för vissa arter är du verkligen vad du äter
Popquiz: Varför är flamingos rosa?
om du svarade att det är på grund av vad de äter—nämligen räkor—du har rätt. Men det finns mer i historien än du kanske tror.
djur syntetiserar naturligt ett pigment som kallas melanin, vilket bestämmer färgen på deras ögon, päls (eller fjädrar) och hud. Pigment är kemiska föreningar som skapar färg hos djur genom att absorbera vissa våglängder av ljus samtidigt som de reflekterar andra., Många djur kan inte skapa andra pigment än melanin på egen hand. Växtlivet kan å andra sidan producera en mängd olika, och om en stor mängd intas kan dessa pigment ibland maskera melanin som produceras av djuret. Således är vissa djur ofta färgade av blommor, rötter, frön och frukter som de konsumerar
Flamingos är födda med grå fjäderdräkt. De får sin rosiga nyans Rosa genom att ta in en typ av organiskt pigment som kallas karotenoid. De får detta genom sin huvudsakliga matkälla, saltlake räkor, som festar på mikroskopiska alger som naturligt producerar karotenoider., Enzymer i flamingos lever bryter ner föreningarna i rosa och orange pigmentmolekyler, som sedan deponeras i fåglarnas fjädrar, ben och näbbar. Om flamingos inte matade på saltlake räkor, skulle deras rodnande fjäderdräkt så småningom blekna.
i fångenskap kompletteras fåglarnas dieter med karotenoider som betakaroten och kantaxantin. Betakaroten, ansvarig för apelsin av morötter, pumpor och sötpotatis, omvandlas i kroppen till vitamin A. Canthaxanthin är ansvarig för färgen på äpplen, persikor, jordgubbar och många blommor.,
räkor kan inte producera dessa föreningar heller, så de är också beroende av deras kost för att färga sina små kroppar. Flamingos är dock förmodligen de mest kända exemplen på djur som färgas av vad de äter. Vilka andra arter får pigment från maten? Här är en snabb lista:
Northern cardinals och yellow goldfinches: när dessa fåglar konsumerar bär från dogwood-trädet metaboliserar de karotenoider som finns inuti fruktens frön., De röda, orange och gula pigmenten bidrar till fåglarnas livfulla röda och guldklädsel, vilket skulle blekna i intensitet med varje molt om kardinaler matades med en karotenoidfri diet.
lax: Vildlax konsumerar små fiskar och kräftdjur som livnär sig på karotenoidproducerande alger och ackumulerar tillräckligt många av de kemiska föreningarna för att bli rosa. Odlad lax matas färg tillsatser för att uppnå en djupare nyanser av rött och rosa.,
Nudibranchs: dessa skallösa blötdjur absorberar pigmenten i sina livsmedelskällor i sina normalt vita kroppar, vilket återspeglar de ljusa färgerna på svampar och cnidarians, som inkluderar maneter och koraller.
kanariefåglar: fåglarnas normala kost förändrar inte färgen på sina gula fjädrar, men de kan vända en djup orange om de regelbundet konsumerar paprika, cayenne eller rödpeppar. Dessa kryddor innehåller alla flera karotenoider som är ansvariga för att skapa och rött och gult.,
Spökmyror: det finns inte mycket mer än möter ögat med spökmyror: dessa tropiska insekter får sitt namn från sina genomskinliga bukar. Mata dem vatten blandat med karamellfärg och titta på deras små, genomskinliga nedre halvor fylla upp med briljant färgad vätska.
Människor: Tro det eller ej, om en person äter stora mängder av morötter, pumpa eller något annat med massor av karotenoider, hans eller hennes hud blir gul-orange. I själva verket innehåller hjälpboken Baby 411 denna fråga och svar:
Q: min sex månader gamla började fasta ämnen och nu blir hans hud gul. HJÄLP!
a: du är vad du äter! Barn introduceras ofta först till en serie gula grönsaker (morötter, squash, sötpotatis)., Alla dessa grönsaker är rika på vitamin A (karoten). Detta vitamin har ett pigment som kan samla ofarligt på huden, vilket ger ett tillstånd som kallas karotinemi.
hur man berättar att Gul-orange hud inte är en indikation på gulsot? National Institutes of Health förklarar att ” om dina ögonvitor inte är gula, kanske du inte har gulsot.”