mannen bakom Black History Month
1915 reste Carter G. Woodson till Chicago från sitt hem i Washington, DC för att delta i en nationell fest av 50-årsdagen av frigörelse. Han hade förtjänat sin kandidatexamen och magisterexamen vid University of Chicago, och hade fortfarande många vänner där., När han gick med i tusentals svarta amerikaner överfyllda från Colosseum, som inrymt utställningar belyser afroamerikanska landvinningar sedan avskaffandet av slaveri, var Woodson inspirerad att göra mer i en anda av att fira svart historia och arv. Innan han lämnade Chicago hjälpte han till att hitta Föreningen för studier av Negro Life and History (ASNLH). Ett år senare lanserade Woodson singelhandligen Journal of Negro History, där han och andra forskare uppmärksammade resultaten från svarta amerikaner.,
född 1875 i New Canton, Virginia, Woodson hade arbetat som en sharecropper, gruvarbetare och olika andra jobb under sin barndom för att stödja sin stora familj. Trots att han gick i gymnasiet sent, han gjorde upp för förlorad tid, examen på mindre än två år. Efter att ha deltagit i Berea College i Kentucky arbetade Woodson i Filippinerna som utbildningsintendent för den amerikanska regeringen. Han fick sin kandidatexamen och magisterexamen vid University of Chicago innan han gick in i Harvard. År 1912, tre år innan han grundade ASNLH, blev han bara den andra afroamerikanska (efter W. E.,B. DuBois) att tjäna en doktorsexamen från den institutionen.
liksom DuBois trodde Woodson att unga afroamerikaner i början av 1900-talet inte lärdes tillräckligt av sitt eget arv och deras förfäders prestationer. För att få ut sitt budskap vände Woodson först till sin broderskap, Omega Psi Phi, som skapade Negro historia och Litteraturvecka 1924. Men Woodson ville ha en bredare Fest, och han bestämde att ASNLH skulle ta på sig uppgiften själv.
i februari 1926 skickade Woodson ut ett pressmeddelande som tillkännagav den första Negrohistorikveckan., Han valde februari eftersom månaden innehöll födelsedagar både Abraham Lincoln och Frederick Douglass, två framstående män vars historiska prestationer afroamerikaner redan firade. (Lincolns födelsedag var 12 februari; Douglass, en före detta slav, hade inte känt till sin faktiska födelsedag, men hade märkt tillfället den 14 februari.)
eftersom skolor och andra organisationer över hela landet snabbt omfamnade Woodsons initiativ kämpade han och hans kollegor för att möta efterfrågan på kursmaterial och andra resurser., ASNLH bildade filialer över hela landet, även om dess nationella huvudkontor var centrerat i Woodson row house på Ninth Street i Washington D. C. huset var också hemmabas för Associated Publishers Press, som Woodson hade grundat 1921.
Carter G. Woodson, cirka 1910.,
Hulton Archive/Getty Images
LÄS MER: Svart Historia Fakta
författare till mer än 20 böcker, bland annat Ett Sekel av Negro Migration (1918), Historia Negro Kyrkan (1921), Negro i Vår Historia (1922) och hans mest berömda text, Mis-Utbildning Negro (1933), Woodson också arbetat i utbildningen, som huvudmannen för Armstrong Manuell Training School i Washington, D.C., och rektor vid Howard University och West Virginia Collegiate Institute.,
uppenbarligen såg Woodson aldrig studien av svart historia som något som kunde begränsas till en vecka. Så tidigt som 1940-talet började ansträngningarna att expandera veckan för offentlig firande av African American heritage och prestationer till en längre händelse. Detta skift hade redan börjat på vissa platser av 1950, när Woodson dog plötsligt av en hjärtattack hemma i Washington.
med ökningen av medborgerliga rättigheter och svarta maktrörelser på 1960-talet blev unga afroamerikaner på college campus alltmer medvetna om den historiska dimensionen av deras erfarenhet., Yngre medlemmar av ASNLH (som senare blev föreningen för studier av afroamerikansk historia) uppmanade organisationen att förändras med tiden, inklusive den officiella övergången till en månad lång firande av svart historia. År 1976, på 50-årsdagen av den första Negrohistorikveckan, gjorde föreningen officiellt övergången till svart historiemånad.
sedan dess har varje amerikansk president utfärdat en proklamation som hedrar andan i Black History Month., Gerald Ford började traditionen 1976, säger firandet gjorde det möjligt för människor att ” ta tillfället i akt att hedra de alltför ofta försummade prestationer av svarta amerikaner inom alla områden av strävan genom hela vår historia.”Ronald Reagans första Black History Month proclamation uppgav att ”förstå historien om svarta amerikaner är en nyckel för att förstå styrkan i vår nation.”
i 2016 gjorde Barack Obama, nationens första svarta president, sin sista proklamation till ära av Woodsons initiativ, nu erkänd som en av landets äldsta organiserade firandet av historien., ”När vi markerar det 40: e året av National African American History Month, låt oss reflektera över de uppoffringar och bidrag som gjorts av generationer av afroamerikaner, och låt oss lösa att fortsätta vår marsch mot en dag när varje person vet de omistliga rättigheterna till liv, frihet och strävan efter lycka.”