Historical city travel guide: Aksum, 6th century AD – British Museum Blog
plats
staden Aksum är huvudstad i Östafrikanska riket Aksum och har blomstrat sedan 1: a århundradet e.Kr. Den 3: e århundradet persiska profeten Mani namngav Aksumite imperiet som en av de ”fyra stora riken på jorden” tillsammans med Babylon, Persien, Rom och Kina. Aksum ligger cirka 50 kilometer nordost om Takezzefloden och 150 kilometer sydväst om Röda havet, på en höjd av cirka 2100 meter., Det är i ett vanligt område mellan bergen i Beta Giyorgis, I nordväst, och maj Qoho, i nordost.
själva staden sträcker sig över en yta på mer än 1,2 kvadratkilometer och är den största staden i denna region. Även om den inte är lika stor som några av de stora städerna i Nordafrika, som Alexandria, är den något mindre än romerska London och ungefär lika stor som pre-islamiska Damaskus.
Aksum styrs för närvarande av kung Kaleb, som du bör adressera med den lokala titeln negus. Han kontrollerar och drar stor rikedom från de närliggande kustområdena i Röda havet och hamnen i Adulis på Zulabukten, där köpmän som seglar mellan Medelhavet och Indiska Oceanen slutar att köpa varor och handla sina varor i utbyte mot lokala produkter som elfenben och guld.,
när du ska besöka
Aksum har ett behagligt varmt och soligt klimat under större delen av året, men du bör förmodligen undvika att besöka under regnperioden, mellan juli och augusti, när temperaturen och luftfuktigheten är högre än vanligt.,
innan du reser till Aksum, se till att ditt rike eller imperium har ett kommersiellt eller politiskt fördrag på plats med Aksumite kungen eftersom Aksumiterna har ett register över förslavande dem som korsar sitt territorium utan tillstånd.
ta sig dit
till sjöss
Du kan nå Aksum med båt längs Röda havets kust. Du bör stiga av vid Adulis och sedan resa inåt landet. Promenader tar dig minst fem dagar men du kan alltid hyra en åsna., Även i Adulis, glöm inte att besöka de lokala kyrkorna och titta på den gamla stele uppfördes av den egyptiska kungen Ptolemy III att fira sina kampanjer i regionen över 800 år sedan.
vid floden
Alternativt kan du också välja att resa från nedre (norra) Egypten, genom att försiktigt segla upp Nilen. Se till att du stiger av efter staden Swenett (även känd som Syene) och före den första katarakt (ett område av forsar) som din båt kanske inte kan segla framgångsrikt genom det. Härifrån rekommenderar vi att du hyr en kamel för att fortsätta din resa., På vägen ner Nilen kan du besöka de Nubianska riken Nobatia, Makuria och Alodia. Du kan köpa souvenirer som textilier eller en lampa från de flesta städer som du kommer att passera längs vägen, eller skaffa dig en tatuering för att komma ihåg din resa!
på land
Du kan också nå Aksum genom att resa inåt landet, men den här vägen är riskabel och rekommenderas inte., Om du stiger av i Nordafrika, se till att du inte ilska vandalerna, som migrerade från norra Europa och erövrade dessa regioner i AD 435. De förföljer ibland anhängare till monoteistiska religioner som kristendom och Manichaism.
om du reser från Västafrika bör du undvika att gå vilse i Saharaöknen eftersom rutten inte är välkänd. Du kan försöka fråga Garamantes som bor i öknen för hjälp, men lite är känt om deras rike, så de kan eller kanske inte är villiga eller kan hjälpa dig.,
komma runt
de flesta människor reser till fots i Aksum, men du kan hyra en åsna eller en kamel, eller betala någon att bära ditt bagage.
användbar Information
språk
de flesta i Aksum talar ett semitiskt språk som heter Ge’ez. Det är skrivet från vänster till höger som grekiska och Latin, men det använder symboler som kan stå för en stavelse eller en konsonant., Om du inte kan tala Ge’ez bör du kunna anställa en köpman som talar antika grekiska som översättare och guide.
Religion
större delen av befolkningen i Aksum blev kristen efter den etiopiska kungen Ezana konverterade till denna nya religion i mitten av 4: e århundradet, men lokalbefolkningen hävdar att kristendomen först introducerades här av en etiopisk eunuch som döptes av Saint Philip evangelisten (Apg 8:26-40). Kungariket Aksum var därför en av världens tidigaste kristna stater., Omkring 350 AD, ärkebiskopen av Alexandria hade utsett en syrisk kallas Frumentius som biskop av Aksum. Kristna texter översattes från grekiska till det lokala språket, Ge ’ ez. Det finns många kyrkor i och runt staden och många människor bär ett kors runt halsen.
hur man betalar
människor föredrar att använda lokala mynt som präglas med silver och koppar. Om du har en smak för lyx, är Aksum en av de få stater som producerar guldmynt. Handel och utländska valutor accepteras också, men se upp för vissa förfalskningar som är i omlopp över Röda havet regionen!
saker att se och göra i Aksum
Maria av Sions katedral
Maria av Sions katedral (Maryam Tsion) vilar på en massiv stegad bas som mäter ca 66 meter lång och minst 41 meter bred. Liksom kyrkor byggda över hela Europa och Mellanöstern under denna period, är det orienterat öst till väst. Vissa lokalbefolkningen hävdar att det byggdes av kung Kaleb (fl., Ad 500), medan andra säger att byggdes av den legendariska kungbröderna Abraha och Atsbaha, som enligt lokala traditioner klättrade ett närliggande berg för att be om en uppenbarelse om var man skulle bygga katedralen. Medan de bad hade de en vision om Kristus som fyllde en stor sjö med jord som gjorde det möjligt för bröderna att bygga kyrkan ovanpå den. Lokalbefolkningen anser att det är mor till alla andra kyrkor i landet och tror att Förbundsarken hålls i sin helgedom., Tyvärr är besökare inte tillåtna inuti helgedomen, men du kan fortfarande gå runt de omgivande trädgårdarna.
tronen och inskriptionerna
om du går utanför katedralen i Maria av Sion kommer du att stöta på flera stora stentronor. Liksom kyrkan själv placeras tronen på stegade baser som mäter cirka 2 meter med 2 meter., Thronesna övervinnas av ett halmtak som stöds av stenpelare. Många av dem bär inskriptioner i Ge’ez, som firar gärningarna och erövringarna av aksums kungar. Det finns också fristående jubileums inskriptioner som ibland skrivs på grekiska för att tillåta resenärer att läsa dem.
Stelae fält
från Katedralen, gå en kort sträcka norrut och du kommer att hitta dig själv inför några av de största monolitiska sniderier som någonsin har uppförts i världen. Detta område är känt som stelae-fältet.
stelae markerar begravningarna av några av de framträdande figurerna i Aksumitstaten. De tre största är omsorgsfullt snidade med reliefer som efterliknar dörrar, fönster och träbjälkar av Aksumit palats., Tyvärr har den största av stelae, i väst, fallit ner på grund av sin vikt på över 520 ton (lika med mer än 50 elefanter!).
de mörka underjordiska gravarna matas in genom korridorer som ger tillgång till en serie sidokammare. I det osannolika fallet att du får tillgång till gravarna skulle du bättre ta med en fackla om du vill utforska detta underjordiska område.
palatsen
de flesta husen i Aksum är små i storlek och är byggda med hjälp av un-klädd lera-set sten och timmer för dörrar och fönster. Det finns dock flera stora palats i och runt staden som vi skulle rekommendera att besöka. Den största av dessa är Ta ’ Akha Maryam som sträcker sig över 10.000 kvadratmeter. En annan stor struktur, väster om Katedralen Mary of Sion, är Dungur., Palatserna är byggda på ett distinkt Aksumit sätt genom att använda klädd sten, spillror, lera och träbalkar.
Foto: A. Savin. Wikimedia Commons.
det omgivande området
Klostret Dabra Dammo
liksom palats Aksum, några av kyrkorna i Aksumite riket är också byggda med hjälp av stenar och träbjälkar., Du kan se ett exempel på denna typ av byggnad genom att besöka den viktigaste kyrkan i klostret Debra Dammo, som ligger cirka 60 kilometer öster om Aksum. I denna kyrka sätts träbalkar med jämna mellanrum parallellt med väggens linje och hålls på plats med kortare vinkelräta träbjälkar med rundade ändar som sticker ut ur väggen. Vissa lokalbefolkningen säger att de rundade ändarna av dessa balkar ser ut som ”apans huvuden”.
klostret Dabra Dammo ligger på toppen av ett platt berg med en ren klippa. För att nå toppen måste du dra upp ett 15-meters Rock ansikte med ett rep. Så se till att du känner dig upp till testet innan du ställer ut. Enligt munkarna kunde grundaren av deras kloster, Abuna Aregawi, nå toppen av berget genom att få en orm att dra upp honom. Han var en del av en grupp munkar som kallades ”de nio heliga”.,
Abba Garimas kloster
Abba Garimas kloster, en annan medlem av de nio heliga, kan nås genom att resa till fots i två dagar österut på vägen till Adulis. Några av manuskripten i detta kloster illustreras bländande med porträtt av heliga män. Du kan artigt be munkarna att visa dem för dig., Området kring detta kloster är prickat med kyrkor om du känner för att utforska. Vissa kyrkor är uppe på toppen av höga berg, så var beredd att göra en hel del klättring!
Foto: Michael Gervers.
vandring
landskapet runt Aksum är hisnande och, för dem som gillar Utomhus, Perfekt för vandring. Semienbergen, 50 kilometer sydväst om Aksum, har otrolig utsikt., Se till att också se upp för trupperna i babianer som bor i detta område. Dessa områden är inte under Aksum kontroll, så du reser här på egen risk.
underhållning
inte mycket har skrivits om lokalbefolkningens tull men går vid den 6: e århundradet grekiska krönikan av John Malalas, är processionen av Aksumite kings särskilt magnifik om du har turen att bevittna en., Kungen sägs bära guld gängade linne och en tunika dekorerad med pärlor. Han har bangles och halsband av guld och reser på en vagn dragen av fyra elefanter.
Shopping
Aksum är ett pulserande handelscentrum som har tillgång till varor som importeras från Indiska oceanen och Medelhavet genom Röda havet hamn Adulis., Du kan köpa glasvaror, pärlor, metall med glasinlägg, snidat trä, keramik, både lokalt tillverkade och importerade. Aksumite-riket är särskilt välkänt för sitt snidade elefantben, men det är ganska dyrt.
äta och dricka
det finns gott om god mat och dryck att prova i staden., Aksumites gör olja med hjälp av växten guizotia abyssinica och odla ett antal ätbara grödor som Emmer vete, korn, linser, kikärter, druvor och havre. Medan du är i stan bör du prova ijera – en stor platt pannkaka som görs med hjälp av fermenterat mjöl och vatten. Detta mjöl görs genom slipning av små frön av en inhemsk växt som kallas teff (en typ av spannmål gräs).
Aksumiterna äter också kött – och flockhöns, får och getter samt zebu-en humped ox som också avbildades i hällristningar i de närliggande regionerna. Människor runt Aksum håller också Sanga boskap, som är märkbara för sina mycket stora horn.
Aksumiterna importerar vin från Medelhavet, men deras föredragna lokala dryck är hydromel, lokalt känd som tej. Detta görs genom att lägga pulveriserade buckthorn blad till en blandning av honung och vatten för smak och jäsning. Drycken är utsökt, men också ganska stark.
Vi hoppas att du haft din resa till Aksum!
På humör för mer tid reser?, Du kan läsa dessa andra bloggar i vår historiska City travel guide-serie:
- Nineveh, 7th century BC
- Rom, 1: a århundradet e. Kr.
- Edo (Tokyo), början av 1800-talet
- Aten, 5th century BC
- Thebes, 13th century BC