mikrovågens långsamma död
Amerika är trött på mikrovågsugnen.
Mikrovågsförsäljningen har minskat eller förblivit platt varje år i nästan ett decennium i USA. Enhetsförsäljningen har sjunkit med 25% sedan 2000 och 40% sedan toppnivån 2004.
den avtagande populariteten hos den amerikanska mikrovågsugnen förtjänar en närmare titt. I 40 år köpte amerikaner mikrovågor av miljoner, och fler av dem varje år. Cirka 90% av Amerikanska hushåll äger nu en mikrovågsugn, enligt US Bureau of Labor Statistics.,
den breda marknadspenetrationen är sannolikt en anledning till att försäljningen har tailed off. Varför köpa en ny mikrovågsugn om din gamla fortfarande fungerar? Men försäljningen av brödrost ugnar—som har liknande marknadspenetration och produkt livslängd—har boomed sedan 2000. Förra året ökade transporterna av andra köksmaskiner med nästan 8% medan mikrovågsleveranserna sjönk ytterligare 5%, enligt uppgifter från marknadsundersökningsföretaget Mintel. Och mikrovågor var redan i de allra flesta amerikanska hushåll och kontor i mer än 10 år innan deras försäljning toppade av.,
en större faktor bakom nedgången i försäljningen av mikrovågor är sannolikt att amerikanerna bara inte använder dem så mycket längre. Ett skifte i matvanor-som gynnar friskhet och kvalitet över hastighet och bekvämlighet—har lämnat ett växande antal mikrovågor vilande på köksräknare.
”mikrovågor har typ av haft sin dag”, säger John Owen, en ledande industrianalytiker på Mintel.
en ny typ av matlagning
mikrovågsugnen, som många geniala uppfinningar före den, föddes av misstag.,
innan mikrovågsstrålning smältost fungerade det som magin bakom radar, som skickade mikrovågssignaler ut till föremål för att mäta deras avstånd. Men 1945 märkte Percy Spencer, en ingenjör på Raytheon, tillverkaren av den första mikrovågsugnen, något märkligt medan han experimenterade med tekniken. Den kraftfulla radarn gjorde en chokladkaka i Spencers ficka till goo. Han experimenterade sedan medvetet med—du gissade det-popcorn. Och det fungerade. Därefter försökte han ett ägg, som snabbt exploderade (på en närliggande medarbetare, som historien går.,)
”mikrovågsenergin är som att gnugga händerna ihop, bara det gnuggar molekylerna av mat tillsammans eftersom de vibrerar tre tusen miljoner gånger per sekund”, förklarade Norman Krim, en tidigare vicepresident på Raytheon i en dokumentär om enheten.
strax efter Spencers upptäckt investerade Raytheon kraftigt i att utveckla den första kommersiella mikrovågsugnen. Det kallades Radarange, och det var löjligt kraftfullt. Det kan enligt sin manual steka ett ägg på bara 12 sekunder., Men det var också storleken på ett kylskåp, stod nästan sex fot lång, vägde över 700 pounds (320 kg), och kostar $3,000.
med tanke på dess rejäl storlek (och pris) användes världens första mikrovågsugn nästan uteslutande på fartyg och tåg och på restauranger, där mat behövde förberedas effektivt för många människor., En separat något mindre skrymmande och billigare version utvecklades 1955 för hemmet. Men det var fortfarande för stort, och på $ 1,300, för dyrt för massanvändning.
mikrovågsugnen går mainstream
1967, efter nästan 20 års försäljning av enheter till kommersiella anläggningar snarare än hushåll, Raytheon slutligen utvecklat något mycket närmare bänkskivan modellen finns i kök över hela Amerika idag.
den här kostade en mer blygsam $500, var starkt marknadsförd och gav plats för en ny generation mikrovågor som så småningom sålde i stort sett. I slutet av 1970-talet hade mer än 20% av hushållen en. ”Det gjorde en kocks liv lätt”, en annons skröt vid den tiden:
det gav också upphov till hela industrier
som, säg, den mikrovågsbara popcornindustrin.
i början av 1980-talet, medan mikrovågsförsäljningen blomstrade, tog Orville Redenbacher den första mikrovågsbara popcornen till marknaden. Och Amerika gillade det., Under de närmaste tio åren klättrade popcornförsäljningen mer än 100%, enligt uppgifter från American Popcorn Board.
1995, 65% av de mer än en miljard pounds av popcorn amerikaner åt var av microwaveable slag. Idag, till stor del tack vare microwaveable popcorn boom, den genomsnittlige Amerikanen äter ca 52 liter popcorn per år, enligt Agricultural Marketing Resource Center.
men mikrovågor användes för mycket mer än majskärnor., År 1987 levererades fler mikrovågor i USA varje år (12,5 miljoner) än kylskåp (sju miljoner), enligt Association of Home Appliance Manufacturers. År 1993 hade över 80% av amerikanska hushåll och mer än tre fjärdedelar av amerikanska arbetsplatser en mikrovågsugn, enligt Campbell Microwave Institute. Mikrovågens meteoriska ökning visualiseras snyggt i denna New York Times-grafik från 2008 (den svarta linjen som representerar mikrovågor börjar runt 1970.,div id= ”bf58de04a3”>
under 2006 fann en Pew Research survey (pdf) att de enda konsumentprodukterna amerikanerna ansåg vara viktigare än mikrovågsugnen var bilar, tvättmaskiner, torktumlare och luftkonditionering. Det fanns mer än 95 miljoner mikrovågor i USA vid den tiden, enligt Association of Home Appliance Manufacturers. Samma år ökade mikrovågsförsäljningen med 3,7 miljarder dollar.,
avhoppet sedan dess är ännu mer uttalat för bänkskivor, de vänliga amerikanerna håller i sina hemkök. Försäljningen av dessa nådde sin topp 2001 och har nästan halverats sedan dess.
TV middag? Nej tack
vad händer? Det hjälper inte att någon del av den amerikanska allmänheten har behållit oro över strålning som emitteras av ugnarna och möjligheten att de sänker näringsvärdet av livsmedel.,
den långvariga rädslan är sådan att New York Times kände behovet av att debunkera tillbaka 2006. Och CNN kände behovet av att göra det igen, i år.
men mer signifikant blir amerikanerna pickier om vad de lägger i sina kroppar. Och den typ av mat som kräver mikrovågstillagning skär inte den.
”hälsoargumentet har lika mycket, om inte mer, att göra med de faktiska livsmedel som människor förbereder i mikrovågsugnen, säger Howard Telford, en branschanalytiker på Euromonitor, Quartz. ”Kvaliteten på mikrovågbara livsmedel bär en ganska negativ stigma.,”
ta frysta färdiga måltider, till exempel-den typ som amerikanerna länge antingen har värmts upp i ugnen eller, mycket bekvämare, i mikrovågsugnen. Efter nästan 60 års hållbar tillväxt har frusen färdigmåltidsförsäljning börjat doppa. Sedan 2008 har de antingen fallit eller kommit in nästan platt.
”När människor blir mer hälsomedvetna och mer intresserade av att laga” fräscha”, hjälper det inte mikrovågor, säger Owen. ”Det leder till lägre försäljning.,”Intresset för matlagning är mer än en rörelse; det är ett nationellt fenomen. Även stora livsmedelsbutiker kedjor har noterat upticks i försäljningen som ett resultat.
tillväxten i försäljningen av mikropopcorn saktar också, medan försäljningen av färdig att äta popcorn växer på ett över 11% klipp. Varför mikrovågsugn skräpmat när du kan få det Pre-popped? Amerikaner är omedelbart för tålmodiga och för lat för att använda sina mikrovågor dessa dagar.
konkurrensen om bänkskivan utrymme blir hård, alltför
mikrovågor är inte cool längre.,
ett ökat intresse för haute cuisine har ökat populariteten för alternativa köksutrustning, som långsamma spisar, lerkrukor, griddles och rismakare. Den lilla apparatkategorin, som omfattar dessa och andra, har ökat med mer än 50% sedan 2000.
eftersom dessa nisch köksapparater har vuxit, har de börjat trängas i köket och armbågar mikrovågsugnen i ett hörn (eller, värre, garderob.) ”Vi har sett betydande tillväxt i långsamma spisar, riskokare och andra Köksutrustning”, säger Telford., ”Generellt sett, det finns bara mer konkurrens för bänkskivan utrymme dessa dagar. Det är dåliga nyheter för mikron.”
det har också varit en boom i efterfrågan på vad som förmodligen är mikrovågsugnens närmaste kökskonkurrent. Brödrost ugnar har varit på en tår-de är upp 80% sedan 2000.
”mikrovågorna blir mindre centrala för hur människor lagar mat”, säger Owen.
så mikrovågsugnens gås kokas?
inte exakt.,
ny mikrovågsugn försäljning kan falla, men mikrovågor är fortfarande i över 90% av amerikanska hushåll. Amerikaner kastar inte ut de de har; de använder bara dem mindre och köper nya mindre ofta. Par det med det faktum att tekniken hjälper förlänga mikrovågsugn livslängd, och resultatet är att människor inte behöver ersätta dem nästan lika ofta som de en gång gjorde. ”Ersättningscykeln växer, delvis för att tekniken blir bättre, men också, och kanske viktigast av allt, eftersom människor inte slår på dem så ofta längre”, säger Telford.,
mikrovågor är också på vissa sätt rörliga exklusiva. Försäljningen av inbyggda mikrovågor-som är inbyggda i köket i stället för att sitta fristående på en disk och är mycket närmare kusiner till den kommersiella ugnen—har ökat med mer än 100% sedan 2000. (Vi nådde ut till Whirlpool, en av de största tillverkarna av amerikanska hushållsapparater, inklusive mikrovågor, för att ta upp frågan—men det svarade inte på våra önskemål om kommentarer. Uppdatering: Whirlpool avböjde att kommentera.,)
När det gäller den klassiska bänkskivan mikrovågsugn, amerikanernas brist på entusiasm kan vara början på en långsam, utdragen nedgång.
”det är ganska svårt att se vad som skulle vända det tänkesättet runt”, säger Owen. ”Jag är inte säker på att det finns något där ute som kommer.”