hur Major League Baseball antog Save-och ändrade spelet för alltid

den här historien visas i Juni 3, 2019, utgåva av Sports Illustrated. För mer stor berättande och djupgående analys, prenumerera på tidningen-och få upp till 94% av omslagspriset. Klicka här för mer.

i stort sett är basebollens vanliga räkningsstatistik självförklarande, konkreta händelser som ser ut precis som de låter. Vem som helst kan se en Home run, en promenad, en RBI., Det kan finnas lite fuzziness runt kanterna – du kan quibble med logiken bakom pitching win—men kriterierna är fortfarande enkla. Dessa siffror är tydliga, eller så tydliga som de kan vara. De är byggstenarna i både spelet och boxscore.

och sedan finns det spara.

mer en tolkningsdefinition av en handling än en handling själv, och endast möjlig enligt specifika kriterier, har save inte bara mätt relievers prestanda. Den har format dem., Efter att Major League Baseball officiellt erkände statistiken 1969 började save påverka lagens inställning till relief pitching—”ett fall av basebollstatistik som faktiskt förändrade strategi”, som Alan Schwarz skrev i sin historia om sportens statistik, Numerspelet. ”Rädda situationen” kom in i lexikonet, och det dikterade användningsvillkoren för Stängare. Det skapade en helt ny standard för att bedöma relievers, och i sin tur en ny motivation för lag att betala dem. Femtio år efter födseln har räddningen gjort miljonärer och revolutionerat lättnad.,

vilket gör det ännu mer anmärkningsvärt att spara föddes först efter år av trial and error, genom en kamp mellan baseball författare och lag, ur ett hav av konkurrerande definitioner. Under det senaste decenniet har argument mot stat blivit mer populära än någonsin, eftersom lag har börjat erkänna att den bästa tiden att använda den bästa reliever inte alltid är den som resulterar i en räddning—men debatter om save effektivitet har funnits från början, och det finns en tydlig linje mellan de från ett halvt sekel sedan och de i dag., Spara introducerade en godtycklighet tidigare osedda i mainstream baseball statistik, och det, bokstavligen, förändrat spelet.

i den mån som de flesta basebollfans vet någonting om räddningens födelse, de vet detta: Jerome Holtzman, en beat-författare i Chicago, uppfann stat 1959, och baseball antog det som en officiell statistik 1969., Denna version är inte fel – men det är ofullständigt, bara en bit av en saga som inkluderade år av dramatiska regelförändringar och kort kastade scorekeeping systemet i kaos. ”Vad är en räddning?”blev inte först frågad av Holtzman 1959, och det var verkligen inte Senast besvarat av MLB 1969.

i allmänhet har ”spara” använts för att beskriva en kvalitetsinsats av en reliever så länge som baseball har haft relievers—vilket är att säga, ungefär så länge som modern baseball har funnits. Den första inspelade omnämnandet av termen var 1907; det visas i Ty Cobb memoir från 1915., Men en ” spara ”var bara en lös idé snarare än en statistik, och en” reliever ” var vanligtvis bara en starter som gick in i ett spel mellan hans regelbundet schemalagda framträdanden. Detta förändrades under decennierna, och i slutet av 1930-talet var det inte ovanligt att se heltid dedikerade relievers. Men när de blev mer populära blev det klart att det inte fanns något lämpligt sätt att mäta värdet av deras arbete.

Ange basebollens första heltidsstatistiker, Allan Roth., Brooklyn Dodgers president Branch Rickey, som kände en möjlighet att få en kant med en dedikerad matematiker på frontkontoret, hade anställt honom på 40-talet. år 1951 satte Roth om att spåra lagets relievers, och han kom fram till den första formella definitionen av save: någon icke-vinnande relief pitcher som avslutade ett vinnande spel skulle krediteras med en, oavsett hur stor hans ledning. Om laget vann, och han avslutade matchen, skulle han tjäna en räddning.

systemet var ofullständigt—hade en reliever ”sparat” någonting om han kom in med en dubbelsiffrig ledning?,- men grundkonceptet började sprida sig till andra lag, till reportrar och till pitchers själva. Från början var mätvärdet kopplat till en relievers intjäningspotential. ”Sparar är mitt bröd och smör,” Cubs reliever Don Elston berättade sportnyheterna 1959. ”Vad mer kan en lättnad kanna prata om när han sätter sig ner för att diskutera lön med frontkontoret ?”

Roth började dela sin definition med media i slutet av 50-talet, och snart gjorde spara sin första stora utveckling. 1960 hade stat en ny formel, en ny arkitekt och en ny princip att bevisa.,

Holtzman, en Ungarna beat writer för Chicago Sun-Times, hade tillbringat 1959 säsong att titta på Elston och lagkamrat Bill Henry, och han misstänkte att de var bland de bästa relievers i baseball. En annan kanna fick dock uppmärksamhet: Pirates reliever Elroy Face, som hade gått 18-1 och belönats med en sjunde plats för NL MVP. Det var bara ett problem, Holtzman tänkte: ansikte hade faktiskt inte varit så bra.

”alla tyckte att han var stor”, berättade Holtzman, som dog 2008, Sports Illustrated 1992., ”Men när en lättnad kanna får en seger, det är inte bra, om han inte kom in i en slips spel. Ansiktet skulle komma in i åttonde inning och ge upp bindning kör. Då skulle Pittsburgh komma tillbaka för att vinna i den nionde.”(I fem av hans segrar gick ansiktet in med en ledning och lämnade utan en.div id=”704e416ba2”>

så Holtzman bestämde sig för att skapa sin egen definition för att spara, med kriterier mycket stingier än Roth., För att vara berättigad, en reliever var tvungen att möta den potentiella binda eller vinnande run, eller komma in i finalen inning och pitch en perfekt ram med en två-run bly. Om ingen av dessa situationer tillämpas, det fanns ingen Spara möjlighet. År 1960 började Holtzman använda denna formel för att spåra sin version av stat runt spelet, och en leaderboard publicerades regelbundet i sportnyheterna.

snart var spara överallt. Fans hörde termen från Chefer, spelare, reportrar. Det var inte alltid klart vad de menade., Holtzmans definition var populär, men det fanns lag som utvärderade sina relievers med ett system som Roth ’ s, och det fanns de som använde en formel däremellan. Cardinals skipper Johnny Keane ignorerade dessa definitioner och sammanfogade sin egen—han höll en liten svart bok i dugout och sa att han gjorde en anteckning ”om en kanna gör ett bra jobb för att skydda ledningen”, även om han inte stängde den nionde.

situationen ledde till många frågor om statistisk rigor, men det ledde också till filosofisk reflektion. Vad exakt var en räddning tänkt att mäta?, En box poäng hade aldrig tidigare varit tvungen att brottas med en fråga ganska så här.

Baseball Writers Association of America bestämde att det var nödvändigt att vidta åtgärder. I 1963, BBWAA sammankallade en kommitté för att föreslå en officiell spara statistik, slutligen lösa på den ursprungliga formeln från Holtzman, med en tweak—om en reliever hade två eller flera perfekta innings med en tre-run bly, han kunde kvalificera sig för en räddning, också.

BBWAA insåg att lag med andra statistiska formler kanske inte är glada över att byta, så det bad inte om att formeln skulle genomföras direkt., Istället föreslog kommittén, baseball bör använda detta system för en försöksperiod på ett år. Om lag ville föreslå ändringar efteråt kunde de göra det; då kan räddningen bli officiell. Amerikanska Ligans klubbar röstade och gick med på att prova det. National League var dock inte så ivrig. Roths Dodgers tyckte om sin befintliga formel, och det gjorde också flera av deras medklubbar. De ville inte ändra sina skivböcker.,

men deras beslut fick en våg av dåliga pressförfattare satte ligan på blast för att blockera statistiken, och det lilla numret orsakade en stor huvudvärk. ”Denna fråga har blåsts helt oproportionerligt”, NL publicitetschef Dave Grote griped till sportnyheterna i maj 1964, en månad efter att säsongen hade börjat. ”Det var grovt orättvist att märka National League club public relations direktörer som ”samarbetsvilliga” eftersom vissa av dem uttryckte ovilja att acceptera den så kallade BBWAA förslag till en enhetlig sparar regel.”

grovt orättvist eller inte, kritiken fungerade., NL böjde sig för trycket och bestämde sig för att använda det standardiserade save-systemet för resten av 1964-säsongen. BBWAA hade precis vad det ville-båda ligornas samarbete för att spåra sparar under ett standardsystem för säsongen. Men det slutade inte som författarna hade hoppats. Efter 1964 års försöksperiod flyttade lagen inte för att stödja save som en officiell statistik och skulle inte röra den i flera år, även om spara fortsatte att sprida sig, i mediatäckning och löneförhandlingar och avslappnad konversation.,

efter 1968: s År av kannan, dock Baseball fann mycket att ändra om pitching. Spelreglerna kommittén krympte strejken zonen och sänkte högen, och, från Scoring regler kommittén, det fanns ytterligare en aviserad förändring: för 1969, spara skulle äntligen vara en officiell statistik. Det var dock inte BBWAA: s ursprungligen föreslagna formel. Det var inte Holtzmans heller., I stället var det Roths. kommittén arbetade på egen hand, utan ett förslag från BBWAA, och så behövde de inte tillgodose författarnas definition. Om en reliever gick in med en ledning, slutade med en ledning och inte kunde krediteras med vinsten, skulle han tjäna en räddning.

denna formel var mycket mer liberal än det tidigare förslaget, vilket utlöste stadig frustration, även från de relievers som fann mest framgång enligt de lösa kriterierna., Efter Tigrar reliever John Hiller sätta ett rekord med 38 sparar 1973, kritiserade han den metriska: ”De i dagsläget finns det inget sätt som en relief pitcher kan visa vilken typ av året att han hade . . . Vissa sparar är mycket viktiga. Vissa är löjliga.”Mets Tug McGraw slutade i topp fem för sparar både 1972 och 1973, men han meddelade att han fann den officiella statistiken så värdelös att han hade uppfunnit ett annat system för kontraktsförhandlingar. ”Om jag går in i ett spel i relief och baserna laddas och jag lämnar alla tre av dessa löpare strandsatta, får jag tre plus märken., Om en poäng och jag sträng de andra två, jag får två plus märken och en minus,” förklarade han. ”I slutet av säsongen, du totalt upp märkena… Det ger dig en tydligare bild av vilken typ av jobb relief pitcher verkligen har gjort.”

så för 1974 beslutade scoring rules committee att ändra. För att tjäna en räddning skulle en reliever hädanefter behöva möta den potentiella bindningen eller vinnande körningen, eller kasta minst tre perfekta innings för att bevara en ledning. Det var närmare den definition som ursprungligen föreslogs 1964. Detta betydde dock inte att det var allmänt omfamnat., Författare var upprörd över att en drastisk förändring hade gjorts så snabbt, utan extern konsultation, och relievers var frustrerade över att deras kärnstat hade gjorts så svårt att tjäna. ”Baseball scoring rules committee, i sin oändliga visdom, har ändrat definitionen av en ”spara” för relief pitchers utan att göra någon forskning vad som helst, ” snippade en redaktion i sportnyheterna.

föga förvånande, spara summor rasade. 1973 slutade 42% av spelen i en räddning. Efter omkopplaren i ’74, sjönk hastigheten till 27%.,

det var maddening för relievers, förvirrande för fans och pinsamt för utskottet för arbetsordningen. För 1975 föreslog BBWAA formellt en annan ändring av statistiken och begärde den tredje officiella save-formeln om tre år. Dess Goldilocks lösning var mer rimlig än ’74’ s, mindre generös än ’ 69 ’ s., Enligt denna definition skulle en kanna krediteras med en räddning när:

• Han var den avslutande kannan;

• Han var inte den vinnande kannan;

• och han uppfyllde ett av tre villkor: a) Han gick in i spelet med en ledning av högst tre körningar och slog i minst en inning, B) han gick in i spelet med den potentiella bindningen kör antingen på basen, på bat, eller på däck, eller c) han slog effektivt i minst tre inningar.

kommittén tog detta på allvar, och det godkändes, med tillsyn från Elias Sports Bureau., (Presidiet uttryckte oro över ordet ”effektivt” i den sista klausulen, oroande att det kan vara för vagt,men det stannade.) Baseball hade äntligen sin räddning-inte Roths, inte Holtzmans, men något helt annat-och den här fastnade, om än inte alltid smidigt.

titta inte längre än en av de första relievers att utfärda en dom. ”Det är inte bara sportförfattare och fans som inte förstår vad relief pitching handlar om,” fumed 1974 NL sparar ledare och Cy ung vinnare Mike Marshall. ”Baseballens herrar förstår uppenbarligen inte heller-de som gör reglerna.,”Årtionden senare är den här versionen av save fortfarande här, och så är också debatten om vem som förstår hur bra det verkligen fungerar.

---