många seniorer behöver hörapparater. Varför täcker inte Medicare dem?
När Medicare undertecknades i lag 1965 inkluderade det inte någon täckning för hörapparater. De ansågs ”rutinmässigt behövs och låg kostnad” och de flesta amerikaner levde inte tillräckligt länge för att faktiskt behöva dem. Även om kostnaderna nu är höga och behovet stort, täcker Medicare fortfarande inte hörapparater.
idag påverkar hörselnedsättning en tredjedel av vuxna över 65 år och har en betydande inverkan på hälsan., De som upplever det har ökad risk för depression, ensamhet och demens, och kan bli socialt isolerade. Hörselnedsättning påverkar också fysisk hälsa, vilket gör att individer löper större risk för fall och funktionshinder och eventuellt orsakar funktionella begränsningar som nedsatt rörlighet eller balans.
hörapparater är en relativt enkel lösning på ett sådant vanligt och skadligt problem, särskilt eftersom hörapparattekniken har utvecklats väsentligt under åren och fortsätter att utvecklas. Endast på 1950-talet blev hörapparater tillräckligt små för att bäras i eller bakom örat., Dagens enheter är ofta digitala, anpassade till användaren och anpassar sig automatiskt till hörselmiljön.
annonsering
tyvärr är hörapparater inte tillgängliga för många människor på grund av kostnad och begränsad försäkringsskydd. I genomsnitt kostar en enda hörapparat $ 2,400; de flesta behöver två, vilket ger de totala behandlingskostnaderna nära $ 5,000. Försäkringsskydd är oförutsägbar: Medicare erbjuder ingen täckning, Medicaid täckning beror på staten, och privat försäkringsskydd beror på försäkringsgivaren., Så de flesta människor slutar betala för hörapparater ur fickan — om de har råd med dem alls.
over-the-Counter Hearing Aid Act från 2017 kan ge lite hjälp. Sponsrad av Sens Elizabeth Warren (D-Mass.) och Chuck Grassley (R-Iowa), det tillåter individer att köpa vissa typer av hörapparater över disk utan förhandsgodkännande från en vårdgivare. Livsmedels – och drogadministrationen har fram till 2020 att föreslå nya regler för lagen, och enheterna kommer sannolikt inte att vara tillgängliga för allmänheten förrän 2021.,
annonsering
kommer över-the-counter hörapparater faktiskt hjälpa till att ta itu med det otillfredsställda behovet av dessa enheter? Det återstår att se. Det beror på hur mycket de kostar och hur bra de är. De kommer sannolikt inte att ersätta marknaden för receptbelagda hörapparater – inte heller borde de-ungefär som hur apotek som läser glasögon inte helt ersätter receptbelagda linser. Icke desto mindre tjänar over-the-counter produkter ett viktigt syfte: de ger omedelbar, låg kostnad lättnad för hälsoproblem som kanske inte behöver mer avancerad behandling.,
ett bekymmer med receptfria metoden är att vissa konsumenter kan tro att dessa hörapparater ta itu med sina problem när de verkligen bör söka professionell hjälp.
ett annat tillvägagångssätt som kan göra receptbelagda hörapparater mer tillgängliga är genom försäkringsskydd. Seniorer har ögon, öron och tänder Act har införts i kongressen i flera år i ett försök att inkludera hörapparater och, som lagens namn antyder, vision och tandvård, i Medicare täckning.
i ett tal på husets golv, årets sponsor, rep., Lucille Roybal-Allard (D-Calif.), refererade forskning från Commonwealth Fund visar att endast en fjärdedel av Medicare mottagare som behöver en hörapparat faktiskt får en. Barriären för de andra? Kostnad. Om Medicare täckte hörapparater skulle kostnadshindret minskas för många stödmottagare. (Vissa har redan hörapparat täckning genom Medicare Advantage eller en Medicare kompletterande plan.)
seniorer har ögon, öron och tänder lagen är enkel: det vänder uteslutningen av dessa tjänster från Medicare täckning som för närvarande dikteras av lag., Vad det inte gör är att stava ut framtida prissättning, kostnadsdelning eller premier som kan vara förknippade med denna ytterligare täckning.
Medicare skulle sannolikt ersätta tillverkare till priser som är lägre än de för närvarande får, som det gör för andra hälso-och sjukvård varor och tjänster. Department of Veterans Affairs har haft framgång betalar bara $ 400 per hörapparat, ca $ 2,000 mindre än den privata marknaden. Ytterligare forskning behövs om hur VA-politiken påverkar veteranernas tillgång och hälsoresultat samt tillverkaravtal., Denna politik kan gå två sätt: lägre priser kan bromsa innovation i hörapportteknik, eller en utökad marknad kan öka innovation eftersom det ökar potentiella intäkter även till Medicare priser.
Medicare täckning för hörapparater kan struktureras på flera sätt. Till exempel föreslår Commonwealth Fund att Medicare stödmottagare betalar en $25 månatlig premie för kombinerade vision, hörsel och tandvård. Andra kan rekommendera tjänsterna helt enkelt läggas under paraplyet för Medicare Del B., Om Roybal-Allard bill pass, kommer de regler som kommer ut ur det kraftigt påverka lagens inverkan på tillgång.
ögon, öron och tänder lagen inte Adress Medicaid eller privat försäkring för hörapparater. Men ändringar i Medicare täckning kan uppmana andra typer av försäkringar att ompröva sin egen täckning av dessa nödvändiga enheter.
vår förståelse av effekterna av hörselnedsättning och tekniken för att ta itu med det har båda kommit långt under de senaste 50 åren., Med tanke på dessa framsteg börjar bristen på samtidig förbättring av tillgången till hörapparater se föråldrad ut.