Gulf Stream
rörelse och fysiska egenskaper
de flesta av de vatten som kommer in i Gulf Stream-systemet först har drivits västerut över Atlanten av nordost Trade Winds. I Västindien och Mexikanska golfen strömmen gradvis minskat, och dess hastighet ökar till mer än 3,5 knop (4 miles per timme) när den passerar genom sundet i Florida. Flödesvolymen har uppmätts vid 1,060,000,000 kubikfot (30,000,000 kubikmeter) per sekund, eller många hundra gånger den i Mississippifloden., När det svänger norrut mellan Florida och Bahamas, flödar Florida strömmen på ett djup av några 2.600 Fötter (790 m) och följer sedan kontinentalhöjden bortom kanten av hyllan. Hastigheter gradvis minska till ungefär en knut utanför Cape Hatteras.
i västra Atlanten är dagens djupblå vatten, med högre temperatur och salthalt, lätt att skilja från omgivande vatten, särskilt längs dess väldefinierade västliga marginal. Den östra kanten flyttar gradvis seaward när strömmen rör sig norrut., Vattnet mellan nuvarande och det nordamerikanska fastlandet, med dess lägre salthalt och temperatur, bildar en gräns som kallas den kalla väggen. Detta vatten, som ligger över kontinentalsockeln, har ofta ett sydligt flöde, mot Floridas ström.
utanför Förenta staternas kust separerar Gulf Stream-systemet Sargassohavets relativt varma och saltvatten i mitten av Atlanten från de kallare vattnen i väster och norr., På vintern, till exempel, kan genomsnittliga yttemperaturer av Golfströmmen utanför New England vara 20° F (11° C) högre än de av ytvatten endast 150 miles (240 km) i nordväst, även om det finns mindre än en 10° F (6° C) förändring i ytvatten temperaturer över en 1000 mil (1600-kilometer) avstånd till sydost.
bortom Cape Hatteras breddar och flyttar Gulfströmmen till djupare vatten. Där korsar den västra gränsen underström, som består av kallt, söderströmmande vatten som sjunker till stora djup i närheten av Grönland., Ca 1500 miles (2,400 km) nordost om Cape Hatteras, i området av Grand Banks, den varma Golfströmmen vatten kommer nära den kalla, söderut strömmande Labrador ström. Kontakten av kall, fuktig luft som rör sig över Labradorströmmen med det varma ytvattnet i Golfströmmen orsakar utbredd kondensation. Detta klimatförhållanden gör att regionen har en av de högsta förekomsten av dimma i världen.,
flytta ut i Nordatlanten, strömmen blir grundare och börjar bryta ner i ett slingrande mönster av frånkopplade filament som flyter i samma allmänna riktning. Mycket av den ursprungliga kraften i strömmen har försvunnit vid denna tid, och momentum ges främst av de västliga vindarna. En del av vattnet leds söderut till Sargassohavet. Nära mitten av havet delar Nordatlantens ström., En gren rör sig sydost och söder som den relativt svala Kanarieströmmen, som flyter förbi den Iberiska halvön och nordvästra Afrika. Den andra grenen (balansen i Nordatlantens nuvarande) rör sig mot nordvästra Europa.