Kuiper Belt
namnges för att hedra Gerard Kuiper, en av de första personerna som positionerar sin existens, är Kuiperbältet ett bälte av isiga kroppar som är begränsade till solsystemets plan som sträcker sig bortom Neptunus bana. Kupiterbältet ansågs vara reservoaren för de korta kometen.
förekomsten av Kuiperbältet bekräftades 1992 med upptäckten av det första Kuiperbältet (KBO). Sedan dess har nästan 1,000 fler KBOs upptäckts, med de största med diametrar som motsvarar eller större än Pluto., Faktum är att sedan upptäckten av stora Kuiperbälteobjekt är det nu förstått att Pluto inte är en planet utan snarare är det en av de stora KBOs som befolkar solsystemets yttre regioner.
nuvarande teorier har Kuiperbältet som bildar tillsammans med resten av solsystemet, men det är fortfarande en fråga om debatt om det bildades på plats eller drevs ut till sin nuvarande position när Neptunus migrerade utåt. Om den bildades på plats har regionen tydligt varit kraftigt utarmad, eftersom den innehåller mindre än 1% av den massa som behövs för att bygga de stora isjättenplaneter.,
kredit: NASA och A. Feild (STScI)
de kbos som hittills upptäckts har perihelia på mindre än 50 AU. Detta tyder på att det finns en distinkt ytterkant till Kuiperbältet vid 50 AU, en oväntad observation baserad på teorier om hur Kuiperbältet bildades., Man tror för närvarande att denna abrupta trunkering av Kuiperbältet vid 50 AU markerar det maximala avståndet som föremål transporterades av Neptunus migration.
bortom Kuiperbältet är utspridda diskobjekt, som har excentriska banor som tar dem mycket längre från solen. Det hävdas nu att de korta Jupiter-familjen kometer och Halley-typ kometer härstammar från denna spridda skiva bortom Kuiperbältet, medan de långa kometen har sitt hem mycket längre ut i Oort-molnet.