Om evolutionen är verklig varför finns det fortfarande apor? ”Fråga en Expert (ABC Science)
med alla” monkeying around ” som kan fortsätta på lekplatsen eller till och med på kontoret verkar det som om vi lätt kan komma direkt från apor, men vårt evolutionära förhållande är faktiskt mycket mer avlägset.
”det här är en fråga som ofta uppstår av evolutionsbiologer”, säger Dr Paul Willis, palaeontolog och direktör för RIAus.
”men själva frågan avslöjar ett par grundläggande missförstånd om evolutionen och hur den fungerar”, säger han.,
För det första utvecklades inte människor från apor. I stället delar apor och människor en gemensam förfader som båda utvecklades för omkring 25 miljoner år sedan.
detta evolutionära förhållande stöds både av fossil record och DNA-analys. En 2007-studie visade att människor och rhesusapor delar cirka 93% av deras DNA. Baserat på likheterna och skillnaderna mellan de två typerna av DNA har forskare uppskattat att människor och rhesusapor avviker från sin gemensamma förfader för 25 miljoner år sedan.,
på samma sätt har den fossila rekordet identifierat förfäder som är gemensamma för både människor och apor, till exempel en ännu inte namngiven primatfossil från Myanmar som hittades 2009 och daterad som att leva omkring 37 miljoner år sedan.
^ till toppen
våra närmare kusiner
människor är faktiskt närmare relaterade till schimpanser och andra apor, men DNA-bevis visar igen att vi inte utvecklades från dem. Schimpanser och människor delar mellan 98 till 99% av DNA som tyder på att vi delade en gemensam förfader runt 6 miljoner år sedan.,
^ till toppen
evolutionen är inte linjär
”tanken på att dela en gemensam förfader leder till det andra stora missförståndet som är inneboende i frågan”, säger Dr Willis, ”att evolutionen är en linjär process där en art utvecklas till en annan.”
Evolution är verkligen en förgreningsprocess där en art kan ge upphov till två eller flera arter.
”felaktigheten i linjär utveckling illustreras tydligast av analogi med att fråga; Hur kan jag dela vanliga morföräldrar med mina kusiner om mina kusiner och mina morföräldrar fortfarande lever?, säger Dr Willis.,
”svaret är naturligtvis att dina morföräldrar hade mer än ett barn och de var och en gick ut och startade sina egna familjer skapa nya grenar av ditt eget släktträd.”
samma sak händer i evolutionära familjer. En art kan delas upp i två eller flera efterkommande arter och de kan delas om och om igen över generationerna.
Dr Paul Willis är Chef för RiAus och tidigare programledare på ABC TV”s Catalyst program.