Hittar nån Shackletons försvunna skepp?
det kommer att ta en monumental ansträngning för att hitta det ikoniska skeppet i Antarktis explorer Ernest Shackleton.,
detta är slutsatsen av forskare som försökte och misslyckades med att hitta uthålligheten, som sjönk i 3000 m vatten i Weddellhavet 1915.
teamet säger att havsisen i området ovanför vraket är nästan alltid tjock och omfattande.
det betyder att de flesta expeditioner skulle kämpa även för att komma tillräckligt nära för att börja en sökning.
Weddell Sea Expedition 2019 gjorde otroligt bra, nådde den erkända vraket och lanserade ett autonomt undervattensfordon (AUV) för att undersöka havsbotten.,
men denna robot bröt kommunikationen med expedition forskningsfartyg, SA Agulhas II, några 20 timmar i sin kartläggning operation och sågs aldrig igen.
vad det kan ha upptäckt, kommer vi aldrig att veta. Inkräkta sea-ice tvingade laget att överge sin AUV och att utrymma området.
- nya kartan spår Shackleton”s fotspår
- Antarktis sannolikt att bevara vrak
- resa till ”doomsday glacier”
expeditionsforskarna har nu skrivit upp en bedömning av de lokala förhållandena i denna oförsonliga sektor av Antarktis. De har också gett några råd till någon annan som kanske vill söka efter Shackleton ’ s polar yacht.,
”för att slutligen lokalisera uthålligheten på havsbotten skulle det krävas gynnsamma havs-isförhållanden i centrala västra Weddellhavet, inklusive närvaron av breda (öppna vatten) leder”, säger Dr Christine Batchelor från Scott Polar Research Institute (SPRI) i Cambridge, UK.
”dessutom kan en tvåskipsoperation behövas för att bryta isen och framgångsrikt starta och återställa ett autonomt undervattensfordon”, berättade hon för BBC News.,
Shackleton”s story är en av de mest extraordinära berättelser från ”heroiska ålder” av Antarktis utforskning.
fångad i havsisen i över 10 månader drev hans Uthållighetsfartyg runt Weddellhavet tills det slutligen krossades av floesna och föll till djupet. Hur Shackleton och hans män sedan gjorde sin flykt till fots och i livbåtar är legendens saker.
där uthålligheten gick ner är välkänt; fartygets kapten Frank Worsley loggade positionen med en sextant och en teodolit., Men att nå denna del av Weddellhavet, strax öster om Larsens ishyllor på Antarktiska halvön, är extremt svårt, även för moderna isbrytare.
2019-teamet använde satellitdata för att bedöma koncentrationen av havs-is på vraket från 2002 till idag. Gruppen visar att i 14 av de 18 år som bedömdes var villkoren ”dåliga”. Närmaste öppet vatten kan vara 200km eller mer bort.,
ett av de ”goda” åren var 2002, vilket gjorde det möjligt för det tyska forskningsfartyget Polarstern att göra ett mycket nära pass och genomföra en viss begränsad kartläggning (eko) av havsbotten. Resolutionen skulle aldrig vara tillräckligt skarp för att upptäcka uthålligheten, men den har givit intressanta insikter om havsbäddens natur – med uppmuntrande konsekvenser för vrakets troliga tillstånd.
Endurance ligger förmodligen på platt terräng som har varit ostörd antingen av erosion eller av undervattens jordskred., Sedimentdeposition förväntas också vara låg, med en hastighet av mindre än 1mm per år.
”så det kommer inte att täckas av sediment”, säger Prof Julian Dowdeswell, SPRI: s direktör.
”det”kommer inte att skadas av något som kommer in från sidan. Och på 3000 m, är det långt under det maximala djupet av någon isberg köl. Glaciologiskt och geofysiskt – uthållighet bör vara oskadd.”
allt detta bådar gott för framtida försök att hitta vad som är bland de mest kända av alla vrak.
”Det var säkert rätt i toppen av listan över mål för David Mearns, vars expertis på att hitta försvunna fartyg är världsberömd.
han kommenterade: ”det är synd att 2019-sökningen misslyckades i sitt försök att hitta Endurance”s wreck eftersom de hade de bästa isförhållandena under de senaste 17 åren.,
”detta bevisar mitt långvariga påstående att en” single-ship ”- expedition är för riskabel, även med goda isförhållanden, och att nyckeln till att hitta uthållighet ligger i ett annat tillvägagångssätt”, berättade han för BBC News.
Prof Dowdeswell är pessimistisk att någon skulle finansiera ett uppdrag med det enda målet att hitta uthålligheten.
de flesta framtida ansträngningar, tror han, kommer att vara ”tillägg” till mer bredare vetenskapliga expeditioner till regionen – som var fallet med hans satsning förra året som hade det primära målet att studera smältning och reträtt av Larsen ishyllorna.,
”Ja, du vill att AUVs och fjärrstyrda fordon (ROVs) ska söka efter, och att fotografera, vraket, men det är ett utmärkt tillfälle att använda dessa toppmoderna fordon för att göra vetenskap; och det är ingen tvekan om att vi inte skulle ha gjort så mycket vetenskap utan dessa bitar av kit ombord, och vi skulle inte ha haft den utrustningen ombord om vi inte letade efter Shackletons uthållighet. Det var en balans mellan utforskning och vetenskap”, sa han.
Prof Dowdeswell och kollegor på weddellhavet Expedition 2019 har publicerat sin rapport i tidskriften Antarktis Vetenskap.,
[email protected] och följ mig på Twitter: @ BBCAmos