En kort historia av tuggummi
tuggummi är en av de saker vi tenderar att ta för givet. Oavsett om vi tuggar det eller inte, hanterar de flesta av oss det dagligen. Det är saker som barn slår och pop offentligt, eller det hemliga vapnet mot vitlök andetag vi håller gömt i våra plånböcker. Det är goo som gör oss grimas på trottoarer.
men har du någonsin tänkt på var det kommer ifrån?
Maya arkeolog Jennifer P., Mathews har tänkt på det så mycket att hon skrev en hel bok om ämnet: ”Chicle: The Chewing Gum of the Americas, från den antika Maya till William Wrigley”, publicerad förra månaden.
som Mathews förklarar har tuggummi funnits på denna kontinent i hundratals år i form av chicle, ett harts extraherat från sapodillaträdet i södra Mexiko och Centralamerika. Hartset är trädets motsvarighet till ett naturligt bandhjälpmedel, avsett att bilda ett skyddande skikt över skärningar i barken. (Samma princip som gummi – båda är latexer.,)
Mayanerna och aztekerna räknade ut för länge sedan att genom att skära barken strategiskt kunde de samla detta harts och skapa en tuggbar substans från den. Mayanerna kokade och torkade den till ”cha”, som Mathews säger” släckte törst och stavade av hunger”och aztekerna erkände chicle” s funktion som andningsfräschare.
intressant, men aztekerna tycktes se offentligt tuggummi som socialt oacceptabelt för vuxna, särskilt män., Mathews citerar observationer av 16-talet spanska Missionären Bernardino de Sahagún:
”alla kvinnor som ogift tugga chicle offentligt. En fru tuggar också chicle, men inte offentligt…med det skingrar de den dåliga lukten av sina munnar, eller den dåliga lukten av sina tänder. Således tuggar de chicle för att inte avvisas.”
Sahagún fortsätter att avslöja att vuxna kvinnor som vågade tugga chicle offentligt betraktades som skökor, medan män som gjorde det var ” effeminater.”(Jag är säker på att Major league basebollspelare skulle älska att höra det!,)
naturligtvis, som Mathews noterar, var Mayanerna och aztekerna”t de tidigaste kulturerna i världen för att tugga tuggummi. Plinius den äldste skrev om ett växtbaserat ämne som heter mastich tuggas (eller masticated, som det var) av de gamla grekerna, och arkeologiska bevis tyder på att tuggning av björkbarktjära var populär bland skandinaviska ungdomar för tusentals år sedan. Nordliga indianska kulturer tuggade granharts, och europeiska bosättare plockade upp vanan och kapitaliserade på den.
men ingen av dessa saker är det allestädes närvarande tuggummi vi känner till idag., Det går tillbaka till chicle igen, och en amerikansk uppfinnare som heter Thomas Adams Sr., som på något sätt (historien är skumma) fick en leverans av chicle genom en anslutning till en exil mexikansk president, General Antonio Lopez De Santa Anna. Adams och hans söner försökte först vulkanisera chicle till en användbar industriell substans, som gummi, men så småningom slog på en bättre idé—kokar och rullar den i bitar av tuggummi.
”de sålde ut sin första sats på den lokala apoteket i timmar och bestämde sig för att gå in i tillverkningsbranschen”, skriver Mathews., ”Vid slutet av 1880-talet såldes Adams gum i stor utsträckning…De producerade fem ton tuggummi dagligen.”
ungefär samtidigt kom en ung tvålförsäljare som heter William Wrigley upp med en smart marknadsföring gimmick: hans företag skulle ge gratis tuggummi till leverantörer som placerade stora tvålorder. När han insåg att ”tandköttet var mer populärt än tvålen själv” bytte han karriär. Det tog flera falska starter och en massiv reklamkampanj innan William Wrigley Jr. – företaget verkligen tog fart, men när han dog 1932 var Wrigley en av de rikaste männen i nationen.,
den genomsnittliga amerikanska tuggade 105 pinnar tuggummi per år på 1920-talet, vilket skapade en massiv efterfrågan på chicle. Eftersom förmögenheterna Adams, Wrigley och andra tuggummi magnater ökade, skulle många latinamerikanska samhällen snart betala priset:
”arbetare i Mexiko, Guatemala och Belize blev mycket beroende av nordamerikanska företag som köpte sin produkt, och fluktuationer i priserna och inköpshastigheten hade en stor inverkan på deras länders ekonomier., Denna ohållbara industri satte igång en annan så kallad kollaps av Maya civilisationen som fortsätter att ha en effekt idag.”
som ofta är fallet, mänskliga aptit överträffade naturresurser. Ohållbara skördemetoder som används för att öka avkastningen dödade minst en fjärdedel av Mexikos sapodillaträd i mitten av 1930-talet, och forskare förutspådde total skogsutarmning inom fyra decennier., Lyckligtvis för träden (men tyvärr för latinamerikanska ekonomier) började tuggummitillverkare snart byta till billigare, syntetiska baser gjorda av petroleum, vax och andra ämnen. År 1980 importerade Förenta Staterna inte längre någon chicle från Mexiko.
men chicle kan iscensätta en liten comeback. I Storbritannien i år lanserade ett litet mexikanskt företag som heter Chicza precis vad det marknadsför som”världens första biologiskt nedbrytbara tuggummi.”Har någon sett en produkt som denna i USA ännu? Om inte, jag förväntar mig att se det snart.