Guide to the classics: rädsla och avsky i Las Vegas
amerikansk journalist Hunter s Thompson är en mytisk figur, delvis genom sin egen design, och delvis, perverst, mot hans önskemål. Norman Mailer kallade honom ” en legend i framgångsrik självmissbruk.”Biograf E. Jean Carroll rapporterade Thompsons dagliga arbetsregim, som påstås började klockan 15.00.
När han skrev konsumerade han: Chivas Regal, Dunhills, kokain, apelsinjuice, marijuana, Heineken, stora hjälpningar av mat, LSD, Chartreuse, kryddnejlika cigaretter, gin och pornografiska filmer., Han tillbringade sedan lite tid i badtunnan med champagne och Duva barer.,
jämför detta med drogsamlingen av Raoul Duke, den första personen berättare av rädsla och avsky i Las Vegas (1971):
vi hade två påsar med gräs, sjuttiofem pellets av mescaline, fem ark av högdriven blottersyra, en salt shaker halv full av kokain, och en hel galax av flerfärgade överdelar, downers, screamers, skrattare … och även en liter tequila en liter Rom, ett fall av Budweiser, en pint rå antingen och två dussin Amyler … det enda som verkligen oroade mig var etern.,
parallellerna mellan Duke persona och Thompsons eget liv har lett till en sammanblandning av de två. Detta härrör delvis från det tillvägagångssätt som Thompson gjorde känd: Gonzo journalistik.
Gonzojournalistik
långt ifrån att vara en objektiv observatör av åtgärden blir gonzojournalisten deltagare i den och rapporterar om den subjektivt. Thompson gick vidare: han var ofta en provokatör., Rädsla och avsky i Las Vegas var en fiktionaliserad redogörelse för två resor Thompson gjorde med sin vän Oscar Zeta Acosta från LA till Las Vegas.
det publicerades av Rolling Stone magazine 1971 under Raoul Dukes byline, men Thompsons namn visas. Presenterad med ett foto av sig själv identifierar Duke det som Thompson: en ”ond, galen typ av person”.
istället för att utplåna sig själv som en krönikör av scenen, injicerar Thompson sig själv, via sin hertig persona, som en karaktär. Bekantskap Peter Flanders observerade:
Hunter var en teater., Han var en roving typ av teater. Han var inte bara författare, han var skådespelare. Han skapade sitt eget ämne.
syftet med Gonzojournalistik och andra typer av ny journalistik var att skriva faktarapportering som läste som fiktion. I Thompsons fall var sanningen skandalös, och då var det skandalöst utsmyckat med hjälp av fantasi och hallucination.
vad handlar boken om?
”det var dags”, säger Duke, ”för en plågsam omprövning av hela scenen.,”Romanen konfronterar” den brutala verkligheten i detta fula år av vår Herre, 1971, ” när ”hela scenen” bestod av staten Amerika som en nation, det slösade löftet om 1960-talet motkulturen och bristerna i traditionell journalistik för att klara det kaos som konfronterade den.
som läsupplevelse är rädsla och avsky i Las Vegas en vild torpedtur genom några av de märkligaste scenerna i amerikansk fakta eller amerikansk fiktion. Eller vilken bisarr hybrid av fakta och fiktion den här boken representerar.
När det gäller dess tomt faller boken i två halvor. I den första, Duke, journalist och Läkare Gonzo, hans advokat, resa i hög hastighet i en röd cabriolet från LA till Las Vegas så Duke kan täcka Mint 400 motorcykel ras., Han misslyckas iögonfallande att göra det, och de vandrar i ett drog-addled tillstånd bland de olika sensoriska intensiteterna i Vegas. De beter sig föraktligt, ” bränna lokalbefolkningen, missbruka turister och skrämmande hjälp.”
de sopa grundligt hotellrum och köra upp en häpnadsväckande room service tab. De förstör bilen. De flyr innan det finns en beräkning. Duke möter dock en motorvägspolis som stör hans planer, så han vänder sig tillbaka för att täcka National District Attorney ’ s Conference on Narcotics and Dangerous Drugs., Han anser att det är hans skyldighet att representera drogkulturen.
konferensen tjänar bara till att visa hur utom kontakt brottsbekämpning är. Den andra halvan av boken följer ungefär samma bana som den första, med paret sammanställa sina brott av (lagstadgad) våldtäkt, bedrägeri och stöld.
hertig och doktor Gonzo måste beundras för sin rena bravado, om de fördöms för den politiska osundheten i deras beteende. Romanen växlar lustiga scener av madcap knavery med elegiac essäer om det förlorade löftet från 1960-talet, men det blir inte kört fast., Detta är på grund av dess gleeful, manisk energi.
Tom Robbins säger:
det lyfter dig ur din plats när du läser den. Det är utom kontroll … på ett spännande, hallucinatoriskt sätt.
Anthony Bourdain har sagt:
Thomsons vilda, hyperboliska prosa … visade mig inte bara ett helt nytt sätt att se och tänka på saker … ett helt nytt sätt att leva. Jag omfamnade doktorn helhjärtat och utvecklade en livslång kärlek till melodrama, överdriven, lurig bild och skadad romantik.,
Christopher Lehman-Haupt beskrev romanens ”galna, frätande poesi.”
inställningen av Las Vegas utnyttjas för de surrealistiska bilder den erbjuder, och eftersom huvudpersonernas enormiteter accepteras. Som Raoul Duke säger: ”Las Vegas mentalitet är så grovt atavistisk att ett riktigt massivt brott ofta glider av okänt.”
det här kanske inte är lika störande som om resan till Vegas inte också var en strävan efter den amerikanska drömmen.
den amerikanska drömmen
Duke och doktor Gonzo resa är ”en grov, fysisk hälsning till de fantastiska möjligheterna att leva i detta land.”Deras skenbara uppdrag täcker Mint 400, men deras faktiska mål är dåligt definierat:
vad var historien? Ingen hade brytt sig om att säga. Så vi skulle behöva trumma upp det på egen hand. Fritt Företagande. Den Amerikanska Drömmen., Horatio Alger blev arg på droger i Las Vegas. Gör det nu: ren Gonzojournalistik.
Alger var en 1800-tals författare som vanligtvis skrev trasor till riches stories; i Vegas handlar hans relevans om girighet som en distinkt amerikansk kvalitet. I själva verket finner Duke så småningom” huvudnerven ” av den amerikanska drömmen I Circus-Circus casino. Ägaren, som drömde om att springa iväg för att gå med i cirkusen som barn, har nu sin egen cirkus och en licens att stjäla. Han, det sägs, är modellen för den amerikanska drömmen. Om detta verkar cyniskt, så borde det.,
andra hänvisningar till det moderna tillståndet i Amerika inkluderar diskussioner om Nixons perfidy om Vietnamkriget. Senator George McGovern sa en gång:
Hunter var en patriot… han var inte en jingoist. Han hatade kriget i Vietnam med en passion. Han hatade etableringens hyckleri. Han ville nog se landet leva upp till sina ideal. Och han ville att vi skulle bli bättre.,
1960-talet
en av sakerna Thompson ville att Amerika skulle göra bättre var att uppfylla löftet från 1960-talet., Några av romanens mest trenchanta kritik riktas mot kontrakulturella guruer som Timothy Leary som, det verkar Duke, inrättade nya regimer av auktoritarism för att ersätta den gamla. En av romanens mest kända passager avslöjar sin bittra nostalgi:
San Francisco i mitten sextiotalet var en mycket speciell tid och plats att vara en del av. Det kanske betydde nåt., … Det verkar helt rimligt att tro att då och då energin i en hel generation kommer till ett huvud i en lång fin blixt, av skäl som ingen verkligen förstår vid den tiden … det var en fantastisk universell känsla att vad vi gjorde var rätt, att vi vann. … den känslan av oundviklig seger över de gamla och onda krafterna. …. Vår energi skulle bara segra. … Vi hade all fart; vi RED på krönet av en hög och vacker våg., … Så nu, mindre än fem år senare, kan du gå upp på en brant kulle i Las Vegas och titta västerut, och med rätt typ av ögon kan du nästan se högvattenmärket-den plats där vågen äntligen bröt och rullade tillbaka.
journalistik
slutligen tar romanen upp en samtida kris i journalistik. Duke börjar full av sin professionella skyldighet att” täcka historien”, men snabbt överger all pretence., Under hela berättelsen finns det traumatiska möten med traditionell nyhetsbevakning, från lögnaktiga TV-sändningar om kriget i Laos och Vietnam till tidningsrapporter om polisens dödande anti-war demonstranter, till groteska berättelser om konsekvenserna av drogtagning. ”Mot denna avskyvärda bakgrund”, säger Duke, ” mina brott var bleka och meningslösa.”
detta kulminerar i ett cyniskt uttalande i slutet:
varför bry sig med tidningar, om detta är allt de erbjuder? … Pressen är ett gäng grymma bögar. Journalistik är inte ett yrke eller en handel., Det är en billig fångst-allt för fuckoffs och misfits.
Thompson kan stolt ha själv identifierat som en misfit, men han var också journalist, så det här verkar vara ett konstigt självkastigerande uttalande, tills du överväger vad det var att han gjorde för journalistik, vilket var att omdefiniera det. Detta är hans bidrag till den amerikanska kanonen.,
samtida resonans
Begrunda allt detta i en ålder av Donald Trump, kommer en annan av Thompsons böcker att tänka på: rädsla och avsky på kampanjspåret ’72, där han täckte kampanjen för Demokratiska partiets nominerade McGovern (presidentvalet vann så småningom av Richard Nixon). Djupt kritisk till förhållandet mellan politiska processer och media, angriper denna samling artiklar igen både Amerika och journalistik samtidigt.,
kanske är det nu mer än någonsin att vi behöver Gonzojournalistik för att hjälpa oss att förstå den bisarra karaktären hos den amerikanska nationella politiken idag.