massutrotning och att aboriginska människor verkar ha ockuperat större delen av Australien i minst 20 000 år innan den sista megafauna försvann, är det troligt att en kombination av alla dessa faktorer spelade en roll. För omkring 20 000 år sedan hade få däggdjur överlevt som vägde mer än deras mänskliga rovdjur.

kommersiell jakt på endast ett fåtal arter av infödda fauna är tillåten., Det är begränsat till flera arter av kängurufamiljen, fårfåglar (Puffinus tenuirostris), och några av de vanligaste kakaduor och papegojor; men federal lag tillåter inte levande fåglar att exporteras. Tillstånd kan erhållas för att förstöra skadedjur (t. ex. känguruer under vissa omständigheter). Sportskytte av viltfåglar (ankor, vaktel och snipes) och några däggdjur är tillåtna i vissa stater., Innan kontroller upprättades minskade antalet flera attraktiva sorter av papegojor och kakaduor—liksom av krokodiler och sådana däggdjur som koalas, brushtail possums, ringtail possums, många vallaby—arter och sälar-dramatiskt. De flesta har dock återhämtat sig. Varje år fastställs kvoter för kommersiell användning av känguruer för hudar och för livsmedel för människor och husdjur. Antalet känguruer övervakas ständigt, och det finns inga tecken på någon minskning av de vilda populationerna. Hundratusentals fårfåglar tas årligen som livsmedel.,

Fauna myndigheter och forskare som ansvarar för att bevara känguruer stödja sådan kommersiell exploatering av vetenskapliga skäl. Många anser också att det ligger i både bevarandeets och jordbrukets intresse att uppmuntra djurhållning av kängurur. Men många andra, både i Australien och på andra håll, är starkt emot att döda känguruer av någon anledning. Frågan har blivit mycket politisk.,

Australien har sin andel av potentiellt farliga och kommersiellt användbara djur. Den stora saltvattenkrokodil (Crocodilus porosus) är känd för att äta människor., Av de många giftiga elapid ormar, de mest farliga för människor har taipans (Oxyuranus), slät ormar (Parademansia), tiger ormar (Notechis), brun ormar (Pseudonaja), och död huggormar (Acanthophis); den senare, men mindre än de andra, har stora huggtänder, en blixtsnabb strike, och mycket giftiga gift. Omkring en sjundedel av Australiens ormarter utgör ett dödligt hot mot människor. Det finns många giftiga spindlar, den mest kända är tratt-web spider (Atrax) och red-back (Latrodectus)., Båda har orsakat mänskliga dödsfall, men bara en minut andel av Australiens spindlar är farliga. Antiveniner är tillgängliga för gift av både spindlar och ormar.

fästingar och inre parasitära maskar är huvudsakligen skadliga för lager och husdjur, och vissa blodsugande insekter är sjukdomsbärare., Larverna av fåren blowfly Lucilia attackerar får och orsakar förluster värda miljontals dollar till ullindustrin. Gräshoppor, Vivlar och insektslarver av olika slag gör stor skada inom jordbruket.

den australiska faunan (och den i Nya Guinea, som är en del av den australiska litosfäriska plattan) skiljer sig markant från den i de andra angränsande landområdena (Indonesien och andra närliggande öar). Det är nu känt att skillnaden beror på Australiens långa isolering och norrut glida in i sin nuvarande geografiska position., Således har den australiska faunan härletts i stor utsträckning från de länder som Australien var i kontakt med när det var en del av Gondwana. Den del av faunan som härrör från Asien, som omfattar de enda bevarade inhemska placenta däggdjur (råttor, möss, fladdermöss, och dingo—den senare förmodligen introduceras av Aboriginal människor), in i Australien genom ö hoppande eller oavsiktlig drifting. Som man kan förvänta sig nådde flygande djur av asiatiskt ursprung (t.ex. fladdermöss och fåglar) Australien före de andra, och de kan ha gjort det strax efter att Australien skildes från Antarktis., Hästsko fladdermöss (familjen Hipposideridae), som är relaterade till typiska gamla världsformer, förekommer i den australiska fossila posten cirka 20 miljoner år före nutiden.

Gondwanan-Komponenten ger den australiska faunan dess särskiljningsförmåga. Som är fallet i Sydamerika, Australien har många arter av pungdjur, men de utstrålade mer allmänt i Australien än i Sydamerika, kommer att ockupera nästan alla däggdjur adaptiva nischer. Således finns det marsupiala ekvivalenter av mol, anteaters, vargar, flygande pungråttor och antiloper., De enda äggläggande däggdjuren i världen—platypus (släktet Ornithorhynchus) och echidna (Tachyglossus); även Nya Guinea long-beaked echidna (Zaglossus)—är Gondwanan också, men den äldsta relaterade fossilen är från den tidiga krita i centrala Australien och föregår separationen av Indien från Australien. Fram till nyligen antogs att placenta däggdjur inte hade inträffat i Australien förrän de emigrerade söderut från Asien. Inte heller fanns det bevis på tydligt australiska däggdjur fossil i Sydamerika., 1991 rapporterade dock de australiensiska paleontologerna Michael Archer, Henk Godthelp och Suzanne Hand att hitta fladdermöss av tidigt Eocenskt ursprung (cirka 55 miljoner år) och ett kondylarthliknande placenta däggdjur i sydöstra Queensland. Samma år tillkännagav den argentinska paleontologen Rosendo Pascual bevis på en 63 miljoner år gammal monotreme från Patagonien i södra Argentina. Pascual och Archer rapporterade att det var påfallande lik den australiensiska platypus (genus Obdurodon) i mitten Miocene (ungefär 15 miljoner år sedan).,

Emuer och cassowaries, högen byggare (megapodes), och papegojor är nästan säkert av Gondwanan ursprung, som är sida-necked sköldpaddor (familj Chelidae). Andra exempel på djur av Gondwanan ursprung kan hittas bland reptiler, amfibier och ryggradslösa grupper., Några, såsom daggmaskar som tillhör nonpheretimoid Megascolescini, förekommer i Australien och Indien men inte i de andra kontinenterna som härrör från Gondwana, vilket innebär att dessa djur inträffade i en sektor av Gondwana från vilken både Australien och Indien härleddes.

den äldsta delen av den australiska faunan föregår även bildandet av Gondwana. Till exempel har Queensland lungfish (Neoceratodus) sina närmaste släktingar bland de gamla fossila faunan i Europa, Nordamerika och Asien. Dessa element tros ha utvecklats mellan kambriska och Devonian perioder., Queensland Lungfisk är mindre nära besläktad med Lungfisk i Afrika och Sydamerika (Lepidosirenidae) än till utdöda former från Asien, Europa och Nordamerika. Vissa insekter, arachnids, onycophorans, land mollusker och daggmaskar tros också ha Pangaean ursprung. Det finns rika Australiensiska fossila faunor från dessa åldrar, inklusive några av de äldsta kända ryggradsdjur, Arandaspis, en jawless fisk från den sena Ordovician, och utmärkt bevarade bepansrade fiskar och lungfishes från Devonian.

W. D. L. RideThe Redaktörer av Encyclopaedia Britannica

---