Downtown: Den Verkliga ”Mike Brady”
Jan. – På skärmen var han den avgörande pappan.
men mannen som spelade Mike Brady på Brady Bunch, Robert Reed, hade ett verkligt liv som inte var som bilden perfekt. Reed höll det hemligt att han var gay tills han dog 1992. Medan orsaken till hans död var cancer, indikerade hans dödsattest att han också var smittad med HIV.
”här var han, den perfekta fadern till denna underbara lilla familj, en perfekt man”, säger Florence Henderson, som spelade sin TV-fru, Carol Brady., ”Han var en olycklig person … Jag tror att om Bob inte hade tvingats leva detta dubbla liv, tror jag att det skulle ha försvunnit mycket av den ilska och frustration.”
Henderson säger att hon kände till Reeds hemlighet, liksom andra på uppsättningen. Men ingen tog upp det med Reed.
”jag utmanade honom aldrig”, säger Henderson. ”Jag hade en hel del medkänsla för honom eftersom jag visste hur han led.”
Barry Williams, som spelade Greg Brady, var vän med Reed i årtionden, men de diskuterade aldrig sin sexualitet.
”Robert ville inte åka dit”, säger Williams., ”Jag tror inte att han pratade om det med någon. Jag tror bara inte att det var en diskussion. Period.”
medan homosexualitet har varit mer synlig nyligen på nätverks-TV med program som Ellen och kommer & Grace, när Brady Bunch först sändes 1968, skulle Reeds sexualitet inte ha blivit väl mottagen. Nätverks TV Chefer, till exempel, ville inte ens göra Carol Bradys karaktär till en frånskild, så hon spelade en änka istället., Även utanför nätverks-tv kan Reeds sexualitet ha varit kontroversiell, särskilt för en publik som stämde in för att titta på den perfekta TV-familjen som hanterar problem som att växa upp, ansvar och förtroende.
”det skulle förmodligen ha orsakat showens död”, säger Williams. ”Jag tror att det skulle ha skadat sin karriär enormt.”
”Jag tror inte att Brady Bunch kunde ha existerat vid den tiden med allmänheten att veta att Robert Reed var gay”, säger Henderson. ”Jag tror bara inte att de skulle ha köpt den.,”
från Shakespeare till Sitcom
Även om Brady Bunch, som tejpades i sex år, förvandlades till en stor framgång, lekande reruner som fortfarande sänds internationellt, många TV-specialerbjudanden och spelfilmer, var Reed inte stolt över showen.
Reed hade flyttat till Los Angeles för att arbeta för Paramount i tv-versionen av Barefoot i parken. När det inte fungerade erbjöd studion Reed en roll i Brady Bunch. Även om Reed trodde att showen aldrig skulle göra det, tog han jobbet, delvis för pengarna. Han blev chockad när Brady Bunch blev en omedelbar fredagskväll på ABC.,
eftersom Reed hade tillbringat två år att studera Shakespeare i England, förklarar Sherwood Schwartz, skapare av Brady Bunch, ”television, i allmänhet var under honom. Och situationen komedi var under tv, enligt hans mening.”
Schwartz, som också hade producerat Gilligan ’ s Island, laddade varje Brady script med gags och pratfalls. Reed, som ville ha en mer realistisk show, kolliderade ofta med showens skapare.
”han hamnade på en show som han inte ville göra i första hand, och det blev allt svårare för honom” säger Schwartz., Med hänvisning till Reeds mer seriösa skådespelarstil och preferens för en annan typ av familjekomedi, tillägger Schwartz, ” hans idé om en show var baserad på encyklopedin Brittanica.”
men, säger Schwartz, ” han var en bra skådespelare. Så vad han än valde att göra efter att ha grälat och bråkat och så vidare, skulle han göra bra.”
Williams, som ansåg Reed en mentor tillägger, ” kände han på något sätt att showen var under hans förmågor.”
innan Reed dog arbetade han mer i linje med vad han hade tänkt sig att göra: undervisa Shakespeare på UCLA., ”Det var den lyckligaste han någonsin var”, säger Henderson. ”Han älskade det bara.”
en verklig familj
Även om Reed kan ha varit olycklig arbetar på Brady gäng, han lämnade aldrig showen. Kanske spekulerar hans tidigare medarbetare, han var för knuten till sin TV-familj för att gå vidare.
”de var en familj. De blev en familj”, säger Schwartz av gjutningen. ”De blev mycket knutna till varandra … även Bob Reed, som var en personlig smärta för mig, älskade barnen och de älskade honom.,”
” i huvudsak”, säger Christopher Knight, som spelade mellanbrodern Peter, Reed ” blev kär i oss som surrogatfar.”
Reeds slutliga TV-prestanda var 1990. Reed kämpade mot cancer, och alla kom överens om att han såg sjuk ut.
”Han var väldigt modig, han var väldigt modig”, säger Henderson. ”Och han frågade mig om jag skulle ringa alla barnen och berätta för dem. Och det var en av de svåraste saker jag någonsin haft att göra.”
Efter att han dog vid 59 års ålder lärde världen äntligen den hemliga Reed hade kämpat med hela sitt liv., Medan den amerikanska allmänheten kan ha blivit förvånad, var hans TV-familj inte, och de minns honom ömt.
”Bob förblir till denna dag mitt lysande exempel på hur en vuxen ska vara med barn”, säger Susan Olsen, som spelade den yngsta dottern, Cindy. ”Det var denna ovillkorliga, faderliga kärlek som han hade för oss som vi alltid var medvetna om.”
”han var bilden av vad jag ville bli som en person i sin typ av styrka”, säger Knight.
”Jag tror att han var en mycket modig man, väldigt modig”, säger Henderson. ”Han mötte sin död med sådant mod och värdighet., Det borde vi alla kunna göra.”