hur kan havsdäggdjur dricka saltvatten?
även om vissa marina däggdjur är kända för att dricka havsvatten åtminstone ibland, är det inte väl etablerat att de rutinmässigt gör det., De har andra alternativ: havslevande däggdjur kan få vatten genom maten, och de kan producera det internt från den metaboliska nedbrytningen av mat (vatten är en av biprodukterna av kolhydrat och fettmetabolism).
salthalten i blodet och andra kroppsvätskor hos marina däggdjur skiljer sig inte mycket från salthalten hos landlevande däggdjur eller andra ryggradsdjur: den är ungefär en tredjedel lika salt som havsvatten. Eftersom ett ryggradsdjur som dricker havsvatten är imbibing något tre gånger saltare än dess blod, det måste bli av med överskottet salt genom att producera mycket salt urin., I Sälen och sjölejonarterna, för vilka mätningar finns, innehåller djuren ” urin upp till två och en halv gånger mer salt än havsvatten gör och sju eller åtta gånger mer salt än deras blod.
Salt-och vattenhantering i njurar från däggdjur är en tvåstegsprocess. Först passerar blodet genom ett mikrofiltersystem i en del av njuren som kallas glomerulus. Det mesta av blodplasman, inklusive vatten och små molekyler som salter, passerar genom filtret, men de större molekylerna, liksom blodcellerna, hålls tillbaka., Den filtrerade plasman passerar sedan genom ett långt rör som kallas Henles slinga, där vattnet reabsorberas. Denna process koncentrerar den återstående vätskan, som slutligen utsöndras som urin. En populär teori hävdar att en enkel modifiering av den vanliga däggdjuren kidneynamely, längre loopar av Henletillåter marina däggdjur att producera en mer koncentrerad urin genom att återta mer av vattnet. Njuranatomi i manater och hamn tumlare verkar stödja denna teori, men det har inte studerats noggrant i de flesta marina däggdjursarter.,
ett marint däggdjur kan minimera sina salt-och vattenbalansproblem genom att följa samma råd som min läkare gav mig för att hålla blodtrycket nere: undvik salt mat. Med undantag för växtätande manater och dugonger är alla marina däggdjur köttätare. Olika livsmedelstyper varierar i salthalt. Arter som lever på växter eller ryggradslösa djur (såsom kräftdjur och blötdjur) konsumerar mat med ungefär samma salthalt som havsvatten., Dessa arter står således inför samma saltavlägsnande problem som de skulle ha om de drack havsvatten direkt. Däremot konsumerar marina däggdjur som matar på fisk mat med ett saltinnehåll som liknar det egna blodet och undviker därmed problemet helt. Faktum är att en studie av kaliforniska sjölejon visade att dessa djur på en diet av fisk kan leva utan att dricka färskt vatten alls.
vissa arter av sälar och sjölejon dricker tydligen havsvatten åtminstone ibland, liksom vanliga delfiner och havsutter, men praktiken är mycket sällsynt hos vissa andra arter., När man får valet kommer manater och några pinnipeds att dricka färskt vatten. (Människor som bor på salt eller bräckta vattenvägar i Florida lämnar ibland en trädgårdsslang som strömmar in i vattnet för att se manaten kommer att dricka). På samma sätt kommer vissa sälar att äta snö för att få färskt vatten. För de flesta valar och delfiner vet vi emellertid helt enkelt inte hur de får sitt vatten, eftersom det är svårt att observera dessa djur.