hundra bästa amerikanska romaner, 1770 till 1985 (ett utkast)
För ungefär ett år sedan satte jag stopp för mina oskäliga läsvanor. Jag bestämde mig för att läsa, åtminstone för tillfället, bara amerikanska romaner. Men jag förstod snabbt att jag, även inom denna begränsade räckvidd, kunde vara nästan lika urskillningslös som tidigare. Därför, för att ge min läsning syfte och fokus, bestämde jag mig för att göra ett projekt av det., Jag skulle sammanställa en lista över de 100 bästa amerikanska romanerna, 1770-1985.
en månad i denna övning förstod jag plötsligt vad jag gjorde. Jag fyllde några av luckorna i min grundutbildning. Sedan college har jag varit en hängiven läsare, men i nästan fem decennier har mitt primära fokus varit arkitektur—studerar det, lär det, skriver om det och övar det.
jag skriver, då, som en entusiast, inte som en forskare. Jag vet något om skillnaden. Jag tog kurser med två framstående forskare inom Amerikansk litteratur, Perry Miller och Alan Heimert., Kanske mer konsekvent var jag lycklig att betraktas som en vän av den sena Michael Davitt Bell, en av de stora forskarna i amerikansk litteratur av hans generation. Samtidigt sammanställa denna lista läste jag hans böcker, fylld med visdom och humor, och var glad över att upptäcka att 1975 han redigerade och skrev inledningen till en upplaga av den osannolika titeln Fader Bombo pilgrimsfärd till Mecka (1770), den första amerikanska romanen. Jag ser Bell Le nu på den befängda karaktären av mitt företag, samtidigt som jag uppmanar mig och vill gå med.,
eftersom jag redan kan höra dina frågor och till och med protester, kommer jag att ta upp dem genom att följa min lista med en kort diskussion om var och en av orden i min titel. (Jag har gjort i fetstil de 10 romaner Jag gillar bäst.)
1. Hugh Henry Brackenridge, Moderna Ridderlighet (1792-1815)
2. Hannah W. Foster, koketten (1797)
3. Charles Brockden Brun, Wieland (1798)
4. Catharine Maria Sedgwick, Hoppas Leslie (1827)
5. James Fenimore Cooper, Prärien (1827)
6. John Pendleton Kennedy, Svälja Barn (1832)
7., Robert Montgomery Bird, Sheppard Lee (1836)
8. Edgar Allan Poe, Berättelsen om Arthur Gordon Pym av Nantucket (1838)
9. Johnson Jones Hooper, några äventyr av Kapten Simon Suggs (1845)
10. George Lippard, Quaker Staden, Munkar Munk Hall (1845)
11. James Fenimore Cooper, Kratern (1847)
12. Herman Melville, Redburn (1849)
13. Ik Marvel (Donald G. Mitchell), Dagdrömmar av en Kandidatexamen (1850)
14. Nathaniel Hawthorne, The Scarlet Letter (1850)
15. Nathaniel Hawthorne, Huset med de Sju Gavlarna (1851)
16., Herman Melville, Moby Dick eller Valen (1851)
17. Nathaniel Hawthorne, Den Blithedale Romantik (1852)
18. Harriet Beecher Stowe, Farbror Toms stuga (1852)
19. Herman Melville, förtroendemannen (1857)
20. John W. DeForest, Missa Ravenel Konvertering (1867)
21. Louisa May Alcott, små kvinnor (1868-1869)
22. Albion Tourgée, En dåres ärende (1879)
23. George Washington Kabel, Grandissimes (1880)
24. Henry James, porträttet av en dam (1881)
25. Mark Twain, äventyr av Huckleberry Finn (1885)
26., Henry James, Bostonierna (1886)
27. Henry James, prinsessan Casamassima (1886)
28. Edward Bellamy, Tittar Bakåt: 2000-1887 (1888)
29. Mark Twain, en Yankee i Connecticut I King Arthur ’ s Court (1889)
30. William Dean Howells, En Risk för Nya Förmögenheter (1890)
31. Stephen Crane, Maggie: En Flicka på Gatorna (1893)
32. Henry Blake Fylligare, Klippa Invånare (1893)
33. Mark Twain, Pudd’nhead Wilson (1894)
34. Stephen Crane, det röda märket av mod (1895)
35. Harold Frederic, Fördömelse Theron Ware (1896)
36., Frank Norris, McTeague (1899)
37. Kate Chopin, uppvaknandet (1899)
38. Theodore Dreiser, Syster Carrie (1900)
39. Frank Norris, Bläckfisk (1901)
40. Henry James, Duvens vingar (1902)
41. Owen Wister, Den Virginian (1902)
42. Henry James, Ambassadörer (1903)
43. Edith Wharton, huset av Mirth (1905)
44. Willa Cather, O Pionjärer! (1913)
45. Booth Tarkington, De Magnifika Ambersons (1918)
46. Willa Cather, Min Ántonia (1918)
47. Sinclair Lewis, Main Street (1920)
48., Edith Wharton, Oskuldens ålder (1920)
49. F. Scott Fitzgerald, The Great Gatsby (1925)
50. John Dos Passos, Manhattan Transfer (1925)
51. Ernest Hemingway, Solen Stiger Också (1926)
52. Thornton Wilder, Bron i San Luis Rey (1927)
53. Claude McKay, Hem till Harlem (1928)
54. Ernest Hemingway, ett farväl till vapen (1929)
55. William Faulkner, ljudet och raseriet (1929)
56. William Faulkner, som jag låg döende (1930)
57. Willa Cather, skuggor på berget (1931)
58. William Faulkner, ljus i augusti (1932)
59., Daniel Fuchs, Sommar i Williamsburg (1934)
60. Djuna Barnes, Nightwood (1936)
61. William Faulkner, Absalom, Absalom! (1936)
62. John Dos Passos, U. S. A. (1930-1936)
63. Zora Neale Hurston, deras ögon tittade på Gud (1937)
64. John Steinbeck, Vredens druvor (1939)
65. Nathanael West, dagen för Locust (1939)
66. Ernest Hemingway, för vilken Klockan klämtar (1940)
67. Richard Wright, Infödd Son (1940)
68. Carson McCullers, Hjärtat Är en Ensam Jägare (1940)
69. Raymond Chandler, Farväl, Min Underbara (1940)
70., James M. Cain, Mildred Pierce (1941)
71. Robert Penn Warren, Alla Kungens Män (1946)
72. Norman Mailers De Nakna och de Döda (1948)
73. Paul Bowles, Den Skyddande Himlen (1949)
74. Flannery O ’ Connor, Wise Blood (1952)
75. Ralph Ellison, den Osynlige Mannen (1952)
76. Saul Bellow, Augie Mars äventyr (1953)
77. James Baldwin, gå berätta det på berget (1953)
78. Raymond Chandler, Den Långa Adjö (1953)
79. William Gaddis, erkännande (1955)
80. John Cheever, Den Wapshot Krönika (1957)
81., Vladimir Nabokov, Lolita (1958)
82. Jack Kerouac, Dharma Bums (1958)
83. John Updike, Kanin, Kör (1960)
84. Walker Percy, Biobesökare (1961)
85. Joseph Heller, Catch 22 (1961)
86. Richard Yates Revolutionary Road (1961)
87. Vladimir Nabokov, Blek Eld (1962)
88. William Faulkner, Reivers (1962)
89. Peter Matthiessen, på spel i Herrens fält (1965)
90. William Styron, Bekännelser av Nat Turner (1967)
91. Philip Roth, Portnoys klagomål (1969)
92., Toni Morrison, det blåaste ögat (1970)
93. Wallace Stegner, rasvinkel (1971)
94. Isaac Bashevis sångare, fiender, En kärlekshistoria (1972)
95. Thomas Pynchon, Gravity ’ s Rainbow (1973)
96. Toni Morrison, Sång av Salomo (1977)
97. Marilynne Robinson, Städning (1980)
98. William Gibson, Neuromancer (1984)
99. Cormac Mccarthys Blood Meridian (1985)
100. Don DeLillo, White Noise (1985)
hundra
hundra är tillräckligt liten för att tvinga några tuffa val., Det dödar mig att lämna ut listan Herman melvilles Typee (1846), Nathaniel Hawthornes The Marble Faun (1860), Mark Twain ’ s The Adventures of Tom Sawyer (1876), och många andra. Men 100 är också tillräckligt stor för att inkludera några excentriska entusiasmer, till exempel Harold Frederics the Damnation of Theron Ware (1896) och Daniel Fuchs Sommar i Williamsburg (1934), två verk av hög komedi.
en fråga som är inneboende i någon lista över de bästa romanerna är hur man distribuerar dem över tiden., Med tanke på landets ständigt växande befolkning står det för att listan ska vara mycket tyngre vägd mot nutiden än det avlägsna förflutna. Men inte så snabbt. Kanske läsningen allmänheten av, säg, 1850-talet var mycket mer beroende av och anpassad till romaner än det är nu, när vi är så upptagen av andra källor till information och underhållning. Min lista försöker alltså ha det båda sätten. Jag delar upp det i fyra sektioner. Den första, från 1770 till 1860, har 19 romaner. Den andra, från 1861 till 1904, har 23. Den tredje, från 1905 till 1944, har 27. Den fjärde, från 1945 till 1985, har 31.,
bästa
litteraturforskare idag ofta blyg från eller till och med förakt frågor om kvalitet. Jag har ett problem med det. I mitt yrkesliv tänker jag alltid på kvalitet. Om det är sant med arkitektur, varför skulle det inte också vara sant med litteraturen? Så här är de tre attributen bäst.
skriva. Jag beundrar författare som har ett sätt med ord, som skapar talande fraser, stycken, och kapitel, och som bär en berättelse från omslaget för att täcka med en konsekvent och unik röst som (vågar jag säga det?) ringar sant. Så enkelt är det. Men få författare uppnår det., De flesta får aldrig mycket bortom arbetarnas.
människor och platser. Det är möjligt för en författare att vara en virtuos stylist men har inget att säga. Jag läser romaner för att de berättar om människor. Jag är intresserad av komplexiteten i sina tankar och känslor och vad driver dem till handling, särskilt i deras relationer med andra människor. Romaner som erbjuder sanna insikter om dessa frågor kommer alltid att vara värda att läsa, oavsett när de skrevs., För det andra, eftersom alla arkitekter dock är hemliga miljöbestämare, är jag också intresserad av hur författare beskriver platser, naturliga och konstgjorda, och deras effekter på människor.
vårt land och kultur. Många av de mest minnesvärda karaktärerna i romanerna på listan är inte bara slående individer, de är också amerikanska typer och till och med arketyper. Jag gillar inte frasen den amerikanska erfarenheten. Det är för inkluderande och odiskriminerande. Det amerikanska experimentet är mycket mer resonant., Inneboende i denna fras är erkännandet att vissa idéer, frågor och händelser är kärnan i vårt lands historia och kultur. Romaner kan ansluta oss till vad dessa var vid en viss tid och för hela tiden.
ingen fråga har förbryllat mig mer än hur man väger dessa tre kriterier för att välja de hundra bästa amerikanska romanerna. Frestelsen är enorm att på något sätt vara representativ-av grupper, regioner, litterära rörelser, tendenser och så vidare. Jag har försökt att motstå allt detta eftersom skrivandet i slutändan och otvetydigt kommer först., Således, om jag skulle bli frågad varför jag har inkluderat fem romaner vardera av Henry James och William Faulkner, skulle mitt svar vara, ” varför inte 10?”Under varje period finns det verkligen inte mer än två eller tre författare av den första rangen. Jag är så i vördnad för dem att jag är frestad att inkludera även deras sekundära och tertiära verk. Men med motvilja har jag hindrat mig själv.
amerikansk
i princip kan en roman av en amerikan, som är inställd i Amerika eller om Amerika kvalificeras. I praktiken finns det svårigheter.
några författare föddes inte i USA., Isaac Bashevis Singer föddes till exempel 1902 nära Warszawa och emigrerade till USA 1935. Han skrev uteslutande på jiddisch, och hans verk översattes sedan till engelska. De flesta av hans 17 romaner ligger i det gamla landet, men mot slutet av sin karriär var hans ämne alltmer övergången till den nya världen. Det här är amerikanska romaner.
en annan grupp författare bodde regelbundet och skrev utomlands, främst bland dem Henry James. Han lämnade USA 1875 och bodde nästan uteslutande i Europa, främst England, till sin död 1916., Strax innan han dog blev han ett brittiskt ämne. Men han gjorde det som en gest av solidaritet till stöd för Englands krigsinsatser, inte som en kommentar till sitt födelseland. Några av James romaner ligger i Europa och har bara Europeiska karaktärer.
den mest problematiska författaren i dessa termer är Vladimir Nabokov. Född i Ryssland 1899 växte han upp trespråkig, på ryska, franska och engelska. Han bosatte sig i USA 1940. Inkomsten från Lolita (1955) gjorde det möjligt för honom att fokusera enbart på sitt skrivande och att flytta tillbaka till Europa hösten 1961., Medan han var i Usa, Nabokov publicerade Sebastian knights Verkliga Liv (1941), Bend Sinister (1947), Lolita (1955), och Pnin (1957). Lolita och Pnin ligger i USA och är tydligt amerikanska, som är blek eld (1962).
romaner
Jag är säker på att det finns många ordbok och encyklopedi definitioner av en roman. Forskare diskuterar också hur roman tog företräde över berättelse och romantik. Jag kommer att kringgå allt det. Här är vad jag tror romaner är inte: episka dikter, pjäser, självbiografier eller samlingar av noveller., Men jag har inkluderat ett tidigt arbete av samlade och anslutna korta bitar om en enda person: Johnson Jones Hooper ’ s Some Adventures of Captain Simon Suggs (1845). Simon Suggs, som Tom Ripley av den begåvade Mr. Ripley (1955), är en förtroendeman som gränsar till sociopat, säkert en distinkt amerikansk typ.
Jag kan inte hitta någon tydlig avgränsning mellan en novella och en roman. Carson McCullers The Ballad of the Sad Café (1951) klassificeras (av Library of America) som en roman, men det är bara 58 sidor lång.,
1770 till 1985.
Tills nyligen fanns det fem utmanare till de första Amerikanska roman: Francis Hopkinson är En Vacker Historia (1774); Thomas Atwood Digges Äventyr av Alonso … Med en Infödd i Maryland (1775); Susanna Rowson Charlotte Templet (1794, men först utgiven i England 1791 som Charlotte); Hannah W. Foster är Femme, eller Historien om Eliza Wharton (1797); och William Hill Brown är Kraften av Sympati (1789). Francis Hopkinson var en undertecknare av självständighetsförklaringen. Hans roman är en politisk satir om kung George. Diggess bok är inte inställd i Amerika., Charlotte Temple var oerhört populär under första hälften av 1800-talet och kan vara av intresse på grund av det. Men som att skriva är det en sentimental Bit fluff. Koketten är mer väsentlig och har haft mer uppehållskraft. Epistolary roman The Power of sympati är inte bara Clarissa Light, Det är Clarissa extremt lätt. Är någon av dessa författare en amerikansk Defoe, Swift, Smollett, Fielding, Austen eller Richardson?
inte ens nära.
romanen som nu har kronologisk företräde, Fader bombos pilgrimsfärd till Mecka, är ett intressant fall., Ett fullständigt manuskript upptäcktes först på 1950-talet, två århundraden efter det att det skrevs. Visade sig 1770 av college studenter, romanen är sophomoric. Så 1770 är utgångspunkten för den amerikanska romanen, även om Fader Bombo inte gör listan och även om den första väsentliga romanen inte dök upp i mer än två decennier efter det.
Jag tog examen från college 1965. På den tiden, eftersom det senaste förflutna ansågs för skumma för att penetrera intelligent, slutade amerikansk historia och litteratur, mitt koncentrationsområde, 1945., Jag fortsätter att dela den skepticismen om studien av det senaste förflutna. Således min cutoff datum är 1985. Det är inte knutet till en historiskt betydelsefull händelse som 1865 eller 1945. Jag kan inte försvara det mot till exempel 1990, förutom att säga att det redan finns tillräckligt med perspektiv som bär på romanerna från 1945 till 1985. De skulle förstoras ju närmare slutdatumet är för närvarande.
(ett utkast)
Jag har läst många romaner av författare som inte finns på listan såväl som många, men inte alla, verk av författare på listan., James Fenimore Cooper skrev till exempel 32 skönlitterära verk (av vilka många han kallade berättelser). De flesta av dessa väger in på mer än 400 sidor vardera. Inför en sådan produktivitet fann jag att det bästa sättet att prioritera läsning är att förlita sig på andras åsikter. Men frågor om dessa åsikter uppstår oundvikligen. Tänk på fallet med Willa Cather. Föredrar vi o pionjärer! (1913) och min Ántonia (1918) eftersom de handlar om den banbrytande fasen av bosättningen av Great Plains och därmed bekräfta den återstående Turnerian myt vi fortfarande vill tro?, Är de verkligen bättre romaner än till exempel en av våra (1922) och en förlorad Dam (1923), som berättar om senare, mer bosatte, mer välmående, men mer planlösa generationer i Mellanvästern—ämnen lika viktigt att Cather? Och är skuggor på berget (1931), som nu sällan läses, mindre förtjänt än döden kommer för ärkebiskopen (1927)?
många sådana frågor återstår att besvara. Men det här är en början.