Ja, Eastern Coyotes är hybrider, men ”Coywolf” är inte en sak
Talk of ”coywolves” – en blandning av coyote och wolf – är överallt. Det finns en PBS special som heter Meet the Coywolf, en ny artikel i The Economist, och det är nu trend på Facebook. Media älskar verkligen detta nya djurnamn.
det råder ingen tvekan om att det finns en hybrid canid bor i östra USA, och att det är resultatet av en fantastisk evolution berättelse utspelas precis under våra näsor.,
detta är dock inte en ny art – åtminstone inte ännu – och jag tycker inte att vi ska börja kalla det en ”coywolf.”
genetisk byte
vilken varelse pratar vi om? Under det senaste århundradet har en rovdjur-jag föredrar namnet ”eastern coyote” – koloniserat skogarna i östra Nordamerika, från Florida till Labrador.
nya genetiska tester visar att alla östra prärievargar faktiskt är en blandning av tre arter: prärievarg, varg och hund. Procentsatserna varierar beroende på exakt vilket test som används och hundens geografiska läge.,
med andra ord finns det ingen enskild ny genetisk enhet som bör betraktas som en unik art. I stället finner vi en stor intermixing population av prärievargar över kontinenten, med en spridning av noncoyote DNA Blandat i varierande grad längs den östra kanten. Coywolf är inget.
en mörk eastern coyote fångas på kamerafälla som den jagar med sin bättre kamouflerade pack mate i North Carolina., Denna tyska herdeliknande färgning kommer förmodligen från en hundgen som flyttade in i coyote genpoolen i en hybridisering händelse ~50 år sedan. eMammal
alla östra coyotes visar några bevis på tidigare hybridisering, men det finns inget tecken på att de fortfarande aktivt parar med hundar eller vargar. Prärievargen, vargen och hunden är tre separata arter som mycket föredrar att inte odla med varandra. Men biologiskt sett är de lika nog att interbreeding är möjlig.,
denna genetiska byte har hänt mer än en gång i sin historia; en studie visade att genen för svart pälsfärg som finns i nordamerikanska vargar och prärievargar idag (men inte i Gamla världen vargar) har sitt ursprung i hundar förde till kontinenten av de tidigaste indianer. Någon förhistorisk hybridisering händelse överförde hundgenen till vilda vargar och prärievargar.
den östra prärievargen är född
Vi kan uppskatta datumet för de senaste hybridiseringshändelserna som skapade östra prärievargar genom att analysera deras genetiska struktur., Deras DNA visar att omkring 100 år sedan, prärievargar parade med vargar, och ungefär 50 år sedan med hundar. För hundra år sedan var vargpopulationerna i de stora sjöarna vid deras nadir, som levde med så låg densitet att vissa reproduktiva djur förmodligen inte kunde hitta en annan vargkompis och var tvungna att bosätta sig med en coyote.,
det senaste datumet för hundens hybridisering är sannolikt ett resultat av en korsartsuppfödning händelse vid den mycket ledande kanten av vågen av koloniserande prärievargar i öst, eventuellt efter några honor först sträckte St Lawrence seaway i upstate New York, där de skulle ha stött på rikliga vilda hundar, men inga andra prärievargar.
en doglike coyote stirrar tillbaka på en kamerafälla i östra Panama., Hybridisering med hundar är sannolikt längs framkanten av expanderande coyote populationer, där samma arter avelsmöjligheter är svåra att komma med. Inga genetiska data finns för att testa denna idé i Centralamerikanska prärievargar. Roland Kays och James Hody
Numera, östra coyotes har inga problem att hitta en coyote mate. Deras populationer fortsätter att växa i hela sitt nya skogsområde, och de verkar mer benägna att döda en hund än ras med den., Vargpopulationer i de stora sjöarna har också återhämtat sig, och vargen är återigen den värsta fienden av prärievargen, snarare än dess sista chans prom datum.
prärievargar har också expanderat norrut till Alaska, även om det inte finns några tecken på hybridisering i det intervallet förlängning. I Centralamerika har de expanderat ut ur Mexikos öknar och arbetat sig söderut förbi Panamakanalen under det senaste decenniet, tydligen bundet till Sydamerika.,
inga genetiska studier har tittat på centralamerikanska prärievargar, men fotografier av hundliknande djur tyder på att prärievargar kan blanda upp det över artlinjer längs framkanten av denna sydliga expansion också.
Coywolfdog Evolution
hybridisering över arter är ett naturligt evolutionärt fenomen. Den gamla uppfattningen att en oförmåga att odla bör definiera vad en art är har övergivits av zoologer (med en rungande ”jag sa det” från botaniker)., Även moderna människor är hybrider, med spår av Neanderthal och Denisovan gener blandade i vårt genom.
det första kravet på evolution är variation, och blandning av gener från två arter skapar alla möjliga nya variationer för evolution att agera på. De flesta av dessa dör förmodligen, vilket är en kompromiss mellan två långvariga arter som redan var väl anpassade till sina egna nischer.
men i dagens snabbt föränderliga värld kan nya variationer faktiskt göra bättre än de gamla typerna. Några av dessa genetiska blandningar kommer att överleva bättre än andra-det här är naturligt urval.,
prärievargenen med lite varggener för att göra den något större var förmodligen bättre att hantera rådjur, som är överflödiga i östra skogar, men fortfarande lustigt nog att leva i ett landskap fullt av människor. Dessa djur blomstrade, spridda österut och blomstrade igen och blev den östra prärievargen.
en prärievarg upptäcktes tidigare i år på ett tak i New York, en stad där de blir allt vanligare varje år. Vilka gener kommer att hjälpa coyotes att anpassa sig till ras och överleva i städer?,
exakt vilka hund-och varggener som överlever naturligt urval i dagens östra coyote är ett område med aktiv forskning.
prärievargar med udda pälsfärger eller hårtyper är förmodligen det mest iögonfallande tecknet på hundgener i aktion, medan deras något större storlek kan komma från varggener. Några av dessa gener kommer att hjälpa ett djur att överleva och föda; andra kommer att göra dem mindre passande. Naturligt urval är fortfarande reda ut detta, och vi bevittnar utvecklingen av en ny typ av prärievarg rätt under våra näsor, en som är mycket bra på att bo där.,
Western coyotes anpassar sig lokalt till sina miljöer, med begränsat genflöde mellan populationer (kallade ”ekotyper”) som lever i olika livsmiljöer, vilket förmodligen återspeglar lokal specialisering.
kommer eastern coyotes också att specialisera sig lokalt? Hur kommer hund-och varggener att sortera ut över städer och vildmarker i öst?
förvänta dig några riktigt cool vetenskap under de närmaste åren som forskare använder moderna genetiska verktyg för att sniffa ut detaljerna i denna historia.,
Evolution pågår fortfarande
det finns många exempel på dåliga djurnamn som orsakar mycket förvirring.
fisher är en stor typ av vessla som inte äter fisk (den föredrar piggsvin). Bergsbävern i Pacific Northwest är inte en bäver och bor inte i bergen. Och sedan finns det spermhvalen…
vi får inte många möjligheter att namnge nya djur på 2000-talet. Vi borde inte låta media förstöra den här genom att förklara det en ny art som kallas coywolf., Ja, det finns varggener i vissa populationer, men det finns också östra prärievargar med nästan inga varggener, och andra som har lika mycket hund Blandat i som de gör varg. ”Coywolf” är ett felaktigt namn som orsakar förvirring.
prärievargen har inte utvecklats till en ny art under det senaste århundradet. Hybridisering och expansion har skapat en mängd nya coyote variationer i öst,och evolutionen fortfarande reda ut dessa. Genflödet fortsätter i alla riktningar, håller saker blandade upp och leder till kontinuerlig variation över deras intervall, utan diskreta gränser.,
kan evolution så småningom leda till en prärievarg så specialiserad för östliga skogar att de skulle betraktas som en unik art? Ja, men för att detta ska ske, skulle de behöva skära av genflödet med nonhybrid djur, vilket leder till olika typer av prärievargar som (nästan) aldrig interbreed. Jag tror att vi är långt ifrån denna möjlighet.
för tillfället har vi den östra prärievargen, en spännande ny typ av prärievarg mitt i en fantastisk evolutionär övergång., Kalla det en distinkt ”underarter,” kalla det en ”ecomorf”, eller kalla det med sitt vetenskapliga namn Canis latrans var. Men kalla det inte en ny art, och snälla, kalla det inte coywolf.
Roland Kays, forskning docent i vilda djur och forskare vid NC Museum of Natural Sciences, North Carolina State University
denna artikel publicerades ursprungligen på samtalet. Läs den ursprungliga artikeln.