hur potatisen förändrade världen

När potatisplantor blommar skickar de upp fem-lobed blommor som spangle fält som feta lila stjärnor. Av vissa konton gillade Marie Antoinette blommorna så mycket att hon satte dem i håret. Hennes man, Louis XVI, satte en i sitt knapphål, inspirerande en kort vogue där den franska aristokratin svängde runt med potatisplantor på sina kläder. Blommorna var en del av ett försök att övertyga franska bönder att plantera och franska diners att äta denna märkliga nya art.,

idag är potatisen den femte viktigaste grödan över hela världen, efter vete, majs, ris och sockerrör. Men på 1700-talet var knölen en häpnadsväckande nyhet, skrämmande för vissa, förvirrande för andra-en del av en global ekologisk kramp av Christopher Columbus.

för ungefär 250 miljoner år sedan bestod världen av en enda jätte landmass som nu kallas Pangaea. Geologiska krafter bröt Pangaea isär, skapa kontinenter och halvklot bekant idag., Över eonerna utvecklades jordens separata hörn väldigt olika sviter av växter och djur. Columbus ’ resor reknit sömmarna av Pangaea, att låna en fras från Alfred W. Crosby, historikern som först beskrev denna process. I vad Crosby kallade Columbian Exchange kolliderade världens långa separata ekosystem plötsligt och blandade i en biologisk bedlam som ligger till grund för mycket av den historia vi lär oss i skolan., Potatisblomman i Ludvig XVI knapphål, en art som hade korsat Atlanten från Peru, var både ett emblem av den colombianska utbytet och en av dess viktigaste aspekter.

jämfört med korn är knölar i sig mer produktiva. Om huvudet på en vete – eller risväxt växer för stor, kommer växten att falla över, med dödliga resultat. Växande under jord är knölar inte begränsade av resten av växten. 2008 grävde en Libanesisk bonde upp en potatis som vägde nästan 25 pund. Det var större än hans huvud.,

många forskare tror att potatisens ankomst till norra Europa stavade ett slut på hungersnöd där. (Majs, En annan amerikansk gröda, spelade en liknande men mindre roll i Sydeuropa.) Mer än så, som historikern William H. McNeill har hävdat, ledde potatisen till imperiet: ”genom att mata snabbt växande populationer, tillät en handfull europeiska nationer att hävda herravälde över större delen av världen mellan 1750 och 1950.”Potatisen, med andra ord, underblåste uppkomsten av väst.,

lika viktigt är att det europeiska och nordamerikanska antagandet av potatisen sätter mallen för det moderna jordbruket – det så kallade agroindustriella komplexet. Inte bara Bar Den colombianska utbytet potatisen över Atlanten, det tog också världens första intensiva gödningsmedel: Peruansk guano. Och när potatis föll till angrepp av en annan import, Colorado potatisbageln, panikade bönder vände sig till den första konstgjorda bekämpningsmedel: en form av arsenik. Konkurrens för att producera allt mer potenta arsenikblandningar lanserade den moderna bekämpningsmedelsindustrin., På 1940-och 1950—talet skapade förbättrade grödor, högintensiva gödningsmedel och kemiska bekämpningsmedel den gröna revolutionen, explosionen av jordbruksproduktiviteten som förvandlade gårdar från Illinois till Indonesien-och startade ett politiskt argument om livsmedelsförsörjningen som växer mer intensiv för dagen.1853 uppförde en staty av Sir Francis Drake i Offenburg, i sydvästra Tyskland. Det porträtterade den engelska Utforskaren som stirrade in i horisonten på välbekant visionärt sätt. Hans högra hand vilade på svärdets fäste., Hans vänstra grep en potatisplanta. ”Sir Francis Drake,” basen proklamerade,

spridare av potatisen i Europa
i år av vår Herre 1586.
miljontals människor
som odlar jorden
välsigna hans odödliga minne.

statyn drogs ner av nazister i början av 1939, i vågen av antisemitiska och anti-utländska åtgärder som följde den våldsamma frenesi kallas Kristallnacht. Att förstöra statyn var ett brott mot konst, inte historia: Drake introducerade nästan inte potatisen till Europa., Och även om han hade, hör det mesta av krediten för potatisen säkert till de andinska folken som tämjde den.

geografiskt är Anderna En osannolik födelseort för en stor häftklammer. Den längsta bergskedjan på planeten, det bildar en isig barriär på Stillahavskusten i Sydamerika 5,500 miles lång och på många ställen mer än 22,000 fot hög. Aktiva vulkaner utspridda längs dess längd är kopplade av geologiska fel, som trycker mot varandra och utlöser jordbävningar, översvämningar och jordskred. Även när landet är seismiskt tyst är Andinska klimatet aktivt., Temperaturer i högländerna kan fluktuera från 75 grader Fahrenheit till under frysning i några timmar-luften är för tunn för att hålla värmen.

från denna unpromising terräng sprang en av världens stora kulturella traditioner. Även som egyptierna byggde pyramiderna, Ocheans uppförde sina egna monumentala tempel och ceremoniella plazas. I årtusenden trängde omstridda folk för makt från Ecuador till norra Chile., Mest kända idag är Inka, som grep mycket av Anderna i en våldsam blixt, byggde stora motorvägar och städer fantastiska med guld, sedan föll till spanska sjukdom och spanska soldater. Bergskulturerna skilde sig påfallande från varandra, men alla näringades av knöl-och rotgrödor, den viktigaste potatisen.

Vildpotatis är spetsad med solanin och tomat, giftiga föreningar tros försvara växterna mot attacker från farliga organismer som svampar, bakterier och människor., Matlagning bryter ofta ner sådana kemiska försvar, men solanin och tomatine påverkas inte av värme. I bergen slickar guanaco och vicuña (vilda släktingar till Lama) lera innan de äter giftiga växter. Toxinerna sticker-mer tekniskt, ”adsorb” – till de fina lerpartiklarna i djurens mage, som passerar genom matsmältningssystemet utan att påverka det. Efterliknar denna process lärde sig bergsbefolkningar tydligen att dunka vilda potatis i en” sås ” av lera och vatten., Så småningom födde de mindre giftiga potatis, även om några av de gamla giftiga sorterna kvarstår, gynnade för deras motståndskraft mot frost. Clay dust säljs fortfarande på peruanska och bolivianska marknader för att följa med dem.

ätbar lera på intet sätt uttömt regionens kulinariska kreativitet. För att vara säker, Andean indianer åt potatis kokta, bakade och mashed, som européer gör nu., Men potatis kokades också, skälldes, hackades och torkades för att göra papas secas; fermenterades i stillastående vatten för att skapa klibbig, luktfri toqosh; och maldes till massa, blötlades i en kanna och filtrerades för att producera almidón de papa (potatisstärkelse). Mest allestädes närvarande var chuño, som görs genom att sprida potatis utanför för att frysa på kalla nätter och sedan tina dem i morgonsolen. Upprepade frysningscykler omvandlar spudsna till mjuka, saftiga blobbar. Bönder klämmer ut vattnet för att producera chuño: styva, styrofoamliknande knölar mycket mindre och lättare än de ursprungliga knölarna., Kokad i en kryddig Andean gryta, de liknar gnocchi, potatismjöl dumplings i centrala Italien. Chuño kan hållas i flera år utan kylning—försäkring mot dåliga skördar. Det var maten som höll Inka arméer.

även idag firar vissa Andinska bybor potatisskörden mycket som deras förfäder gjorde i århundraden tidigare. Omedelbart efter att dra potatis från marken, familjer i fälten stapla jord i jord, igloo-formade ugnar 18 inches lång. In i ugnarna går stjälkarna, liksom halm, pensel, skrot av trä och kogödsel., När ugnarna blir vita med värme, lägger kockar färska potatisar på askan för bakning. Ånga krullar upp från varm mat till den klara, kalla luften. Människor doppar sina potatis i grovt salt och ätbar lera. Nattvindar bär lukten av rostning potatis för vad som verkar som miles.

potatisen ochbetyder rostade före kontakt med européerna var inte den moderna spud; de odlade olika sorter på olika höjder. De flesta människor i en by planterade några grundläggande typer, men de flesta alla planterade också andra för att ha en mängd olika smaker., (Andinska bönder producerar idag moderna, Idaho-stil raser för marknaden, men beskriver dem som intetsägande—för yahoos i städer. Resultatet var kaotisk mångfald. Potatis i en by på en höjd kan se vilt till skillnad från de några miles bort i en annan by på en annan höjd.

1995 fann en peruansk-amerikansk forskargrupp att familjer i en bergsdal i centrala Peru växte i genomsnitt 10,6 traditionella sorter—landraces, som de kallas, var och en med sitt eget namn., I intilliggande byar Karl Zimmerer, en miljöforskare nu vid Pennsylvania State University, besökte fält med upp till 20 landraces. International Potato Center i Peru har bevarat nästan 5000 sorter. Utbudet av potatis i ett enda Andinska fält, Zimmerer observerade, ” överstiger mångfalden av nio tiondelar av potatisgrödan i hela USA.”Som ett resultat är den Andinska potatisen mindre en enda identifierbar art än en bubblande gryta av relaterade genetiska enheter. Att reda ut det har gett taxonomister huvudvärk i årtionden.,

de första spanjorerna i regionen—bandet ledd av Francisco Pizarro, som landade 1532—märkte indianer som åt dessa konstiga, runda föremål och emulerade dem, ofta motvilligt. Nyheten om den nya maten spred sig snabbt. Inom tre decennier exporterade spanska jordbrukare så långt bort som Kanarieöarna potatis till Frankrike och Nederländerna (som då var en del av det spanska riket). Den första vetenskapliga beskrivningen av potatisen uppträdde 1596, då den schweiziska naturforskaren Gaspard Bauhin tilldelade det namnet Solanum tuberosum esculentum (senare förenklat till Solanum tuberosum).,

till skillnad från någon tidigare europeisk gröda odlas potatis inte från frö men från små bitar av knöl—de felaktigt namngivna ”utsädespotatiserna.”Kontinentala bönder ansåg denna främmande mat med fascinerad misstanke; vissa trodde det en afrodisiakum, andra en orsak till feber eller spetälska. Filosofen-kritikern Denis Diderot tog en medelväg i sin encyklopedi (1751-65), Europas första allmänna kompendium av upplysning tanke. ”Oavsett hur du förbereder det, är roten smaklös och stärkelserik”, skrev han., ”Det kan inte betraktas som en trevlig mat, men det ger riklig, rimligt hälsosam mat för män som inte vill ha något annat än näring.”Diderot såg potatisen som” blåsig.”(Det orsakade gas.) Ändå gav han tummen upp. ”Vad är blåsighet”, frågade han, ” till de starka kropparna av bönder och arbetare?”

med sådana halvhjärtade påskrifter sprider potatisen långsamt. När Preussen drabbades av hungersnöd år 1744 var kung Frederick den Store, en potatisentusiast, tvungen att beställa bönderna att äta knölarna. I England, 18th-talet bönder fördömde S., tuberosum som en avancerad scout för hatad romersk katolicism. ”Ingen Potatis, Ingen Popery!”var en val slogan 1765. Frankrike var särskilt långsamt att anta spud. In i striden klev Antoine-Augustin Parmentier, potatisens Johnny Appleseed.

utbildad som apotekare, tjänstgjorde Parmentier i armén under sjuårskriget och fångades av preussarna—fem gånger. Under hans flera fängelse stints åt han lite men potatis, en diet som höll honom i god hälsa., Hans förvåning över detta resultat ledde till att Parmentier blev en banbrytande näringskemist efter kriget, år 1763; han ägnade resten av sitt liv åt att promulgera S. tuberosum.

parmentiers timing var bra. Efter Louis XVI kröntes 1775, han lyfte priskontroller på spannmål. Bröd priser sköt upp, gnistor vad blev känd som Mjölkriget: mer än 300 civila störningar i 82 städer. Parmentier utropade outtröttligt att Frankrike skulle sluta slåss om bröd om bara hennes medborgare skulle äta potatis., Under tiden satte han upp en publicitetsstunt efter den andra: presentera en all-potato middag till High-society gäster (historien går att Thomas Jefferson, en av gästerna, var så glad att han introducerade pommes frites till Amerika); förmodligen övertala kungen och drottningen att bära potatisblommor; och plantera 40 tunnland potatis i kanten av Paris, i vetskap om att berömda vanliga skulle stjäla dem.

Vid upphöjning av potatisen ändrade Parmentier omedvetet det. Alla Europas potatis härstammar från några knölar som skickas över havet av nyfikna spanjorer., När bönder planterar bitar av knöl, snarare än frön, är de resulterande groddarna kloner. Genom att uppmana potatisodling i stor skala främjade Parmentier omedvetet begreppet att plantera stora områden med kloner—en sann monokultur.

effekterna av denna omvandling var så slående att någon allmän historia i Europa utan en post i sitt index för S. tuberosum bör ignoreras. Hunger var en välbekant närvaro i 1700-och 1700-talets Europa., Städerna tillhandahölls ganska bra under de flesta år, deras granaries övervakades noggrant,men landsmännen gick på en stup. Frankrike, historikern Fernand Braudel en gång beräknat, hade 40 rikstäckande hungersnöd mellan 1500 och 1800, mer än en per decennium. Denna skrämmande siffra är en underskattning, skrev han, ” eftersom det utelämnar hundratals lokala hungersnöd.”Frankrike var inte exceptionellt; England hade 17 nationella och stora regionala hungersnöd mellan 1523 och 1623. Kontinenten kunde helt enkelt inte på ett tillförlitligt sätt mata sig själv.

potatisen ändrade allt detta., Varje år lämnade många bönder träda så mycket som hälften av deras kornmark, för att vila jorden och bekämpa ogräs (som plöjdes under på sommaren). Nu småbrukare kunde odla potatis på träda Mark, kontrollera ogräs genom hackning. Eftersom potatisen var så produktiv, var det effektiva resultatet, när det gäller kalorier, att fördubbla Europas livsmedelsförsörjning.

”För första gången i Västeuropas historia hade en slutgiltig lösning hittats på livsmedelsproblemet”, avslutade den belgiska historikern Christian Vandenbroeke på 1970-talet., I slutet av 1700—talet hade potatis blivit i mycket av Europa vad de var i Anderna-En häftklammer. Ungefär 40 procent av irländarna åt ingen annan fast mat än potatis; siffran var mellan 10 procent och 30 procent i Nederländerna, Belgien, Preussen och kanske Polen. Rutin hungersnöd försvann nästan i potato country, ett 2000 mil band som sträckte sig från Irland i väst till Rysslands Uralbergen i öst. Äntligen kunde kontinenten producera sin egen middag.

det sades att Chinchaöarna gav bort en stank så intensiv att de var svåra att närma sig., Chinchas är en koppling av tre torra, granitiska öar 13 miles utanför den södra kusten av Peru. Nästan ingenting växer på dem. Deras enda distinktion är en population av sjöfåglar, särskilt peruanska booby, peruanska pelikan och peruanska skarv. Lockade av de stora fiskskolorna längs kusten har fåglarna häckat på Chinchaöarna i årtusenden. Med tiden täckte de öarna med ett lager av guano upp till 150 fot tjock.,

Guano, de torkade resterna av fåglarnas halvfasta urin, gör utmärkt gödselmedel—en mekanism för att ge växter kväve, som de behöver för att göra klorofyll, den gröna molekylen som absorberar solens energi för fotosyntes. Även om det mesta av atmosfären består av kväve, är gasen Tillverkad av två kväveatomer bundna så tätt mot varandra att växter inte kan dela dem ifrån varandra för användning. Som ett resultat söker växter användbara kvävehaltiga föreningar som ammoniak och nitrater från jorden., Tyvärr smälter jordbakterier ständigt dessa ämnen, så de är alltid i mindre utbud än bönderna skulle vilja.

år 1840 publicerade den organiska kemisten Justus von Liebig en banbrytande avhandling som förklarade hur växter beror på kväve. Längs vägen höjde han guano som en utmärkt källa till det. Sofistikerade bönder, många av dem stora markägare, tävlade för att köpa grejer. Deras avkastning fördubblades, till och med tredubblades. Fertilitet i en påse! Välstånd som kan köpas i en butik!

Guano mania tog tag., På 40 år exporterade Peru cirka 13 miljoner ton av det, den stora majoriteten grävde under hemska arbetsförhållanden av slavar från Kina. Journalister fördömde exploateringen, men allmänhetens upprördhet var i stor utsträckning inriktad på Perus guano-monopol. Den brittiska bondens tidning lade fram problemet 1854: ”vi får inte något som den kvantitet vi behöver, vi vill ha mycket mer, men samtidigt vill vi ha det till ett lägre pris.”Om Peru insisterade på att få mycket pengar för en värdefull produkt, var den enda lösningen invasion. Grip guanoöarna! Sporrad av public fury, USA, Kongressen passerade Guano Islands Act 1856 och bemyndigade amerikaner att gripa alla guano-insättningar de upptäckte. Under nästa halvseklet hävdade amerikanska köpmän 94 öar, cays, korallhuvuden och atoller.

ur dagens perspektiv är skandalen—hot om rättsliga åtgärder, viskningar av krig, redaktörer på Guano—frågan-svår att förstå. Men jordbruket var då ”den centrala ekonomiska aktiviteten i varje nation”, som miljöhistorikern Shawn William Miller har påpekat., ”En nations fertilitet, som fastställdes av jordens naturliga gränser, formade oundvikligen nationell ekonomisk framgång.”På bara några år hade jordbruket i Europa och USA blivit lika beroende av högintensiv gödselmedel som transport är idag på petroleum-ett beroende som det inte har skakat sedan dess.

guano ställer in mallen för modernt jordbruk. Ända sedan von Liebig har jordbrukarna behandlat marken som ett medium där de dumpar påsar med kemiska näringsämnen som tagits in från långt borta så att de kan skörda stora volymer för transport till avlägsna marknader., För att maximera skördarna planterar bönderna allt större fält med en enda grödindustriell monokultur, som den kallas.

innan potatisen (och majs), före intensiv befruktning, var de europeiska levnadsstandarderna ungefär likvärdiga med dem i Kamerun och Bangladesh idag. I genomsnitt åt Europeiska bönder mindre per dag än jaktföreningar i Afrika eller Amazonas. Industriell monokultur gjorde det möjligt för miljarder människor—i Europa först och sedan i mycket av resten av världen-att undkomma fattigdomen., Revolutionen som inleddes av potatis, majs och guano har gjort det möjligt för levnadsstandarden att fördubbla eller tredubbla världen över, även om antalet människor klättrade från Färre än en miljard år 1700 till cirka sju miljarder idag.

namnet Phytophthora infestans betyder mer eller mindre ”vexing plant destroyer.”P. infestans är en oomycete, en av 700 eller så arter som ibland kallas vattenformar. Det skickar ut små påsar med 6 till 12 sporer som bärs på vinden, vanligtvis inte mer än 20 fot, ibland för en halv mil eller mer., När påsen landar på en mottaglig växt bryter den upp och släpper ut vad som är tekniskt känt som zoospores. Om dagen är varm och våt nog, spjuter zoosporerna och skickar trådliknande filament i bladet. De första uppenbara symptomen-lila-svarta eller lila—bruna fläckar på bladen-är synliga på cirka fem dagar. Då är det ofta för sent för växten att överleva.

P. infestans lever på arter i nightshade-familjen, särskilt potatis och tomater. Forskare tror att det härstammar i Peru. Storskalig trafik mellan Peru och norra Europa började med guano rush., Bevis kommer aldrig att hittas, men det är allmänt trott att guano-fartygen Bar P. infestans. Förmodligen fördes till Antwerpen, P. infestans först bröt ut i början av sommaren 1845, i Västflandern staden Kortrijk, sex miles från den franska gränsen.

blight hopscotched till Paris i augusti. Veckor senare förstörde den potatis i Nederländerna, Tyskland, Danmark och England. Regeringar fick panik. Det rapporterades i Irland den 13 September 1845. Cormac O Grada, en ekonom och blight historiker vid University College, Dublin, har uppskattat att irländska jordbrukare planterade ca 2.,1 miljon hektar potatis det året. På två månader utplånade P. infestans motsvarande hälften till tre fjärdedelar av en miljon hektar. Nästa år var värre, liksom året efter det. Attacken inte avvecklas förrän 1852. En miljon eller fler irländska människor dog-en av de dödligaste hungersnöden i historien, i procent av befolkningen förlorade. En liknande hungersnöd i USA idag skulle döda nästan 40 miljoner människor.

inom ett decennium hade två miljoner fler flytt Irland, nästan tre fjärdedelar av dem till USA. Många fler skulle följa., Så sent som på 1960-talet var Irlands befolkning hälften så stor som den hade varit 1840. I dag har nationen den melankoliska skillnaden att vara det enda landet i Europa, och kanske världen, att ha färre människor inom samma gränser än det gjorde för mer än 150 år sedan.

trots sitt hemska resultat kan P. infestans vara mindre viktigt på lång sikt än en annan importerad Art: Leptinotarsa decemlineata, Coloradoskalbaggen. Dess namn trots, denna orange-och-svart varelse är inte från Colorado., Det hade inte heller mycket intresse för potatis i sin ursprungliga livsmiljö, i södra centrala Mexiko; dess diet centrerad på buffalo bur, en weedy, spiny, knähög potatis släkting. Biologer tror att buffalo bur var begränsad till Mexiko tills spanjorer, agenter för den colombianska utbytet, Bar hästar och kor till Amerika. Snabbt inse nyttan av dessa djur, indianer stal så många som de kunde, skicka dem norrut för sina familjer att rida och äta. Buffalo bur kom tydligen med, trasslat i häst manes, ko svansar och infödda sadelväskor. Skalbaggen följde., I början av 1860-talet stötte den odlade potatisen runt Missourifloden och gillade vad den smakade.

i årtusenden hade potatisbaggen gjort med buffelburen utspridda genom de mexikanska kullarna. Som jämförelse, En Iowa gård, dess fält fast med potatis, var ett hav av frukost. Eftersom odlare planterade bara några sorter av en enda art, hade skadedjur som skalbaggen och blight ett smalare utbud av naturliga försvar att övervinna., Om de kunde anpassa sig till potatis på ett ställe kunde de hoppa från en identisk matpool till nästa—en uppgift som blev enklare än någonsin tack vare uppfinningar som järnvägar, ångfartyg och kylning. Skalbaggar sprids i sådana siffror att när de nådde Atlantkusten, deras glittrande orange kroppar heltäckningsmattor stränder och gjorde järnvägsspår så hala att vara oframkomliga.

desperata bönder försökte allt de kunde för att befria sig från inkräktarna. Så småningom kastade en man tydligen lite överbliven grön färg på sina angripna växter. Det fungerade., Smaragdpigmentet i färgen var Paris grön, gjord i stor utsträckning av arsenik och koppar. Utvecklad i slutet av 1700-talet var det vanligt i färger, tyger och tapeter. Bönder spädde ut det med mjöl och dammade det på sina potatisar eller blandade det med vatten och sprayades.

till potatisbönder var Paris green En gudstjänst. För kemister var det något som kunde mixtra med. Om arsenik dödade potatisbaggar, varför inte prova det på andra skadedjur? Om Paris green arbetade, varför inte prova andra kemikalier för andra jordbruksproblem?, I mitten av 1880-talet upptäckte en fransk forskare att sprutning av en lösning av kopparsulfat och kalk skulle döda P. infestans. Spraya potatis med Paris grön, då kopparsulfat skulle ta hand om både skalbaggen och blight. Den moderna bekämpningsmedelsindustrin hade börjat.

så tidigt som 1912 började skalbaggar visa tecken på immunitet mot Paris green. Bönder märkte dock inte, eftersom bekämpningsmedelsindustrin fortsatte att komma med nya arsenikföreningar som fortsatte att döda potatisbaggar., Av 1940-talet odlare på Long Island fann att de var tvungna att använda allt större mängder av den nyaste varianten, kalciumarsenat. Efter andra världskriget kom en helt ny typ av bekämpningsmedel i stor användning: DDT. Bönder köpte DDT och exulted som insekter försvann från sina fält. Firandet varade ungefär sju år. Skalbaggen Anpassad. Potatisodlare krävde nya kemikalier. Industrin tillhandahöll dieldrin. Det varade ungefär tre år. I mitten av 1980-talet var ett nytt bekämpningsmedel i östra USA bra för en enda plantering.,

i vad kritiker kallar den ”giftiga löpbandet” behandlar potatisbönderna nu sina grödor ett dussin eller flera gånger om säsongen med en ständigt föränderlig kavalkad av dödliga ämnen. Ändå kommer skadedjuren tillbaka. Forskare blev bestört på 1980-talet för att upptäcka att nya typer av P. infestans hade hittat sin väg till Europa och Amerika. De var mer virulenta—och mer resistenta mot metalaxyl, den främsta nuvarande anti-blight-behandlingen. Ingen bra ersättare har ännu dykt upp.

under 2009 torkade potatisblight ut de flesta tomaterna och potatiserna på USA: s östkust., Driven av en ovanligt våt sommar förvandlade den trädgårdar till slem. Det förstörde de få tomaterna i min trädgård i New England som inte hade drunknat av regn. Exakt eller inte, en av mina jordbruk grannar skyllde attacken på Columbian utbyte. Mer specifikt sa han att blight hade kommit på tomatplantor som säljs i stora boxaffärer. ”Tomaterna”, sa han i högsta grad, ” kommer från Kina.”

---