hur en psykologs arbete med rasidentitet hjälpte till att störta skolsegregationen i 1950-talet Amerika
från en ung ålder visste Mamie Phipps Clark att hon var svart. ”Jag blev akut medveten om det i barndomen, för att du måste ha en viss typ av skyddande rustning om dig, hela tiden … du lärde dig sakerna att inte do…so när det gäller att skydda dig själv,” hon skulle säga senare, när frågade i en intervju hur hon först blev medveten om ras segregation., När Arkansas växte upp på en helt svart skola i Hot Spring lämnade hon ett outplånligt intryck på Clark; även som ett litet barn visste hon att när hon växte upp ville hon hjälpa andra barn.
och hjälpa barn hon gjorde. Clark skulle fortsätta att studera psykologi och utveckla värdefull forskningsmetodik som kombinerade studien av barnutveckling och rasfördomar— att hjälpa sitt område att införliva den kända erfarenheten av barndomsrasism., I slutändan gick hennes arbete i socialpsykologi över till medborgarrättsrörelsen: hennes forskning och expertutlåtande blev avgörande för att avsluta skolsegregationen över hela landet i landmärket Brown v. Board of Education-fallet 1954.
Även om hon föddes i Jim Crow South, var Clarks barndom inte vad man kan betrakta som typiskt. Jämfört med andra svarta barn i hennes stad hade hon en ”mycket privilegierad barndom”, påminde Clark i en intervju 1976. Hennes far, Harold H., Phipps, var en väl respekterad läkare, en sällsynt ockupation för en svart person att hålla i början av 1900-talet. På grund av Phipps välbetalda karriär kunde Clarks mamma, Kate Florence Phipps, Stanna hemma med Clark och hennes yngre bror, medan många svarta mödrar arbetade utanför hemmet i arbete eller servicejobb av ekonomisk nödvändighet. I en 1983 personlig uppsats krediterar Clark denna ”varma och skyddande” miljö till senare karriärframgång.,
När Clark slutade gymnasiet 1934 återhämtade sig USA långsamt från den stora depressionen, och college var utom räckhåll för många. För svarta amerikaner var hindren ännu större; Clark skrev i sin personliga uppsats att ” en southern Negro som strävar efter att gå in på college hade relativt få val … och var absolut förbjudet att accepteras i större södra universitet.,”Fortfarande var Phipps fast beslutna att skicka sina barn till college, och med uthållighet och familjestöd fick Clark ett merit stipendium till Howard University, en historiskt svart högskola i Washington, DC
När Clark började på Howard, tänkte hon studera matematik och fysik för att bli mattelärare. Men hon skrev senare att hon hittade matematikprofessorerna ”fristående” och ”opersonliga”, särskilt ” mot de kvinnliga studenterna.”
medan hon omprövade sina pedagogiska ambitioner träffade hon en psykologstudent som heter Kenneth Clark., Kenneth uppmuntrade Clark att fortsätta psykologi som ett sätt att uppfylla sin önskan att hjälpa barn, råd Clark skulle senare beskriva som ”profetisk.”Och hennes möte Kenneth var profetiskt på mer än ett sätt. Clark bestämde sig för att fortsätta psykologi, vilket i slutändan blev en 36-årig karriär. Men hon började också ett förhållande med Kenneth, som i slutändan skulle växa till ett långsiktigt professionellt samarbete och ett 46-årigt äktenskap.
Efter examen magna cum laude i psykologi 1938, hon tillbringade sommaren arbetar som sekreterare på advokatbyrå av Charles Hamilton Houston, en formidabel NAACP advokat vars kontor serveras som en planering av mark för rassegregation fall. Hon påminde senare om att denna erfarenhet var ”enormt lärorikt och avslöjande i förhållande till min egen identitet som en” neger.,””Hon noterade också” den totala frånvaron av Negro honor med avancerade grader i psykologi vid Howard University”, kallar detta en ””tyst” utmaning.”När Clark började studera på Howard på hösten gick hon in med en ny utmaning att ta itu med dessa rasskillnader i sitt arbete.
hennes examensarbete, ”the Development of Consciousness in Negro Pre-School Children”, undersökte 150 svarta förskolebarn från en DC-förskola för att utforska frågor om ras och barns utveckling—speciellt den ålder då svarta barn blir medvetna om att de var svarta., För studien som låg till grund för hennes avhandling rekryterade hon och Kenneth barnen och presenterade dem med en uppsättning bilder: vita pojkar, svarta pojkar och godartade bilder av djur och andra föremål. De bad pojkarna att välja vilken bild som såg ut som dem, och bad sedan tjejerna att välja vilken bild som såg ut som deras bror eller annan manlig släkting.
studiens slutsats visade en distinkt rasmedvetenhet om själv hos pojkar i åldern tre till fyra år. Resultaten var, i Kenneths ord, störande.,”
1939 ansökte hon och Kenneth om Julius Rosenwald Fellowship-programmet, som skapades för att finansiera, stödja och främja svarta människors prestationer. Deras förslag innehöll två nya metoder för att studera rasidentitet hos barn: ett färgprov och ett docktest. De tilldelades stipendiet 1940 med förnyelser 1941 och 1942., Målet med Clarks gemenskap var särskilt att visa att medvetenheten om rasdifferens påverkade utvecklingen hos svarta barn negativt och att svarta människor därefter inte begränsades av medfödda biologiska skillnader utan av sociala och ekonomiska hinder för framgång.
psykologen Alexandra Rutherford vid York University, som skrev en 2012 biografisk uppsats om Clark med titeln ”utvecklingspsykolog, med början från styrkor”, beskriver decennierna före Clark, 1920-talet-1930-talet, som psykologens ” era av vetenskaplig rasism.,”Det var” bokstavligen höjden av en period i psykologi markerad av studien av rasskillnader i intelligens, antas vara medfödd och biologiskt baserad”, säger Rutherford. Det var dock ökande pushback från psykologer under senare 1930-talet från svarta psykologer, och till och med en grupp progressiva vita psykologer bildade samhället för den psykologiska studien av sociala problem 1936.,
När Clark kom på scenen med sin forskarforskning, flyttade psykologerna bort från rasskillnadsforskning och ärftlighet för att undersöka vad som bidrar till utvecklingen av rasfördomar, säger Rutherford. ”Clarks var i spetsen för denna typ av arbete.”
men bara för att vetenskaplig rasism förlorade sin överhöghet inom området betyder det inte att många utövare inte längre höll dessa åsikter., När Clark gick in i doktorsprogrammet vid Columbia University 1940 som den enda svarta studenten i avdelningen, valde hon avsiktligt att studera under en professor Henry Garrett, en vetenskaplig rasist och eugenik. ”Hon ville ha utmaningen”, säger Rutherford. Garrett uppmuntrade inte Clark att fortsätta sin karriär inom psykologi, trots att Clark inte bara fortsatte sin Rosenwald-finansierade forskning utan också skrev en avhandling om separat forskning med titeln ” förändringar i primära mentala förmågor med ålder.,”
trots Garretts modlöshet tog Clark 1943 examen från Columbia med doktorsexamen i psykologi, vilket gjorde henne till den första svarta kvinnan att göra det.
men det var det arbete hon gjorde med Kenneth, nämligen Docktestet, som har haft den mest varaktiga inverkan på psykologins område och på medborgarrättsrörelsen. Docktestet tittade på 253 svarta barn i åldern tre till sju år: 134 av barnen deltog i segregerade förskolor i Arkansas och 119 som deltog i integrerade skolor i Massachusetts., De var alla visade fyra dockor: två med vit hud och gult hår, och två med brun hud och svart hår. Varje elev blev ombedd att identifiera dockans lopp och vilken som de föredrog att leka med.
majoriteten av de svarta studenterna föredrog den vita dockan med gult hår och tilldelade positiva egenskaper till den. Under tiden kasserade de flesta den bruna dockan med svart hår och tilldelade det negativa egenskaper., Clarks drog slutsatsen att svarta barn bildade en rasidentitet vid tre års ålder och bifogade negativa egenskaper till sin egen identitet, som fortsatte genom segregering och fördomar.
för att leda upp 1954-domen i Högsta domstolens dom i Brown v Board of Education vittnade Clark och Kenneth i många skolsegregeringsfall i söder. I ett särskilt fall kallades Clark att vittna i Desegregationsfallet Davis mot County School Board of Prince Edward County Virginia för att motbevisa vittnesmålet från ingen annan än hennes tidigare rådgivare, Henry Garrett., Han vittnade för segregation och hävdade att svarta och vita barn var medfödd olika. Clark argumenterade mot sitt vittnesbörd direkt, och domstolen dömde till förmån för integration. Det var sista gången Clark och Garrett träffades.
När det gäller Brown-domen bad NAACP-advokaterna Kenneth att skriva ett uttalande som beskrev socialpsykologins forskning som stödde skolintegration, som inkluderade Clarks forskning och Docktestet. Rutherford säger att arbetet ” var ganska inflytelserikt som en del av integrationistfallet i Brown v-styrelsens beslut., Det var också första gången samhällsvetenskaplig forskning användes i ett högsta domstolsmål.”Men medan historieböcker ofta krediterar Kenneth med Docktestet, erkände han att” skivan skulle visa var Mamies primära projekt som jag kraschade. Jag liksom sparkade på den.”
trots alla Clarks prestationer och banbrytande arbete med barn kunde Clark inte hitta ett akademiskt jobb. En ”svart kvinna med doktorsexamen i psykologi var en oönskad anomali i New York i början av 1940-talet”, skrev hon i sin personliga uppsats., Så småningom slutade Clark göra originalforskning och utnyttjade sin kunskap om barns utveckling och ras i sociala tjänster. Det fanns ingen organisation som tillhandahöll psykiatriska tjänster till svarta barn i New York City, så hon bestämde sig för att fylla det som behöver sig själv.
år 1946 öppnade Clarks Northside Center for Child Development i Harlem, den enda organisationen i staden som tillhandahöll mentala hälsovårdstjänster till svarta barn., De tillhandahöll psykologiska tester, psykiatriska tjänster och sociala tjänster, och efter det första verksamhetsåret erbjöd de också akademiska tjänster. Northside blev en bulwark av aktivism och opinionsbildning för Harlem, som arbetar för att ge personlig mental hälsovård och för att hjälpa till att lindra några av de sociala hindren för framgång. Clark sprang Northside tills hon gick i pension 1979, men centret fortsätter även idag.,
trots att Clark lämnade akademisk forskning, tilldelades hon 1973 American Association of University Women achievement award för ”admirable service to field of mental health” och tio år senare tilldelades National Coalition of 100 Black Women Candace Award för humanitarism.
Clark dog 1983 av lungcancer. Men från dockan Test till medborgerliga rättigheter till Northside, hennes hängivenhet till barn uthärdar., Sen historiker Shafali Lal beskriver kanske Clark bäst: ”Mamie Clarks omfattande ansträngningar för att förbättra smärtan som är kopplad till hudfärgen har haft en bestående inverkan inom barnutveckling och rasens Psykologi. Hennes vision av sociala, ekonomiska och psykologiska framsteg för afroamerikanska barn resonerar långt bortom integrationens era.”