En kort analys av Hamlets ”Alas, Poor Yorick” tal
”Alas, poor Yorick” tal från Shakespeares Hamlet har blivit en av de mest kända och omedelbart igenkännligt teater troper – eller åtminstone dessa tre ord, ”Ack, poor Yorick”, har., Kanske är resten av Hamlets tal mindre känt, och säkert misquote många de närmaste fyra orden som följer ”Ack, poor yorick”; så några analysord kan hjälpa till att belysa meningen med en av Shakespeares största meditationer om dödlighet och livets korthet. (Vi har analyserat pjäsen här.)
tyvärr, dålig Yorick! Jag kände honom, Horatio: en med oändliga skämt, av mycket utmärkt fantasi: han har burit mig på ryggen tusen gånger; och nu, hur avskyvärd i min fantasi är det! min gorge fälgar på det. Här hängde de läppar som jag har kysst jag vet inte hur ofta., Var är dina gibes nu? dina gamboler? dina låtar? dina sken av glädje, som inte skulle duka på ett vrål? Inte en nu, för att håna din egen flinande? – ganska fallna? Nu får du till min dams kammare, och berätta för henne, Låt henne måla en tum tjock, till denna tjänst hon måste komma; få henne att skratta åt det.
för att kontextualisera Hamlets ord: ”Alas, poor Yorick” – talet visas i Act V Scene 1 av Hamlet, under scenen där Ophelias begravning äger rum., Fram till ankomsten av Laertes, ophelias bror, stämningen av scenen är övervägande komisk, och innan Hamlet erbjuder 
över meditation om ödet för sin fars jester, det finns en hel del lättsam hån kring de andra skallar och de människor som de en gång tillhörde. Redan innan Hamlet och Horatio anländer till kyrkogården, ger de två Gravediggers som förbereder Ophelias grav komisk lättnad: i vissa utgåvor av Hamlet kallas de ”clowner” snarare än Gravediggers.,
som vi kan se från det tal som citeras ovan, säger Hamlet ” Ack, poor Yorick! Jag kände honom, Horatio’, snarare än (som linjen ofta felciterade ’ Ack, stackars Yorick! Jag kände honom väl. Självklart kände Hamlet tydligt Yorick bra. Yorick var kungens jester: det vill säga jester till kung Hamlet, prins Hamlets far, som själv är död (mördad av prins Hamlets farbror, Claudius).
Yorick, som var en jester, var ”en fellow of infinite jest” (en fras David Foster Wallace co-opted för sin berömda roman, Infinite Jest), som vi kan förvänta oss., Men det faktum att han var en jester skapar också en gripande kontrast mellan levnadens lättsinne eller njuter av livet (det finns referenser på andra ställen i Shakespeare till kungar som tar ”glädje” i sina jesters skämt och tricks) och den dystra verkligheten av eventuell glömska: oavsett hur mycket kul du har när du lever, är du avsedd att bli mer än en livlös skalle, som Yorick. Philip Larkin sa att ”att vara modig / låter ingen av graven”. Att vara glad gör det inte heller.,
Shakespeare samlar noggrant dessa två aspekter av talet – den ljushjärtade nattvarden som Yorick förkroppsligade i livet och skräcken i vår egen dödlighet som hans skalle tvingar oss (och Hamlet) att konfrontera – genom clownens lager-i-handel: pun eller wordplay. ”Han har tråkat ut mig på ryggen tusen gånger, och nu hur avskyvärd i min fantasi det är.,”Det får nästan Hamlet att känna sig sjuk: hans” klyfta ”(eller hals/mage och allmänt matsmältningsorgan, men också kanske vad som finns i det) stiger vid tanken att denna skalle är allt som finns kvar av mannen som brukade underhålla honom när han var pojke. På samma sätt påminner ”infinite jest” om Hamlets tidigare tal där han förundras över det fantastiska som är ”en man”: ”vad ett arbete är en man! Hur ädelt i förnuft, hur oändligt i fakulteten! I form och flytta hur express och beundransvärt!,”Människan kan vara ”oändlig” i både ”fakultet” och ”jest”, men inte i tidsmässiga termer: både jest och fakultet (eller förmåga) måste sluta med en mans död.
det finns faktiskt en intimitet till Hamlets reminiscenser av hans pojketimmar som spenderas med Yorick, vars läppar – nu länge ruttnade bort från skallen under – kysste han ofta. Men Yorick kan inte svara: hans ”jibes” eller mocking skämt, hans ”gambols” eller lekfulla spel och tricks, är alla borta. Hans glädje brukade få hela bordet att ryta med skratt.,
men nu är yoricks skalle fixerad i ett ”grinning” – uttryck (med tänderna som uppenbarligen visas i en grin-liknande pose eftersom de läpparna, som Hamlet brukade kyssa, är borta). Yorick skulle ha varit den första som hånade ett sådant uttryck inför en annan, men han kan inte göra det nu. Han är bokstavligen ”chapfallen”. Det finns potentiellt tre betydelser för detta ord här: för det första är Yorick bokstavligen ”chapfallen” genom att hans ”chaps” eller kinder har fallit bort från hans ansikte och ruttnat till ingenting., För det andra finns det kanske ett eko här av ”crestfallen”, vilket betyder deprimerad; och för det tredje finns det eventuellt en annan wordplay, dvs Yorick är en ”chap” (eller ”fellow”, för att använda Hamlets tidigare ord) som har ”fallit”, dvs dött.
plocka upp på bordet motiv, Hamlet rör sig nu, i sitt tal, från kungens matbord där Yorick brukade göra alla ryta med skratt, till bordet på en damkammare. Hamlet avslutar sitt tal genom att retoriskt uppmana yoricks skalle att resa till damens toalettbord och berätta för henne att plastering hennes ansikte med smink (jag.,E. för att dölja tecken på åldrande från hennes ansikte) kommer att göra henne inte bra: det dödliga utseendet på en skalle är den ”favör” eller ansiktsutseende hon kommer att uppnå, när hon dör. Ingen mängd smink kommer att rädda henne.
När den polska kompositören och pianisten André Tchaikowsky dog 1982, testamenterade han sin skalle till Royal Shakespeare Company. I den senaste RSC-produktionen av Hamlet med David Tennant i huvudrollen var det ingen annan än Tchaikowsky som spelade rollen som Yorick-or, för att vara mer specifik, hans skalle., En sådan gest ger hem den gripande sanningen i Shakespeares ”Ack, poor yorick” tal: att varje skalle vi ser var en gång en levande, andas människa, och alla från den största och mest begåvade till den lowliest och mest ”vanliga” måste minskas till ett sådant tillstånd, i tid.