Mördaren Dimma av ”52

för femtio år sedan denna månad dödade en giftig blandning av tät dimma och sotig svart kolrök tusentals Londonbor på fyra dagar., Det är fortfarande det dödligaste miljöavsnittet i inspelad historia.

den så kallade killer fog är inte en särskilt väl ihåg händelse, även om det förändrat hur världen ser på föroreningar. Före händelsen tenderade människor i städer att acceptera föroreningar som en del av livet. Efteråt, mer och mer, kämpade de för att begränsa de giftiga biverkningarna av industriåldern.

NPR”s John Nielsen gick till London för att förbereda två rapporter om killer fog 1952.

begravningsdirektör Stan Cribb av T., Cribb and Sons har lett tusentals begravningståg genom smoggy gatorna i London. Men han säger att 1952-händelsen dvärgar alla andra han har sett. Han minns det ögonblick han såg de första grå wisps:

”Du hade denna virvlande”, Cribb påminner, ”som någon hade satt en last av bildäck i brand.”

Cribb var då en mortician ’ s assistent, arbetar för Tom Cribb, hans äldre farbror. På Fredag Dec. 5, de körde till en kölvatten, med en rad bilar fulla av sörjande nära bakom. Ingen av dem visste att det var en katastrof., De visste inte att en massa stillastående luft bara hade klämt fast ett lock över London och fångade röken från miljontals bostadskolsbränder på marknivå.

Cribb kommer ihåg att bedövas av mörkret i samlingsdimman. Efter några minuter kunde han inte se trottoaren från sin plats bakom ratten. Efter några minuter kom Tom Cribb ut och började gå framför likbilen för att hålla sin brorson på vägen. Han bar en kraftfull orkanlykta i ena handen, men det var värdelöst.

”det är som om du var blind”, säger Cribb.,

alla i London gick blinda de närmaste fyra dagarna. När smog blåste av på tisdag Dec. 9, tusentals Londonbor var döda, och tusentals fler var på väg att dö. De som hade överlevt talade inte längre om Londons romantiska ärtsoppa dimma.

när röken som kommer ut ur Londons skorstenar blandas med naturlig dimma, blev luften kallare. Londonbor skördade mer kol på sina bränder och gjorde mer rök. Snart var det så mörkt att vissa sa att de inte kunde se sina fötter.

av söndag, Dec. 7, synligheten föll till en fot.

vägar var fyllda med övergivna bilar., Middagskonserter avbröts på grund av totalt mörker. Arkivister på British Museum hittade smog lurar i boken staplar. Boskap i stadens Smithfield-marknad dödades och kastades bort innan de kunde slaktas och säljas — deras lungor var svarta.

den andra dagen i smog, lördag, Dec. 6 500 människor dog i London. När ambulanserna slutade springa gick tusentals gasping Londonare genom smog till stadens sjukhus.

de döende läpparna var blåa., Tung rökning och kronisk exponering för föroreningar hade redan försvagat lungorna hos dem som blev sjuk under smog. Partiklar och syror i killer brew avslutade jobbet genom att utlösa massiva inflammationer. I huvudsak hade de döda kvävts.

cirka 900 fler människor dog på tisdag, Dec. 9, 1952. Då svepte vinden in oväntat. Mördardimman försvann så fort som den hade kommit.

under sina 60 år som begravningsentreprenör har Stan Cribb bara stoppat två begravningståg. En gång i dimman av ”52, och en gång när nazistiska stridsflygplan bombade vägen runt honom., I Blitzen dog 30 000 Londonbor. Enligt en nyligen genomförd studie i tidskriften Environmental Health Perspectives kan 12 000 ha dödats av great smog.

---