Fem myter om varför South seceded
hundra femtio år efter inbördeskriget började, kämpar vi fortfarande med det — eller åtminstone kämpar över sin historia. Jag har tillfrågat tusentals lärare i high school historia och talat om kriget till publiken över hela landet, och det finns liten överenskommelse ens om varför söder utträdde. Var det över slaveri? Staternas rättigheter? Tariffer och skatter?,
när nationen börjar fira årsdagarna av krigets olika strider — från Fort Sumter till Appomattox-låt oss först avstå från några av de mer utbredda myterna om varför allt började.
1. Södern tog över staternas rättigheter.
konfedererade stater gjorde anspråk på rätten att utträda, men ingen stat hävdade att utträda för den rätten. Faktum är att konfedererade motsätter sig staternas rättigheter — det vill säga Nordstaternas rätt att inte stödja slaveriet.
den Dec., 24, 1860, delegater vid South Carolina secession convention antog en ” förklaring av de omedelbara orsakerna som inducerar och rättfärdigar utbrytningen av South Carolina från Federal Union.”Det noterade” en ökande fientlighet hos de icke-slaviska staterna till slaveriets institution ” och protesterade mot att norra stater hade misslyckats med att ”uppfylla sina konstitutionella skyldigheter” genom att störa återvändandet av flyktiga slavar till bondage. Slaveri, inte staternas rättigheter, födde inbördeskriget.
South Carolina var ytterligare upprörd över att New York inte längre tillät ”slaveri transit.,”I det förflutna, om Charleston gentry ville spendera Augusti i Hamptons, kunde de ta med sin kock. Inte längre — och South Carolina delegater var upprörda. Dessutom protesterade de mot att New England-staterna lät svarta män rösta och tolererade abolitionistiska samhällen. Enligt South Carolina bör stater inte ha rätt att låta sina medborgare samlas och tala fritt när det de sa hotade slaveri.,
andra utträdande stater echoed South Carolina. ”Vår position är grundligt identifierad med slaveriets institution — världens största materiella intresse”, proklamerade Mississippi i sin egen utträdesdeklaration, passerade Jan., 9, 1861. ”Dess arbete levererar den produkt som utgör den överlägset största och viktigaste delen av jordens handel. . . . Ett slag mot slaveri är ett slag mot handel och civilisation.”
Sydstatens motstånd mot staternas rättigheter är inte förvånande. Fram till inbördeskriget hade Södra presidenter och lagstiftare dominerat den federala regeringen. Folket i Washington motsätter sig alltid staternas rättigheter. Att göra det bevarar sina egna.
under nadir av efter inbördeskriget race relationer – de fruktansvärda år efter 1890 när staden efter staden i norr blev vita ” solnedgångar städer ”och stat efter stat över södra hindrade afroamerikaner från att rösta —” allt annat än slaveri ” förklaringar av inbördeskriget fick dragkraft. Till denna dag flyter konfedererade sympatisörer framgångsrikt detta falska påstående, tillsammans med deras föredragna namn för konflikten: kriget mellan staterna., Vid den ökända Secession Ball i South Carolina, värd i December av Sons of Confederate Veterans, ”de främsta orsakerna till utträde skildrades som höga avgifter och norra stater med hjälp av södra skattepengar för att bygga sin egen infrastruktur”, rapporterade Washington Post.
dessa förklaringar är helt felaktiga. Höga taxor hade föranlett upphävandet kontroversen i 1831-33, när, efter South Carolina krävde rätt att upphäva federala lagar eller utträda i protest, hotade president Andrew Jackson våld. Ingen stat gick med i rörelsen, och South Carolina backade ner., Tariffer var inte ett problem 1860, och södra stater sa ingenting om dem. Varför skulle de? Southerners hade skrivit tariffen 1857, enligt vilken nationen fungerade. Dess priser var lägre än vid någon tidpunkt sedan 1816.,
de flesta vita södra familjer hade inga slavar. Mindre än hälften av vita Mississippi hushåll ägde en eller flera slavar, till exempel, och denna andel var mindre fortfarande i vitare stater som Virginia och Tennessee., Det är också sant att i områden med få slavar stödde de flesta vita Sydländare inte utbrytning. West Virginia avgick från Virginia för att stanna hos unionen, och konfedererade trupper var tvungna att ockupera delar av östra Tennessee och norra Alabama för att hålla dem i linje.
två ideologiska faktorer orsakade dock de flesta sydliga vita, inklusive de som inte var slavägare, för att försvara slaveri. För det första, amerikaner är underbara optimister, ser till överklassen och förväntar sig att ansluta sig till det en dag. År 1860 strävade många livsuppehållande bönder efter att bli stora slavägare., Så fattiga vita sydstatare stödde slaveri då, precis som många låginkomsttagare stöder förlängningen av George W. Bushs skattesänkningar för de rika nu.
andra och viktigare, tro på vit överhöghet gav en motivering till slaveri. Som den franska politiska teoretiker Montesquieu observerade wryly i 1748: ”det är omöjligt för oss att anta dessa varelser att vara män; eftersom låta dem vara män, skulle en misstanke följa att vi själva inte är kristna.,”Med tanke på denna tro kunde de flesta vita sydstatarna — och många nordbor också — inte föreställa sig livet i svarta majoritetsstater som South Carolina och Mississippi om inte svarta var i kedjor. Georgia Högsta domstolen rättvisa Henry Benning, försöker övertala Virginia lagstiftaren att lämna unionen, förutspådde ras krig om slaveri inte skyddades. ”Följden blir att våra män kommer att utrotas eller utvisas för att vandra som vagabonder över en fientlig jord, och när det gäller våra kvinnor kommer deras öde att vara för hemskt att överväga även i fantasi.,”Således skulle utbrytning upprätthålla inte bara slaveri utan också den rådande ideologin för vit överhöghet.
4. Abraham Lincoln gick i krig för att avsluta slaveriet.
eftersom inbördeskriget slutade slaveri, tror många amerikaner att avskaffandet var unionens mål. Men norr gick ursprungligen i krig för att hålla nationen tillsammans. Avskaffandet kom senare.
den Augusti., 22, 1862, skrev president Lincoln ett brev till New York Tribune som innehöll följande passage: ”om jag kunde rädda facket utan att befria någon slav, skulle jag göra det; och om jag kunde rädda det genom att befria alla slavar, skulle jag göra det; och om jag kunde rädda det genom att befria några och lämna andra ensamma, skulle jag också göra det. Vad jag gör om slaveri och den färgade rasen, gör jag för att jag tror att det hjälper till att rädda unionen; och vad jag förbjuder, förbjuder jag för att jag inte tror att det skulle hjälpa till att rädda unionen.”
dock var Lincolns egen anti-slaveri känsla allmänt känd vid den tiden., I samma brev fortsatte han: ”Jag har här sagt mitt syfte enligt min syn på officiell plikt; och jag tänker inte ändra min ofta uttryckta personliga önskan att alla män var och en kunde vara fri.”En månad senare kombinerade Lincoln officiell plikt och privat önskan i sin preliminära Emancipationsproklamation.
White Northerners rädsla för befriade slavar som rör sig norrut orsakade då Republikaner att förlora Mellanvästern i kongressvalet i November 1862.,
gradvis, som fackliga soldater hittade hjälp från svarta civila i södra och svarta rekryter imponerade vita enheter med sitt mod, blev många soldater — och de de skrev hem till — abolitionister. Vid 1864, när Maryland röstade för att avsluta slaveri, gjorde soldaternas och sjömännens röster skillnaden.
5. Södern kunde inte ha gjort det länge som ett slavsamhälle.
slaveriet var knappast på sina sista ben 1860. Det året producerade söder nästan 75 procent av all amerikansk export. Slavar var värda mer än alla tillverkningsföretag och järnvägar i nationen., Ingen elitklass i historien har någonsin gett upp ett så stort intresse frivilligt. Dessutom förbundet eyed territoriell expansion i Mexiko och Kuba. Brist på krig, vem skulle ha stoppat dem – eller tvingade dem att överge slaveri?
att hävda att slaveri skulle ha upphört på eget initiativ i mitten av 20-talet är omöjligt att motbevisa men svårt att acceptera. År 1860 växte slaveriet mer förankrat i söder. Obetalt arbete ger stora vinster, och Södra eliten växte allt rikare., Att befria slavar blev allt svårare för sina ägare, liksom läget för fria svarta i USA, norr och söder. Under överskådlig framtid såg slaveriet säkert ut. Kanske ett inbördeskrig krävdes för att avsluta det.
När vi firar Sesquicentennial av detta krig, låt oss vara stolta den här gången — som vi inte gjorde under centennial — att utbrytning på slaveriets vägnar misslyckades.
sociologen James W., Loewen är författare till ” Lies My Teacher Told Me ”och medredaktör, med Edward Sebesta, av” The Confederate och Neo-Confederate Reader.”
Läs Mer från vårt ”5 Myter” – arkiv, inklusive:
”fem myter om varför kvinnor tjänar mindre än män”
”fem myter om gaspriser”
”fem myter om journalistikens framtid ”
” fem myter om Moammar Gaddafi ”
” fem myter om muslimer i Amerika ”
Läs Mer från Outlook, vän oss på Facebook och följ oss på Twitter.