Hur ett uns av saffran är dyrare än guld
- David Smale började producera kryddan efter att ha hittat en krokus i sin trädgård
- hans gård är nära Saffron Walden, heartland av Tudor saffran produktion
- Brittiska växande som producenter kunde inte konkurrera med billig importerad krydda
- hans saffran säljs nu på Fortnum& Mason på £15 för 0.,2 gram
- ett gram av det eftertraktade kryddan är värt upp till £75
- saffran är dyrare än guld eftersom skörden är så mödosam
- varje krokusblomma ger tre stigmas som plockas för hand och torkas
odlingen av en exotisk krydda värd mer per ounce än guld har återvänt till Essex för första gången på 200 år efter att en bonde beslutat att återuppliva den århundraden gamla traditionen att producera saffran.,
bonde David Smale inspirerades att börja producera kryddan efter att ha upptäckt en krokusanläggning i sin trädgård, och hans produkter säljs nu i prestigefyllda London grocers Fortnum& Mason och Partridges.
växande krydda var en gång en populär praxis i Storbritannien, men dog ut eftersom de noggranna skördemetoderna blev för dyra för att konkurrera med billig saffran importerad från avlägsna Iran och Kashmir.,
Scrolla ner för video
Men, Herr Smale har fört praxis tillbaka till Essex, och nu tenderar att hans dyrbara skörd på en topp hemliga läge nära Saffron Walden i vad som var den bästa av Brittisk produktion i Tudor gånger.
med ett gram, 0.,035 av ett uns, av den eftertraktade kryddan som säljer för upp till £75, är saffran dyrare än guld eftersom skörden är så mödosam.
varje krokusblomma ger bara tre stigmas som plockas för hand av en armé av volontärer och torkas sedan för att skapa de dyrbara saffransträngarna.
Mr Smale, som är en av Storbritanniens enda saffranodlare, lanserade sin verksamhet efter att ha lyckats odla crocus sativus-blommorna i sin trädgård.,
Video artighet av Emily Attwood
”jag har alltid velat växa något och en dag hade jag en galen idé om att jag skulle växa saffran,” sade den 50 år gamla.
”jag bor i Essex och min familj har en koppling till Cornwall, två platser som var stora på saffran produktion århundraden sedan.,
”jag tittade på vem som växte saffran och till min förvåning fann jag att det inte fanns någon som gjorde det.
”Jag fick höra att övningen hade dött ut för några hundra år sedan, vilket jag tyckte var löjligt så jag bestämde mig för att ge det en chans.
” det första året växte jag krokusarna i min trädgård och byggde bara mitt lager därifrån.
” under de första åren hade jag några framgångar och några katastrofer men det fanns ingen att vända sig till för råd-jag lärde mig när jag gick med.,
det var dock inte förrän han hittade ett Tudor manuskript på saffran som växte i sitt lokala bibliotek som sakerna verkligen tog fart.
”vändpunkten kom när jag hittade en medeltida text för att odla saffran i bibliotekets arkiv på Saffron Walden”, sa han.,
” det daterade tillbaka till 1600-talet och bekräftade allt jag hade lärt mig så jag visste att jag gjorde det rätt.
”först hade jag velat växa saffran precis som en hobby, och så någon i Saffron Walden växte det, men det gick så bra att jag bestämde mig för att göra min hobby till en kommersiell verksamhet.
”varje år blir vi större och större och nästa säsong hoppas vi kunna anställa människor. Att ha den industrin tillbaka i Essex efter alla dessa år är fantastiskt.”
Mr Smale driver en geofysisk konsultverksamhet samt tenderar till sin gröda av krokusar, som planteras på sommaren och skördas i senhösten.
tiotusentals blommor måste handplockas precis vid rätt tidpunkt och dissekeras sedan för att ta bort de tre röda stigma från var och en.
strängarna torkas på ställen i 24 timmar och läggs sedan i förvaringsbehållare som är klara för förpackning.
a 0.,2G paket av Davids saffran säljer i Fortnum & Mason för £15 och det kommer regelbundet ut i smakprov.
”i år har varit en fantastisk skörd på grund av den varma torra sommaren”, sa han.
”Vi har haft tiotusentals blommor att välja men du får fortfarande bara ca 90 gram saffran från det.
dessa dagar saffran är mer förknippad med exotiska platser som Iran, Marocko och Spanien men i det förflutna engelska saffran har varit av rykte bäst i världen
”det låter löjligt liten men vi säljer den i 0.,2G paket så det går långt.
”allt måste plockas för hand – Du kan inte mekanisera det. När du väljer blommorna måste du dissekera dem för att få stigmas.
”du får bara tre stigmas i varje blomma och de måste lufttorkas så att arbetet är enormt.
”dessa dagar saffran är mer förknippad med exotiska platser som Iran, Marocko och Spanien men i det förflutna engelska saffran har varit av rykte bäst i världen.
”vår kommer verkligen ut i smakprov., Det är sötare och mer honungliknande än andra sorter och jag tror att det är ner till näringsämnena i jorden.
” Vi har tur att det finns en matrevolution just nu och människor är beredda att betala lite mer för kvalitetsprodukter gjorda lokalt.
sådan är framgången för hans företag, engelska saffran, att David är ute efter att exklusiva sin produktion med 20 gånger nästa säsong.
Han tillade: ”Vi flyttade in i ett nytt fält i år som kommer att bli vårt centrum för bearbetning och vi vill ta på ett annat fält nästa säsong.,
”vi pratar om att öka vår storlek dramatiskt med cirka 20 gånger.
”Saffron Walden var en av världens största tillverkare av saffran för några århundraden sedan och vi är glada att göra vår del för att hålla traditionen vid liv.”