Plinius The Elder

Ungdom

Gaius Plinius Secundus – eller, för att använda hans engelska namn: Plinius, föddes den 23 eller 24 CE i Novum Comum (moderna Como), en liten stad i regionen känd som Gallia Transpadana., Vi vet inte mycket om hans familj, förutom att han hade en syster, och att hans far var rik nog att vara medlem i ridsportklassen, vilket innebär att han hade minst 400 000 sesterces.

som ett resultat kunde Plinius studera, och på 30-talet var han i Rom. I sin naturhistoria, den encyklopedi som han skulle skriva fyrtio år senare, påminner han om flera incidenter han hade bevittnat. Till exempel, när han beskriver statyn som kallas Apoxyomenos av Lysippus, berättar han detta.,

det ägnades av Marcus Agrippa framför hans Bad. Tiberius beundrade också mycket denna staty och tog bort Apoxyomenos till sitt sovrum och ersatte en kopia. Men Roms folk var så upprörda över detta att de iscensatte en protest i teatern och ropade ”ta tillbaka Apoxyomenos!”Och så trots sin passion för det var Tiberius skyldig att ersätta den ursprungliga statyn.,Obs!

var pojken närvarande under protesten i teatern? Vi kan inte vara säkra, men det är verkligen möjligt.

liksom alla romerska pojkar av hans rang, var Plinius tvungen att studera retorik, vilket i huvudsak är konsten att tala offentligt. Men eftersom ett tal bara är övertygande när talaren ser pålitlig ut, var det mycket mer att retorik än att bara tala ordentligt: det var ett komplett program för bra sätt och allmän kunskap.

Efter 37 var Plinius Secundus Publius Pomponius, som betraktades som den bästa tragiska poeten i hans ålder., Den unge mannen måste ibland ha stannat vid kejserliga hovet i Caligula och Claudius. Plinius ansåg Caligulas fru en parvenu.

Jag har sett Lollia Paulina fira sin trolovning täckt med alternerande smaragder en pärlor, som glittrade över hela huvudet, hår, öron, nacke och fingrar, till värdet av 50 miljoner sesterces. Hon var redo, vid droppen av en hatt, att ge skriftligt bevis på hennes ägande av ädelstenarna.,notera

Pomponius gav Plinius de anslutningar som behövdes för att göra en karriär och är förmodligen ansvarig för hans elevs nyfikna skrivstil.

Officer

i 45, när han var tjugoett år gammal, lämnade Pliny Italien och gick till Gallia Belgica, där han tjänstgjorde som militär tribune., Detta administrativa kontor var ett mycket vanligt steg i karriären för en ung man i senatorial-eller ryttarordningen, särskilt när de strävade efter en position i imperiets administration. Plinius utvecklade dock en smak för militären, och blev snart befordrad till prefekten av en kavallerienhet. Han var stridsofficer. Hans enhet var stationerad i Xanten (Castra Vetera) i Germania Inferior på Nedre Rhen. En dag måste han ha förlorat sin hästs tygel, för efter många århundraden hittades den tillbaka av arkeologer.,

i 47 anlände den nya befälhavaren för nedre Rhens armé, Gnaeus Domitius Corbulo, och invaderade Frisians och Chaucis land, två stammar som bodde längs Vadehavet. Plinius enhet deltog i denna kampanj. Senare påminde han Lake Flevo, som romarna hade varit tvungna att korsa innan de nådde Frisians och Chauci:

stränderna är ockuperade av ekar som har en kraftig tillväxttakt, och dessa träd, när de undergrävs av vågorna eller drivs av vindblåsor, bär bort stora öar av jord som fångas i sina rötter., Således balanserad, ekar flyter i upprätt läge, med resultatet att våra flottor gav ofta varit livrädd av den ”breda rigg” av sina enorma grenar när de har drivits av vågorna-nästan medvetet verkar det-mot bågar av fartyg som rider på ankare för natten; följaktligen har våra fartyg hade inget annat val än att bekämpa en sjöslag mot träd!,notera

kampanjen lyckades: friserna och Chauci överlämnade, och Corbulo byggde redan ett fort för en garnison, när han beordrades att återvända. – herr talman! Vi vet inte varför kejsaren Claudius utfärdade denna order, men det är troligt att han inte ville delta i ett krig i Germanien när erövringen av Storbritannien inte hade slutförts.,

Plinius verkar ha stannat i Rhen-armén under en tid, för i 50/51 deltog han i kampanjen mot Chatti, en stam som bodde mittemot Mainz. Hans befälhavare var hans tidigare lärare Publius Pomponius Secundus. Det var en anmärkningsvärd kampanj, inte minst för att romarna upptäckte i de germanska byarna flera gamla slavar, som visade sig vara romerska soldater fångade i striden i Teutoburgskogen, fyrtio år tidigare. Under denna kampanj besökte Pliny värmekällorna i Wiesbaden och Donaus källor.,

under dessa år skrev Pliny sin första bok, en kort avhandling om spjutkastning från häst, nu förlorad. Det har antagits att han hade sett hur tyskarna kastade spjut och ville lära ut denna teknik till sina Medromare.

i 52 var han i Italien. Han eskorterade förmodligen Pomponius tillbaka till huvudstaden., Plinius var närvarande när kejsaren Claudius organiserade ett mycket speciellt skådespel:

Jag har sett Agrippina, kejsarens Claudius hustru, på en show där han presenterade en sjöslag, sittande av honom, med en militär kappa gjord helt av guldduk.notera

denna sjöslag ägde rum på Fucine sjön, och Pliny berättar att Claudius hade tömt denna stora sjö genom att gräva en kanal genom ett berg. Författaren till naturhistorien var imponerad av operationerna, som hade utförts i mörkret.,

under dessa år skrev Plinius en andra bok, ett liv av Pomponius Secundus. Förmodligen hade läraren dött, och eleven kände att han var skyldig den här boken som en hyllning. Ur litterär synvinkel var detta ett viktigt arbete, eftersom romarna ännu inte hade utvecklat den biografiska genren.

Plinius återvände till Rhen-armén och skrev en lång historia av de germanska krigen i tjugo volymer., Hans brorson Plinius den yngre berättar om sin farbror:

han började detta under sin militärtjänst i Germania, som ett resultat av en dröm; i sömnen såg han stående över honom spöket av Drusus, som hade triumferat långt och brett i Germania och dog där. Han begick sitt minne till min farbrors Vård och bad honom att rädda från glömskans orättvisa.,notera

det är inte känt när Plinius den äldre publicerade detta arbete, men det är spännande att han säger att Drusus, fadern till den äldre kejsaren Claudius, måste räddas från glömska. Är detta en tyst kommentar till Claudius ” unambitious germanska politik? Försökte Plinius påverka den nya kejsaren Nero och hoppades att han skulle förnya Drusus program för att erövra stora delar av Germania? ,

under dessa år mötte Plinius också Titus Flavius Vespasianus, son till en annan Titus Flavius Vespasianus. Båda männen skulle styra som kejsare: Fader Vespasian från 69 till 79, hans son Titus från 79 till 81.

i 59 återvände Pliny till Italien, trettiosex år gammal. En anmärkningsvärd man, redan: författaren till tre böcker och en ungkarl. En seriös man, som hade tränat sig för att leva med ett minimum av sömn och ville att världen skulle dra nytta av sin kunskap. Han kan ha haft vissa ambitioner när han kom till Rom, och kunde förvänta sig ett möte som procurator., Men saker visade sig annorlunda.

---